Ένα φλιτζάνι δυνατό τσάι ανάμεσα στον αλμυρό άνεμο.

Ly trà đặc giữa bốn bề gió muối - Ảnh 1. — Ο συγγραφέας κάθεται και πίνει τσάι στο Νησί των Νεράιδων.

Ανάμεσα στα βρυχώμενα κύματα και το αιώνιο γαλάζιο του ωκεανού, δίπλα σε εκείνο το δυνατό, σκούρο κόκκινο τσάι, ήπια και εξέφρασα σιωπηλά την ευγνωμοσύνη μου στους αξιωματικούς και τους στρατιώτες δίπλα μου. Σε αυτούς που ζουν και φυλάνε αυτό το μέρος μέρα νύχτα, αυτό το βυθισμένο νησί Τιεν Νου (μέρος του αρχιπελάγους Τρουόνγκ Σα, περιοχή Τρουόνγκ Σα, επαρχία Καν Χόα), το πιο ιερό και απομακρυσμένο ανατολικό μέρος της χώρας μας.

Το τσάι δεν ήταν υπέροχο, μύριζε κιόλας λίγο μούχλα, αλλά τι σημασία είχε; Μετά από πολλές μέρες στη θάλασσα, το να κάθομαι στο παλιό τραπέζι και τις καρέκλες και να μυρίζω το αχνό άρωμα του τσαγιού ήταν αρκετό για να μου προκαλέσει ένα ιερό, περήφανο και οικείο συναίσθημα.

Αφού έφτιαξαν τσάι για την αντιπροσωπεία μας, οι αξιωματικοί και οι στρατιώτες στο νησί Τιέν Νου - μια περιοχή που βρίσκεται σχεδόν επτακόσια χιλιόμετρα από την ηπειρωτική χώρα - είπαν αστειευόμενοι ότι το τσάι στο νησί δεν ήταν τόσο αρωματικό και νόστιμο όσο στην ηπειρωτική χώρα. Εξήγησαν ότι ακόμη και με προσεκτική αποθήκευση, το τσάι απορροφά τον αλμυρό άνεμο - ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της περιοχής. Επειδή το Τιέν Νου είναι ένα βυθισμένο νησί, με την παλίρροια να ανεβαίνει δύο φορές την ημέρα, το νησί είναι απλώς μια μικροσκοπική κουκκίδα στον απέραντο ωκεανό.

Το θαλασσινό αεράκι, ανακατεμένο με τα κύματα, έφερνε μια αλμυρή μυρωδιά που διαπερνούσε τα πάντα. Αυτός ο αλμυρός άνεμος μπορούσε να γίνει αισθητός απλώς και μόνο αν καθόταν ακίνητος για μια στιγμή, αναπνέοντας απαλά και αγγίζοντας τα χείλη του. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις ανησυχίες των αξιωματικών και των στρατιωτών, το βρήκα ένα πολύ αρωματικό και νόστιμο φλιτζάνι τσάι, κάτι που πιθανότατα δεν θα ξαναέπαιρνα ποτέ στη ζωή μου.

Το να βρίσκομαι απλώς εδώ, κρατώντας αυτό το δυνατό, αρωματικό φλιτζάνι τσάι, πίνοντας μια γουλιά και κοιτάζοντας στο βάθος, όπου η κόκκινη σημαία με ένα κίτρινο αστέρι του έθνους μας κυματίζει με φόντο το γαλήνιο γαλάζιο της θάλασσας και του ουρανού, είναι ίσως η μεγαλύτερη ευτυχία για όποιον έχει το αίμα του Λακ Χονγκ να ρέει στις φλέβες του.

(Συμμετοχή στον διαγωνισμό «Εντυπώσεις για τον βιετναμέζικο καφέ και τσάι», μέρος του 3ου προγράμματος «Γιορτάζοντας τον βιετναμέζικο καφέ και τσάι», 2025, που διοργανώνεται από την εφημερίδα Nguoi Lao Dong).