Ο Έρλινγκ Χάαλαντ σκόραρε στη Μάντσεστερ Σίτι που συνέτριψε τη Λούτον με 5-1 στην 33η αγωνιστική, τοποθετώντας την προσωρινά στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της Πρέμιερ Λιγκ.
Η ισοπαλία 3-3 εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης στον πρώτο αγώνα των προημιτελικών του Champions League νωρίτερα αυτή την εβδομάδα τόνωσε το ηθικό της Μάντσεστερ Σίτι. Επιστρέφοντας στην έδρα της, το Etihad Stadium, ο Πεπ Γκουαρδιόλα δήλωσε ότι δεν χρειαζόταν την ισχυρότερη ενδεκάδα του για να αντιμετωπίσει τη νεοφώτιστη Λούτον. Ως εκ τούτου, πολλοί βασικοί παίκτες της ομάδας της Μάντσεστερ Σίτι, όπως οι Ρόντρι, Φιλ Φόντεν, Τζον Στόουνς, Μπερνάρντο Σίλβα και Τζακ Γκρίλις, ξεκουράστηκαν.
Ο Χάαλαντ σκόραρε στο πέναλτι, διευρύνοντας το προβάδισμα της Μάντσεστερ Σίτι σε 3-0. Φωτογραφία: Reuters
Ωστόσο, ο Γκουαρδιόλα κράτησε τον Χάαλαντ στην αρχική ενδεκάδα. Ο Νορβηγός επιθετικός δεν ήταν στην καλύτερη φόρμα τελευταία και δεν κατάφερε να σκοράρει εναντίον της Ρεάλ. Ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι πιθανότατα ήθελε η Λούτον να αποτελέσει εφαλτήριο για τον Χάαλαντ ώστε να εκτονώσει την ψυχολογική του πίεση καθώς η σεζόν μπαίνει σε ένα κρίσιμο στάδιο. Ο Κέβιν Ντε Μπρόιν δεν έπαιξε εναντίον της Ρεάλ, οπότε ξεκίνησε κι αυτός βασικός.
Έχοντας συντρίψει τη Λούτον με 6-2 στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας τον Φεβρουάριο, η Μάντσεστερ Σίτι δεν είχε κανένα λόγο να φοβάται αυτόν τον αντίπαλο. Η διαπερατή άμυνα της ομάδας, η οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 18η θέση του βαθμολογικού πίνακα, θεωρήθηκε εύκολη λεία για τα επιθετικά αστέρια της Μάντσεστερ Σίτι. Η γηπεδούχος ομάδα εξασφάλισε γρήγορα μια ηχηρή νίκη με ένα γκολ στο δεύτερο λεπτό. Αν και έχασε μια ευκαιρία σε έναν εναντίον ενός, η τύχη ήταν με το μέρος του Χάαλαντ στη δεύτερη προσπάθειά του, όταν το βολέ του εξοστρακίστηκε από τον Ιάπωνα αμυντικό Νταίκι Χασιόκα και κατέληξε στα δίχτυα.
Συνεχίζοντας την ορμή της, η Μάντσεστερ Σίτι άσκησε τρομερή πίεση στην εστία της Λούτον. Στο πρώτο ημίχρονο, εξαπέλυσε συνολικά 19 σουτ χωρίς να δεχτεί ούτε ένα. Ωστόσο, η άμυνα της Λούτον γενικά, και ο τερματοφύλακας Τόμας Καμίνσκι ειδικότερα, έπαιξαν ένα αξιέπαινο πρώτο ημίχρονο. Η επίμονη άμυνά τους σε πολλές περιπτώσεις κέρδισε ακόμη και χειροκροτήματα από τους οπαδούς της Μάντσεστερ Σίτι.
Το βολέ του Χάαλαντ χτύπησε τον Χασιόκα στο πρόσωπο, στην κατάσταση που οδήγησε στο πρώτο γκολ της Μάντσεστερ Σίτι. Φωτογραφία: Reuters
Αλλά με το προβάδισμα, η Μάντσεστερ Σίτι δεν βιαζόταν. Ακόμα και χωρίς να σκοράρει περισσότερο από μία ώρα μετά την έναρξη του αγώνα, η ομάδα του Γκουαρδιόλα έπαιξε αρκετά χαλαρά. Στο 64ο λεπτό, από κόρνερ, ο Τζούλιαν Άλβαρεζ έδωσε την μπάλα στον Ματέο Κόβατσιτς για να την στείλει με βολέ στην πάνω γωνία των διχτυών από τα 15 μέτρα. Η Λούτον είχε αναπτύξει μεγάλο αριθμό παικτών μπροστά από την εστία της σε αυτή τη φάση, αλλά δεν κατάφερε να εξουδετερώσει το κέντρο της αντίπαλης ομάδας.
Μετά από αυτό το γκολ, η Λούτον δημιούργησε την πρώτη της αξιοσημείωτη επίθεση. Ο Φρεντ Ονιεντίνμα νίκησε τον Τζόσκο Γκουάρντιολ σε μια κούρσα δύναμης στη δεξιά πτέρυγα πριν σέντραρε την μπάλα. Δυστυχώς για τους φιλοξενούμενους, το επόμενο σουτ με ένα άγγιγμα του αναπληρωματικού Κόλεϊ Γούντροου βρήκε το πάνω μέρος του οριζόντιου δοκαριού.
Δέκα λεπτά αργότερα, ο Ονιεντίνμα έκανε φάουλ στον Τζέρεμι Ντόκου μέσα στην περιοχή του πέναλτι. Ο Χάαλαντ δεν έχασε αυτή τη χρυσή ευκαιρία να γράψει το όνομά του στο φύλλο αγώνα. Το σουτ του Νορβηγού επιθετικού στην αριστερή γωνία της εστίας ξεγέλασε τον τερματοφύλακα Καμίνσκι. Αφού πήρε προβάδισμα τριών γκολ, ο Γκουαρδιόλα αντικατέστησε τον Ντε Μπρόιν. Αν και το παιχνίδι είχε ήδη κριθεί, ο Βέλγος μέσος φαινόταν ακόμα δυσαρεστημένος. Ο Ντε Μπρόιν πιθανότατα ένιωθε ανολοκλήρωτος επειδή είχε κάνει πολλές πάσες δημιουργώντας ευκαιρίες, αλλά καμία από αυτές δεν μετατράπηκε με επιτυχία από τους συμπαίκτες του.
Ο Γκουάρντιολ σκόραρε, σφραγίζοντας τη νίκη με 5-1 για τη Μάντσεστερ Σίτι. Φωτογραφία: PA
Στο 87ο λεπτό, ο Ντόκου βασάνισε για άλλη μια φορά τον Ονιεντίνμα. Ντρίμπλαρε, πέρασε με στροφές τον αντίπαλό του και έκανε ένα σουτ που βρήκε το εσωτερικό του δοκαριού και κατέληξε στα δίχτυα. Έξι λεπτά αργότερα, ο Βέλγος παίκτης άφησε ξανά το στίγμα του. Αυτή τη φορά ήταν μια πάσα στον Γκουάρντιολ, ο οποίος έστειλε την μπάλα στην πάνω γωνία των διχτυών εναντίον της Λούτον. Αυτό ήταν το δεύτερο γκολ του Κροάτη αμυντικού σε δύο συνεχόμενους αγώνες, αφού σκόραρε εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης.
Με αυτή τη νίκη, η Μάντσεστερ Σίτι έχει πλέον 73 βαθμούς μετά από 32 αγώνες, δύο βαθμούς μπροστά από την Άρσεναλ και τη Λίβερπουλ, αλλά έχοντας παίξει έναν ακόμη αγώνα. Την επόμενη εβδομάδα, η ομάδα του Γκουαρντιόλα θα αντιμετωπίσει ξανά τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Etihad πριν αντιμετωπίσει την Τσέλσι στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας.
Κουάνγκ Χούι
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)