Η Μάντσεστερ Σίτι και το ρεκόρ της στο Λιγκ Καπ.

Δύο γκολ σε τέσσερα λεπτά από τον 21χρονο μέσο Νίκο Ο' Ράιλι βοήθησαν τη Μάντσεστερ Σίτι να νικήσει την Άρσεναλ με 2-0, σημειώνοντας νέο ρεκόρ στο Λιγκ Καπ.

Παρά το γεγονός ότι θεωρούνταν το αουτσάιντερ απέναντι στην Άρσεναλ πριν από τον τελικό, η Μάντσεστερ Σίτι απέδειξε γρήγορα ότι όλες οι προβλέψεις ήταν απλώς εικασίες. Η επιθυμία τους για νίκη και η προθυμία τους να κυριαρχήσουν στο παιχνίδι οδήγησαν την Άρσεναλ να χάσει την απαραίτητη ψυχραιμία απέναντι σε μια ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι που ήταν πολύ πιο έμπειρη σε μεγάλους αγώνες.

Η Άρσεναλ δημιούργησε καθαρές ευκαιρίες και θα μπορούσε εύκολα να είχε πάρει νωρίς το προβάδισμα, αλλά τα άστοχα τελείωματά τους της κόστισαν ακριβά, ένα οικείο σενάριο στο ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου. Ενώ αστέρια όπως οι Κάι Χάβερτζ, Μπουκάγιο Σάκα, Έρλινγκ Χάαλαντ και Αντουάν Σεμένιο δεν έμειναν στην ιστορία, ο νεαρός μέσος Νίκο Ο'Ράιλι έφερε το κύριο βάρος όλων αυτών.

Μόλις μία μέρα αφότου έκλεισε τα 21 του χρόνια, ο Νίκο Ο'Ράιλι χάραξε το όνομά του στις χρυσές σελίδες του Λιγκ Καπ. Ο νεαρός πραγματοποίησε μια συγκλονιστική εμφάνιση, σκοράροντας και τα δύο γκολ μέσα σε τέσσερα λεπτά με θανάσιμες κεφαλιές, και έγινε ο πρώτος παίκτης που σκοράρει δύο γκολ σε τελικό Λιγκ Καπ από τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς το 2018.

Ο Νίκο Ο' Ράιλι οδήγησε τη Μάντσεστερ Σίτι στην κορυφή του Λιγκ Καπ. (Φωτογραφία: EFL)

Η αξιοσημείωτη ωριμότητα του Ο'Ράιλι αποδείχθηκε μέσα από την έξυπνη τοποθέτηση και την ψυχραιμία του στην περιοχή του πέναλτι. Είχε δύο επαφές στην περιοχή, οι οποίες οδήγησαν σε γκολ, πετυχαίνοντας ποσοστό μετατροπής 100% που άφησε άναυδο τους μεγαλύτερους συμπαίκτες του.

Ενώ ο Νίκο Ο'Ράιλι έλαμπε στην επίθεση, η θέση του τερματοφύλακα έγινε ο καθοριστικός παράγοντας στον αγώνα. Ενώ ο Τζέιμς Τράφορντ, ο «αναπληρωματικός» της Μάντσεστερ Σίτι, έκανε πολλές αποκρούσεις, ο Κέπα Αριζαμπαλάγκα έπαιξε τον κακό για την Άρσεναλ. Η αποτυχία του να κρατήσει τη σέντρα του Ραγιάν Τσέρκι στο 60ό λεπτό χάρισε απευθείας στον Ο'Ράιλι το πρώτο γκολ, ακολουθούμενο από μια στιγμή αδυναμίας καθώς ο Ο'Ράιλι σκόραρε αυτογκόλ μόλις τέσσερα λεπτά αργότερα.

Η Άρσεναλ είχε τον έλεγχο της κατοχής της μπάλας σε ποσοστό μικρότερο από 40%, το χαμηλότερο επίπεδό της στη σεζόν, σε έντονη αντίθεση με την τρέχουσα κορυφαία φόρμα της στην Πρέμιερ Λιγκ. Αυτό δείχνει ότι η Μάντσεστερ Σίτι κυριάρχησε απόλυτα στο παιχνίδι μετά την ανάπαυλα και εξασφάλισε τη νίκη με ευκολία. Ακόμα και ο Πεπ Γκουαρντιόλα αναγνώρισε την «απίστευτη νίκη» της ομάδας του, ειδικά αν λάβουμε υπόψη τη συντριπτική κυριαρχία της Μάντσεστερ Σίτι εναντίον μιας από τις ισχυρότερες ομάδες της Ευρώπης.

Η Άρσεναλ έχασε για άλλη μια φορά το Λιγκ Καπ μετά από περισσότερα από 40 χρόνια και δεν έχει κατακτήσει τρόπαιο τα τελευταία έξι χρόνια, παρά το γεγονός ότι θεωρείται τετραπλά υποψήφια φέτος. Εν τω μεταξύ, η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει το Λιγκ Καπ εννέα φορές σε 14 χρόνια, καθιστώντας τον Γκουαρδιόλα τον πιο επιτυχημένο προπονητή στην ιστορία της διοργάνωσης με πέντε τίτλους.

Το Λιγκ Καπ, το οποίο έχει μικρή σημασία για τις περισσότερες μεγάλες ομάδες της Αγγλίας, έχει βοηθήσει στη διάσωση μιας ενδεχομένως χωρίς τρόπαιο σεζόν για τη Μάντσεστερ Σίτι και θεωρείται ως ένα εφαλτήριο για το μέλλον, καθώς πολλοί νεαροί παίκτες των «Πολιτών» βιώνουν έναν τελικό για πρώτη φορά και μαθαίνουν πώς να κερδίζουν έναν τίτλο.

Πηγή: https://nld.com.vn/man-city-va-ky-luc-league-cup-196260323203031681.htm