Η εποχή του λίτσι

Μετά από μια απογοητευτική χρονιά, η μητέρα μου τηλεφώνησε για να μας πει ότι το λίτσι στον κήπο μας είχε ανθίσει απροσδόκητα νωρίς φέτος. Μέχρι τότε, τα κλαδιά ήταν γεμάτα καρπούς. Τα τσαμπιά από φωτεινά κόκκινα λίτσι ξεχώριζαν μέσα στο καταπράσινο φύλλωμα, φέρνοντας μαζί τους μια αίσθηση χαρούμενης προσμονής: φέτος, θα έχουμε ξανά να φάμε λίτσι που καλλιεργούνται στο σπίτι.

Γύρω στα τέλη Μαΐου και στις αρχές Ιουνίου, όχι μόνο διάσημες περιοχές καλλιέργειας λίτσι, όπως το Bac Giang, το Hung Yen και το Hai Duong, μπαίνουν στην εποχή τους, αλλά και ολόκληρη η βόρεια ύπαιθρος σφύζει από το χρώμα των λίτσι. Η φετινή συγκομιδή λίτσι είναι άφθονη, με πρώιμη ανθοφορία. Όταν η φλούδα του καρπού αρχίζει να κοκκινίζει, χρειάζεται μόνο λίγες ακόμη ημέρες έντονης ηλιοφάνειας για να γίνει παχουλή και έτοιμη για συγκομιδή. Ορισμένα δέντρα εξακολουθούν να παράγουν πράσινους καρπούς, αλλά μετά από λίγες μόνο ημέρες έντονου ήλιου, ο καρπός μεγαλώνει αισθητά.

Τα λίτσι στον κήπο μας, αν και δεν είναι τόσο γλυκά ή τόσο μεγάλα και στρογγυλά όσο αυτά που καλλιεργούνται εμπορικά, κάθε καρπός φέρνει μια χαρούμενη προσμονή, που τροφοδοτείται από την αίσθηση του «σπιτικού» και είναι εντελώς καθαρά επειδή είναι απαλλαγμένα από λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Οι πρώτοι καρποί της εποχής επιλέγονται προσεκτικά για προσφορές στους προγόνους μας. Οι υπόλοιποι χωρίζονται σε τσαμπιά για να δοθούν σε συγγενείς και γείτονες, διασφαλίζοντας ότι όλοι παίρνουν ένα μερίδιο.

Η οικογένεια της οποίας τα λίτσι ωρίμασαν πρώτα τα πρόσφερε πρώτα, και όσες ωρίμασαν αργότερα τα έδωσαν ως δώρα. Στη συνέχεια, όλοι συνέκριναν ποιο δέντρο είχε πιο γλυκά λίτσι και ποιο είχε μεγαλύτερα. Το καλύτερο ήταν η ατμόσφαιρα την ημέρα της συλλογής των λίτσι: κάποιοι σκαρφάλωναν στα δέντρα, άλλοι βοηθούσαν στη βάση, μαζεύοντας φύλλα και σπάζοντας κλαδιά, κουβεντιάζοντας ζωηρά ενώ δούλευαν, παρόλο που τα πουκάμισά τους ήταν μούσκεμα στον ιδρώτα.

Για οικογένειες με παιδιά που ζουν μακριά, πάντα αφήνουν στην άκρη μερικά κλαδιά από το δέντρο. Μερικές φορές, οι γονείς τα κλαδεύουν προσεκτικά, τα συσκευάζουν σε χαρτόκουτα και τα στέλνουν με λεωφορείο, ταξιδεύοντας χιλιάδες χιλιόμετρα από Βορρά προς Νότο.

Τρώγοντας λίτσι που καλλιεργούνται στο σπίτι στην πόλη, η γεύση είναι κάπως διαφορετική - παρόλο που ο καρπός είναι μικρότερος και έχει πιο τραχιά φλούδα, είναι εκπληκτικά γλυκός και δροσιστικός. Ίσως επειδή δεν είναι απλώς ένα φρούτο, αλλά και ένα δώρο από το σπίτι γεμάτο αγάπη, μια παιδική ανάμνηση, ένα κομμάτι της ψυχής της υπαίθρου στις καρδιές όσων ζουν μακριά από το σπίτι.

Αυτές τις μέρες, οι δρόμοι του Νότιου Βιετνάμ ξεχειλίζουν από το χρώμα των λίτσι. Από τις παραδοσιακές αγορές και τα σούπερ μάρκετ μέχρι τους πλανόδιους πωλητές, μπορείτε να δείτε παντού τσαμπιά από έντονα κόκκινα λίτσι. Οι πωλητές ψεκάζουν συνεχώς νερό για να διατηρούν τα φρούτα φρέσκα κάτω από τον έντονο ήλιο του Νότου.

Μετά τη συγκομιδή των ροζ λίτσι από τα Κεντρικά Υψίπεδα, λίτσι από τις επαρχίες Μπακ Τζιανγκ, Χουνγκ Γιεν και Χάι Ντουόνγκ αρχίζουν επίσης να φτάνουν στην πόλη Χο Τσι Μινχ με φορτηγά. Οι γνώστες περιμένουν υπομονετικά αυτά τα λίτσι: λεπτή φλούδα, παχιά, ζουμερή σάρκα, μικρούς σπόρους και μια έντονα γλυκιά αλλά όχι υπερβολική γεύση.

Εκτός από το ότι τρώγονται φρέσκα, στο Νότιο Βιετνάμ, τα λίτσι μετατρέπονται επίσης σε μια ποικιλία από δροσιστικά επιδόρπια: τσάι λίτσι, γιαούρτι λίτσι, τριμμένο πάγο λίτσι, λίτσι τυλιγμένα σε σπόρους λωτού, τουρσί λίτσι... Κάθε πιάτο έχει μια απαλή, ευχάριστη γεύση, ιδανική για τον καλοκαιρινό ήλιο του Νότου.

Το λίτσι έχει μόνο μία εποχή το χρόνο, μια σύντομη περίοδο λίγων μόνο μηνών. Αλλά αυτό το γλυκό φρούτο όχι μόνο προσφέρει μια γλυκιά γεύση στη γλώσσα, αλλά φέρει και τη διαρκή γεύση της οικογένειας και της πατρίδας. Μια άφθονη συγκομιδή λίτσι φέρνει μια ήσυχη χαρά, σαν το άρωμα των λίτσι που μεταφέρονται στον άνεμο, αγγίζοντας τη γλώσσα και παραμένοντας βαθιά ριζωμένο στην καρδιά.

ΧΑΪ ΝΤΟΥΙ

Πηγή: https://www.sggp.org.vn/mua-vai-post799531.html