Ζέστη και οικονομικές δυσκολίες, διπλό πλήγμα για τους Αιγύπτιους

Οι εμπορικοί δρόμοι είναι έρημοι.

Στις 10 μ.μ., το σκοτάδι πέφτει στη γειτονιά Sayyida Zeinab του Καΐρου όπως συμβαίνει οπουδήποτε αλλού, αλλά λίγοι άνθρωποι κοιτάζουν τα ρολόγια τους στους φωτεινούς εμπορικούς δρόμους και τα καφέ στα πεζοδρόμια. Μπορεί να είναι κοντά στην ώρα του ύπνου σε άλλες χώρες, αλλά η αιγυπτιακή πρωτεύουσα είναι ακόμα ξύπνια.

Η έλλειψη ενέργειας ανάγκασε την κυβέρνηση να διατάξει πρόωρο κλείσιμο: Μέχρι τις 10 μ.μ., η Sayyida Zeinab είχε σβήσει: τα μεταλλικά παντζούρια είχαν κατέβει ή είχαν κυλιθεί στο έδαφος, με αποτέλεσμα οι έντονα φωτισμένες βιτρίνες των καταστημάτων να χρωματιστούν γκρίζες.

Μια σκοτεινή αγορά στο Κάιρο τη νύχτα. Για να μειώσει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, η αιγυπτιακή κυβέρνηση διέταξε τα καταστήματα σε όλη τη χώρα να κλείσουν έως τις 10 μ.μ., με ελάχιστες μόνο εξαιρέσεις. Φωτογραφία: New York Times

Χρόνια μετά από μια οικονομική κρίση που δυσκόλεψε τη ζωή όλων εκτός από τους πλουσιότερους, η Αίγυπτος δεν είχε φυσικό αέριο και τα χρήματα για να αγοράσει περισσότερο, με αποτέλεσμα η χώρα να υποφέρει από καθημερινές διακοπές ρεύματος μέχρι πριν από λίγες εβδομάδες.

Έτσι, από τον Ιούλιο, η κυβέρνηση έχει υποβάλει ένα αίτημα: Για εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας, τα καταστήματα πρέπει να κλείνουν έως τις 10 μ.μ. και οι καφετέριες, τα εστιατόρια και τα εμπορικά κέντρα πρέπει να κλείνουν έως τα μεσάνυχτα, λίγο αργότερα τα Σαββατοκύριακα. Μόνο τα παντοπωλεία και τα φαρμακεία εξαιρούνται από αυτόν τον κανόνα.

Οι εύποροι κάτοικοι του Καΐρου στα απέραντα προάστια μπορούν να μετακινούνται από τα κλιματιζόμενα δωμάτιά τους σε κλιματιζόμενα αυτοκίνητα και σε κλιματιζόμενα εμπορικά κέντρα ή ακόμα και να στέλνουν τους θυρωρούς τους σε ψώνια για να αποφύγουν να βγουν έξω στη ζέστη. Αλλά στις παραδοσιακές, πολυσύχναστες, θορυβώδεις περιοχές του κεντρικού Καΐρου, αυτή η επιλογή δεν είναι διαθέσιμη.

«Αν βγείτε για ψώνια κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα σας πιάσει τρελό», είπε η Χιντ Άχμεντ, 51 ετών, η οποία πήγε με μια φίλη της να πάρει ρούχα από έναν ράφτη.

Η φίλη της, η Wafaa Ibrahim, 46 ετών, σπάνια βγαίνει πια έξω, είτε τα μαγαζιά είναι ανοιχτά μέχρι αργά είτε όχι. Δεν έχει την οικονομική δυνατότητα. «Μόλις μου τελειώσουν τα χρήματα, κλειδώνομαι στο σπίτι», είπε η Wafaa Ibrahim.

Οι κάτοικοι του Καΐρου συνήθως πηγαίνουν για ψώνια τα βράδια, όταν πέφτει η θερμοκρασία, αλλά αυτό το καλοκαίρι, οι αγορές δεν είναι πάντα ανοιχτές τόσο αργά. Φωτογραφία: New York Times

Ήταν περασμένες 10 μ.μ. και ήδη εμφανίζονταν σημάδια συμμόρφωσης. «Η αστυνομία κυκλοφορεί στους κεντρικούς δρόμους κάθε βράδυ τις τελευταίες εβδομάδες για να ελέγξει την εφαρμογή της απαγόρευσης», εξήγησε σε έναν πελάτη ένας καταστηματάρχης που επρόκειτο να κλείσει.

Καμία δύναμη δεν μπορεί να φιμώσει εντελώς το Κάιρο. Αλλά η ένταση της πόλης είναι ασυνήθιστα χαμηλή, με λιγότερους αγοραστές, ακόμη και καθώς ο ήχος των μοτοσικλετών και των tuk-tuk αντηχεί στους δρόμους.

Οι τουρίστες θαυμάζουν τους λαμπερούς δρόμους, τη φιλικότητα και την περίφημη αίσθηση του χιούμορ των Αιγυπτίων. Αλλά οι ντόπιοι λένε ότι αστειεύονται για όσα δεν μπορούν να αλλάξουν.

«Η δουλειά είναι άθλια αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο 41χρονος Σαΐντ Μαχμούντ, ο οποίος εργάζεται από το μεσημέρι μέχρι το κλείσιμο στο μικρό, σφηνοειδές κατάστημα ρούχων του πατέρα του κοντά στο τζαμί.

Αυτά που κερδίζει ο Σαΐντ Μαχμούντ μόλις που φτάνουν για φαγητό, ενοίκιο και εισιτήρια λεωφορείων μετά από χρόνια ραγδαίων τιμών, ακόμη και όταν ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει κάπως τους τελευταίους μήνες.

Όπως πολλοί Αιγύπτιοι με υψηλό μορφωτικό επίπεδο αλλά υποαπασχολούμενοι, ο Σαΐντ Μαχμούντ δεν έχει καταφέρει να βρει καλύτερη δουλειά παρά το γεγονός ότι έχει μεταπτυχιακό στη διοίκηση επιχειρήσεων. Γάμος; Μπορεί μόνο να γελάσει στη σκέψη του κόστους ενός γάμου, μιας συζύγου και παιδιών.

Ελπίδα για μια αναγέννηση

Από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2014, ο πρόεδρος Άμπντελ Φατάχ ελ Σίσι έχει υποσχεθεί ευημερία για μια νέα Αίγυπτο. Ωστόσο, οι διαδοχικές υποτιμήσεις του νομίσματος που ξεκίνησαν το 2016 έχουν βλάψει την ικανότητα της Αιγύπτου να αγοράζει εισαγόμενα αγαθά από τα οποία εξαρτάται. Η πανδημία Covid-19, μαζί με τους πολέμους στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή, έχουν σοκάρει μια οικονομία που έχει ήδη αποδυναμωθεί από τις πολιτικές του κ. Ελ Σίσι.

Παρά τις πρόσφατες εισροές μετρητών από διεθνείς επενδυτές και δανειστές που έχουν σταθεροποιήσει την οικονομία, οι αναλυτές λένε ότι η Αίγυπτος θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια νέα κρίση, εκτός εάν γίνουν σημαντικές αλλαγές. Ενώ η χώρα έχει επεκτείνει τα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας προς το παρόν, τα προγράμματα διάσωσης από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχουν αναγκάσει το Κάιρο να μειώσει τις επιδοτήσεις για ψωμί, φυσικό αέριο και ηλεκτρικό ρεύμα, που είναι ζωτικής σημασίας για πολλούς φτωχούς Αιγύπτιους.

Αυτό σημαίνει ότι το κουρείο του Ahmed Ashour είναι ακόμη πιο αποπνικτικό. Συνήθως είναι ανοιχτό από τις 7 μ.μ. έως τις 5 π.μ. κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού: Κάνει τόση ζέστη που το δέρμα των ανδρών φλεγμαίνει αν έρθουν για ξύρισμα κατά τη διάρκεια της ημέρας, εξηγεί. Εκτός αυτού, έχει μια καθημερινή δουλειά από τις 7 π.μ. έως τις 3 μ.μ. σε μια κυβερνητική υπηρεσία - δεν μπορεί να τα βγάλει πέρα ​​χωρίς και τα δύο.

Τα δάνεια από πιστωτικά ιδρύματα όπως το ΔΝΤ θα αναγκάσουν την Αίγυπτο να μειώσει περαιτέρω την βοήθεια προς τον λαό της. Φωτογραφία: Egypt Daily News

Το πρόωρο σκούρο χρώμα των κεντρικών δρόμων σημαίνει λιγότερο κόσμο, τελεία και παύλα. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι τα πορτοφόλια των πελατών λεπταίνουν, ο Ashour εκτιμά ότι έχει χάσει το 70% της επιχείρησής του κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης.

«Πελάτες από όλη τη γειτονιά έρχονταν για κούρεμα και έμεναν για ώρες», λέει ο Ασούρ, καθισμένος στις παλιές μαύρες καρέκλες του με ατελείωτα φλιτζάνια καφέ και τσάι. «Τώρα λένε ένα γρήγορο γεια ο ένας στον άλλον στο δρόμο για τη δεύτερη ή... τρίτη δουλειά τους».

Οι άνθρωποι πρέπει να πληρώσουν για τη νέα σχολική χρονιά, τις καλοκαιρινές διακοπές και το αυξανόμενο κόστος σχεδόν για τα πάντα. «Ένας άντρας θα σκεφτεί άλλα πράγματα, δεν θα δίνει πλέον σημασία στην εμφάνισή του», είπε, σημειώνοντας ότι ορισμένοι πελάτες έχουν μάθει να κόβουν τα μαλλιά τους μόνοι τους στο σπίτι.

Σε ένα κοντινό σοκάκι, ο Χόσνι Μοχάμεντ, 67 ετών, τακτοποιούσε με απογοήτευση το οπτικό του κατάστημα μετά από μια κουραστική μέρα. «Από τις 10 π.μ. έως τις 10 μ.μ.», είπε. «Δεν υπάρχει σχεδόν κανείς εδώ αυτές τις μέρες».

Ωστόσο, «κάποιος με δίδαξε ότι οι επιχειρήσεις μόνο κοιμούνται αλλά ποτέ δεν πεθαίνουν», πρόσθεσε ο Χόσνι Μοχάμεντ, εκφράζοντας την ελπίδα για αναβίωση της αιγυπτιακής οικονομίας.

Κουάνγκ Αν (σύμφωνα με τους NYT)

Πηγή: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html