Εκείνη την εποχή υπήρχαν δύο συνηθισμένα είδη κασάβας: η κολλώδης κασάβα και η βαμβακοκασάβα. Η κολλώδης κασάβα είχε κιτρινωπά-λευκά στελέχη και φύλλα, και η φλούδα της ήταν επίσης λευκή. Είχε ένα αρωματικό άρωμα παρόμοιο με το κολλώδες ρύζι, αλλά ήταν μαστιχωτή, όχι εύθρυπτη. Η βαμβακοκασάβα, από την άλλη πλευρά, είχε κοκκινωπό-μωβ στελέχη, μίσχους φύλλων και φλούδα. Αν και δεν είχε το αρωματικό άρωμα της κολλώδους κασάβας, οι κόνδυλοι της ήταν πολύ εύθρυπτοι και αμυλούχοι, έτσι οι περισσότερες αγροτικές οικογένειες επέλεγαν αυτό το είδος κασάβας για να τρώνε κατά τη διάρκεια των βροχερών και των πλημμυρικών περιόδων. Μερικές φορές, η κασάβα τρώγονταν ως συμπληρωματικό γεύμα, απλώς για χάρη της, αλλά για πολλές φτωχές οικογένειες, ειδικά για εκείνες που δεν είχαν ορυζώνες και μόνο λοφώδεις εκτάσεις, η κασάβα ήταν βασική τροφή. «Η κατάποση της κασάβας σε πονάει στο λαιμό, κι όμως μπορείς ακόμα να μιλήσεις για τον κόσμο !» Οι αγρότες συχνά αστειεύονταν μεταξύ τους για αυτό κάθε φορά που κάποιος συζητούσε κάτι απίθανο.
Οι λοφώδεις εκτάσεις είναι η προτιμώμενη τοποθεσία για την καλλιέργεια κασάβας, επειδή δεν είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες, επιτρέποντας στους αγρότες να αφήνουν τους κονδύλους της κασάβας μέχρι την περίοδο της ξηρασίας, στη συνέχεια να τους συλλέγουν, να τους τεμαχίζουν και να τους ξηραίνουν χωρίς φόβο αλλοίωσης. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της κασάβας που μένει για τεμαχισμό κατά την περίοδο της ξηρασίας είναι η κολλώδης κασάβα, ενώ η κανονική κασάβα συνήθως τρώγεται φρέσκια.
Η συγκομιδή των κονδύλων κασάβας όσο το φυτό είναι ακόμα ζωντανό είναι μια «τέχνη» για όσους τους συλλέγουν. Η δεξιότητα της πρόβλεψης του αριθμού των κονδύλων που βρίσκονται κάτω από το έδαφος στη βάση του φυτού και ποιος είναι ο μεγαλύτερος είναι ύψιστης σημασίας για όσους τους συλλέγουν. Χρησιμοποιείται ο όρος «σκάψιμο» και όχι «τράβηγμα», επειδή κάθε φυτό κασάβας συνήθως έχει 3-5 κονδύλους, αλλά δεν αναπτύσσονται ομοιόμορφα. Όσοι συλλέγουν τους κονδύλους επιτρέπεται μόνο να «σκάψουν», που σημαίνει ότι κοιτάζουν τη βάση του φυτού, προβλέπουν προς ποια κατεύθυνση αναπτύσσονται οι κόνδυλοι και εκτιμούν το μέγεθός τους πριν σκάψουν το χώμα, κόψουν τους κονδύλους και στη συνέχεια τους καλύψουν με χώμα, ώστε να μπορέσουν να αναπτυχθούν οι μικρότεροι κόνδυλοι. Δεν επιτρέπεται να τραβήξουν ολόκληρη τη συστάδα.
Ξεφλουδίστε τη ρίζα κασάβας, κόψτε την σε κομμάτια 5 εκ. και βράστε την σε μια κατσαρόλα με λίγο αλάτι και μερικά φύλλα παντάν για να της δώσετε μια πικάντικη γεύση και άρωμα. Σε αντίθεση με τα κολλώδη noodles ρυζιού, η ρίζα κασάβας μαγειρεύεται πολύ γρήγορα, περίπου 15-20 λεπτά, και θα έχετε μια αχνιστή κατσαρόλα με ρίζα κασάβας. Μια ζεστή οικογενειακή ατμόσφαιρα περιβάλλει την κατσαρόλα με τη ρίζα κασάβας.
«Η ρίζα της μανιόκας είναι τόσο νόστιμη που σχεδόν πνίγεσαι», αυτή η φράση αναφέρεται τόσο στο γεγονός ότι η ρίζα της μανιόκας είναι πολύ αμυλούχα και κολλάει εύκολα στο λαιμό όταν τρώγεται, όσο και σε κάτι πιο αφηρημένο: την απόλαυση ενός αγροτικού προϊόντος τόσο νόστιμη που δεν περιγράφεται με λόγια!
Πριν από 30 και πλέον χρόνια, παρόλο που είχα δουλειά, ζούσα με τους γονείς μου, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε ακόμα να «τα βάζω σε κόπο» με γλυκοπατάτες και κασάβα κάθε μέρα. Είχα βαρεθεί τόσο πολύ που τις συμπεριέλαβα ακόμη και στην ποίησή μου: «Είμαι σαν άχρηστος / Γυρίζω σπίτι και μετά φεύγω / Παρουσιάζομαι και στα τρία γεύματα / Αλλά φοβάμαι τις γλυκοπατάτες και την κασάβα». Κι όμως, πάνω από 30 χρόνια αργότερα, η κασάβα έχει γίνει μια λιχουδιά, πιο ακριβή ακόμη και από το καλύτερο ρύζι που διατίθεται σήμερα.
Μια βροχερή μέρα, κάθομαι και σκέφτομαι την κασάβα. Μου θυμίζει μια εποχή φτώχειας, αλλά γεμάτη αγάπη...
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)