Άκου, έρχεται η άνοιξη.

Η άνοιξη φτάνει στις υπενθυμίσεις της γιαγιάς μου ότι η χρονιά τελειώνει. Η άνοιξη φτάνει στους ορυζώνες που έσπειρε η μητέρα μου, ένα ζωντανό πράσινο ελπίδας. Σε λίγες μόνο μέρες, θα φυτέψει με χαρά αυτά τα σπορόφυτα σε τακτοποιημένες σειρές, ονειρευόμενη μια άφθονη σοδειά. Ακούω την άνοιξη να έρχεται όταν βλέπω τον παππού μου να ετοιμάζει καυσόξυλα για να μαγειρέψει κολλώδη ρυζογκοφρέτες για τον Τετ, και τον πατέρα μου να κόβει λωρίδες μπαμπού για να τυλίξει τα κέικ... Αυτή είναι μια στιγμή που γεμίζει την καρδιά μου με τόσα πολλά συναισθήματα - ζεστασιά, χαρά, στοργή και βαθιά συγκίνηση.

Η πόλη μου βρίσκεται στην κεντρική περιοχή του Βόρειου Βιετνάμ. Το να βλέπω τις μουσμουλιές γεμάτες με κρεμώδη λευκά άνθη στις πέργκολές τους σημαίνει ότι η άνοιξη έχει φτάσει. Στον κήπο, μικροσκοπικά, ντελικάτα απαλά μωβ άνθη λεμονιάς ξεπροβάλλουν μέσα από τα φύλλα, ένα γοητευτικό θέαμα που θυμίζει τη ζεστασιά της άνοιξης, αναμεμειγμένο με το παρατεταμένο κρύο του τέλους του χειμώνα. Και τα άνθη γκρέιπφρουτ, που ξεπροβάλλουν από το τρυφερό πράσινο φύλλωμα, μοιάζουν να τραβούν τα κλαδιά προς τα κάτω, με ένα απαλό άρωμα άνοιξης να πλανάται στον αέρα.

Είδα την άνοιξη να αντικατοπτρίζεται έντονα στα ροζ μάγουλα των γυναικών του χωριού. Τα μάτια τους έλαμπαν, μερικές φορές κοιτάζοντας ονειρικά κάτι ταυτόχρονα μακρινό και κοντινό. Και ήξερα ότι ονειρεύονταν το φεστιβάλ του χωριού στις αρχές Ιανουαρίου. Εκεί, το βλέμμα των ανδρών που κουβαλούσαν το παλακίνο από το πάνω χωριό θα ήταν σαν ένα παράξενο ελιξίριο, κάνοντας τα μάγουλά τους να κοκκινίζουν ακόμα περισσότερο. Κατάλαβα ότι, ίσως για τους νέους άνδρες και γυναίκες του χωριού μου, η άνοιξη έφτανε μόνο όταν άρχιζε το φεστιβάλ του χωριού. Ο ήχος των τυμπάνων του φεστιβάλ ήταν σαν το χτύπημα των καρδιών, που περιμένουν και ελπίζουν... Ξαφνικά θυμήθηκα κάποιον να λέει ότι η πιο όμορφη άνοιξη είναι η άνοιξη στις καρδιές των ανθρώπων. Ίσως αυτό να είναι αλήθεια. Επειδή η άνοιξη της φύσης έρχεται και παρέρχεται, μόνο η άνοιξη στις καρδιές των ανθρώπων παραμένει όμορφη και διαρκής στο πέρασμα των χρόνων. Αυτή η άνοιξη είναι πλήρης, εναρμονίζεται με την αγάπη μεταξύ των ζευγαριών, δημιουργεί μια λαχτάρα και μια προσμονή.

Υπήρχε ένα νεαρό ζευγάρι που ερωτεύτηκε στο πανηγύρι του χωριού εκείνη τη χρονιά. Αλλά τότε ο φίλος της κοπέλας κατατάχθηκε στον στρατό και έγινε ναυτικός. Αναγκάστηκε να αφήσει την αγαπημένη του για να πάει στην πρώτη γραμμή, φυλάσσοντας τη θάλασσα και τον ουρανό. Σε κάθε μήνυμα, της έστελνε τον αλμυρό θαλασσινό αέρα και εγκάρδια λόγια αγάπης. Εκείνη, με τη σειρά της, του έστελνε τη λαχτάρα και την προσμονή της, μαζί με το άρωμα των αγρών και της γης. Η λαχτάρα και ο χωρισμός φαινόταν να κάνουν τον έρωτά τους πιο δυνατό και βαθύ. Κάθε φορά που έφτανε η άνοιξη και ερχόταν η Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά), η λαχτάρα τους εντεινόταν, φουσκώνοντας σαν κύματα. Αυτή η λαχτάρα δεν τον αποδυνάμωνε, αλλά ενίσχυε την αποφασιστικότητά του, γιατί καταλάβαινε ότι εκπλήρωνε ένα ιερό καθήκον. Δεν τον δυσανασχετούσε. Ήταν περήφανη που είχε μια δυνατή αγαπημένη που προστάτευε τις θάλασσες και τους ουρανούς του έθνους. Μόνο η λαχτάρα να τον δει γινόταν όλο και πιο δυνατή κάθε μέρα.

Έπειτα, είχε την ευκαιρία να επισκεφτεί το Τρουόνγκ Σα την άνοιξη. Η απροσδόκητη χαρά έμοιαζε με όνειρο. Μετά από αμέτρητες μέρες διασχίζοντας τον ωκεανό, αυτή και ο σύζυγός της συναντήθηκαν επιτέλους μια ηλιόλουστη ανοιξιάτικη μέρα. Τα χαμόγελά τους αναμείχθηκαν με δάκρυα χαράς και ευτυχίας, τα πνιχτά τους λόγια αντηχούσαν ανάμεσα στο βρυχηθμό των κυμάτων, δημιουργώντας κάτι πραγματικά ξεχωριστό στη ζωή τους. Ξαφνικά συνειδητοποίησε πόσο όμορφη ήταν αυτή η άνοιξη. Της φάνηκε να ακούει την άνοιξη να την καλεί με τα πιο εγκάρδια λόγια. Κοιτάξτε, η άνοιξη φτάνει στις θάλασσες και τους ουρανούς της χώρας μας, και άνθρωποι σαν αυτόν κάνουν αυτή την άνοιξη του έθνους μας πραγματικά όμορφη!