Το παράδοξο του συστατικού που «εκθρόνισε το matcha».

Η πατάτα Ube έχει γίνει ένα δημοφιλές συστατικό στην παγκόσμια βιομηχανία τροφίμων και ποτών. Ωστόσο, πολλοί Φιλιππινέζοι αγρότες - η χώρα όπου καλλιεργείται αυτή η πατάτα - δεν έχουν ακόμη αποκομίσει τα οφέλη που τους αξίζουν.

Τα ποτά με γεύση Ube κατακλύζουν τις καφετέριες παγκοσμίως . Φωτογραφία: @kohvito .

Κάποτε συστατικό που συνδεόταν με τα παραδοσιακά φιλιππινέζικα επιδόρπια, το ube (μωβ γιαμ) έχει γίνει ένα παγκόσμιο γαστρονομικό φαινόμενο τα τελευταία χρόνια χάρη στο εντυπωσιακό μωβ χρώμα του και τις φωτογενείς του ιδιότητες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σύμφωνα με συγκεντρωτικά δεδομένα από την αμερικανική πλατφόρμα ανάλυσης μενού Datassential, ο αριθμός των πιάτων που περιέχουν ube στα μενού στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί κατά 230% σε τέσσερα χρόνια και βρίσκεται σε καλό δρόμο για να εξαπλωθεί σε όλη την παγκόσμια βιομηχανία τροφίμων και ποτών. Αυτή η δημοτικότητα έχει οδηγήσει πολλούς ειδικούς να πιστεύουν ότι το ube έχει τη δυνατότητα να «εκθρονίσει το matcha», σύμφωνα με το Food & Wine.

Ωστόσο, πίσω από την παγκόσμια «μωβ τρέλα» κρύβεται ένα σημαντικό παράδοξο στις Φιλιππίνες - τη γενέτειρα του ube. Παρά την ευρεία παρουσία του ube στα διεθνή μενού, οι Φιλιππινέζοι αγρότες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αβέβαιη προσφορά, ελλείψεις σπόρων, υψηλό κόστος παραγωγής και εξάρτηση από μεσάζοντες.

Φιλιππινέζοι εργάτες επεξεργάζονται μωβ γλυκοπατάτες (ube). Φωτογραφία: Reuters.

Η «πρωτεύουσα» της Uber, αλλά εξακολουθεί να πρέπει να εισάγει από το Βιετνάμ.

Σύμφωνα με μια μελέτη σχετικά με την αλυσίδα αξίας του ube και της σκόνης matcha στις Φιλιππίνες, η οποία δημοσιεύτηκε στο ResearchGate, η παραγωγή ube της χώρας μειώνεται σταθερά από πάνω από 15.000 τόνους το 2021 σε περίπου 12.483 τόνους το 2025. Εν τω μεταξύ, οι εξαγωγές συνέχισαν να αυξάνονται σημαντικά, φτάνοντας περίπου τα 3,06 εκατομμύρια δολάρια , με σχεδόν 1,7 εκατομμύρια κιλά να εξάγονται στο εξωτερικό, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η εγχώρια προσφορά έχει καταστεί τόσο ανεπαρκής που οι Φιλιππίνες αναγκάζονται να εισάγουν ούμπε από το Βιετνάμ για να καλύψουν την εγχώρια ζήτηση. Αυτό θεωρείται σημαντικό πλήγμα για τη μακροχρόνια θέση των Φιλιππίνων στην παγκόσμια βιομηχανία ούμπε.

Σύμφωνα με το Global Nation , οι ειδικοί πιστεύουν ότι η αιτία δεν έγκειται στη ζήτηση της αγοράς, αλλά στις διαρθρωτικές αδυναμίες της γεωργίας των Φιλιππίνων.

Οι Φιλιππινέζοι αγρότες αγωνίζονται να καλύψουν την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για γλυκοπατάτες μωβ τύπου ube. Φωτογραφία: Reuters.

Το Ube έχει έναν μακρύ κύκλο ανάπτυξης 8-11 μηνών, πολύ μεγαλύτερο από πολλές άλλες ριζώδεις καλλιέργειες. Για τους μικρούς αγρότες που χρειάζονται γρήγορη ταμειακή ροή, αυτή είναι μια λιγότερο ελκυστική επιλογή σε σύγκριση με τις καλλιέργειες μικρότερης συγκομιδής.

Επιπλέον, η έλλειψη σπόρων γίνεται ολοένα και πιο σοβαρή. Λόγω της υψηλής τιμής του ube, πολλοί αγρότες πωλούν σχεδόν όλα τα προϊόντα μετά τη συγκομιδή τους αντί να τα φυλάνε για σπόρους για την επόμενη σεζόν. Η έλλειψη ενός συστήματος αναπαραγωγής μεγάλης κλίμακας καθιστά την προσφορά ολοένα και πιο επισφαλή.

Η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει επίσης την κατάσταση. Τα ακανόνιστα μοτίβα βροχοπτώσεων, οι παρατεταμένες ξηρασίες και οι ισχυρές καταιγίδες προκαλούν σημαντικές ζημιές σε φυτά που πρέπει να παραμείνουν υπόγεια για σχεδόν ένα χρόνο, όπως το ube.

Οι έμποροι ωφελούνται περισσότερο από τους αγρότες.

Παρά την ταχέως αυξανόμενη αγοραία αξία, το μεγαλύτερο μέρος των κερδών δεν πηγαίνει στους καλλιεργητές. Σύμφωνα με έρευνα, οι έμποροι και οι μεσάζοντες ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της αλυσίδας αξίας του ube στις Φιλιππίνες. Οι αγρότες συχνά αναγκάζονται να πωλούν σε χαμηλές τιμές απευθείας στο χωράφι λόγω έλλειψης ψυκτικών θαλάμων, εγκαταστάσεων επεξεργασίας και άμεσης πρόσβασης σε διεθνείς πελάτες.

Φιλιππινέζοι εργάτες επεξεργάζονται μωβ γλυκοπατάτες (ube). Φωτογραφία: Reuters.

Στο τρέχον μοντέλο, οι καλλιεργητές λαμβάνουν μόνο περίπου το ένα τρίτο της τελικής αξίας του εξαγόμενου προϊόντος. Το μεγαλύτερο κέρδος πηγαίνει στους εμπόρους, τους μεταποιητές και τους εξαγωγείς. Αυτό έχει οδηγήσει πολλούς αγρότες να μην θεωρούν πλέον το ube μια καλλιέργεια που μπορεί να προσφέρει βιώσιμο εισόδημα, παρά τη συνεχώς αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση.

Ενώ οι Φιλιππίνες δυσκολεύονται με την προσφορά μωβ γιαμ, το Βιετνάμ και η Κίνα επεκτείνουν ραγδαία την παραγωγή. Το Βιετνάμ αξιοποιεί το υπάρχον δίκτυο γεωργικών εξαγωγών του, ενώ επενδύει σε σπόρους, καλλιέργειες ιστών και συνεταιρισμούς για τη σταθεροποίηση της παραγωγής. Εν τω μεταξύ, η Κίνα επιδιώκει τη βιομηχανοποίηση, επεκτείνοντας τις καλλιεργητικές περιοχές, εφαρμόζοντας τη βιοτεχνολογία και τη μηχανοποίηση και προωθώντας τα μεταποιημένα προϊόντα από γιαμ.

Το μωβ χρώμα του ube ξεχωρίζει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Φωτογραφία: @ ube.ubeya.

Οι αναλυτές πιστεύουν ότι η γοητεία του ube πηγάζει από το εντυπωσιακό του χρώμα, την ευκολία κοινοποίησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την καταλληλότητά του για μια ποικιλία ποτών και αρτοσκευασμάτων. Ωστόσο, για να μετατραπεί η «μωβ τρέλα» σε πραγματικό όφελος για τους αγρότες, οι Φιλιππίνες χρειάζονται κάτι περισσότερο από απλές τάσεις στο TikTok.

Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η χώρα πρέπει να δημιουργήσει συνεταιρισμούς για να εμπλέξει τους αγρότες πιο ενεργά στην επεξεργασία, την εμπορική προώθηση και τις εξαγωγές, αντί να πωλούν απλώς φρέσκους κονδύλους σε εμπόρους. Σύμφωνα με έρευνα, εάν ολόκληρη η αλυσίδα εφοδιασμού ελέγχεται, οι καλλιεργητές μπορούν να διατηρήσουν έως και τα δύο τρίτα της τελικής αξίας των προϊόντων τους.

Επιπλέον, οι Φιλιππίνες πρέπει να επανεπενδύσουν στα συστήματα σπόρων τους, στις γεωργικές υποδομές και στα προγράμματα αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Διαφορετικά, η χώρα που κάποτε θεωρούνταν η «έδρα του ube» κινδυνεύει να χάσει το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα έναντι των περιφερειακών αντιπάλων.

Πηγή: https://znews.vn/nghich-ly-nguyen-lieu-soan-ngoi-matcha-post1652811.html