Αφού αποφοίτησα από το πανεπιστήμιο, κατατάχθηκα στον στρατό την τελευταία ημέρα του τελευταίου μήνα του 1969. Τις πρώτες μέρες της κατάταξής μου στο 3ο Τάγμα, 42ο Σύνταγμα, Στρατιωτική Περιοχή Αριστερής Όχθης, λάβαμε διεξοδική εκπαίδευση σε πολλούς τομείς, ειδικά σωματική άσκηση για να προετοιμαστούμε για την πορεία κατά μήκος των βουνών Τρουόνγκ Σον για να πολεμήσουμε στο Νότο.

Κάθε φορά που βαδίζαμε, κάθε άτομο έπρεπε να κουβαλάει όπλα, εξοπλισμό, τρόφιμα κ.λπ., βάρους περίπου 20-25 κιλών. Στο δρόμο της επιστροφής, κουβαλούσαμε ένα επιπλέον δεμάτι μπαμπού για να συμπληρώσουμε το συνολικό βάρος των 35-40 κιλών. Εκπαιδευόμασταν για πορείες σαν κι αυτή συνεχώς για ένα μήνα, σε σημείο που τα πόδια μας άρχισαν να αιμορραγούν και οι ώμοι μας πρήστηκαν, αλλά όλοι ήταν ενθουσιασμένοι επειδή επρόκειτο να ξεκινήσουμε την πορεία για να απελευθερώσουμε τον Νότο και να ενώσουμε τη χώρα.

Μετά από περισσότερους από τρεις μήνες εκπαίδευσης, πορευτήκαμε προς την περιοχή του σιδηροδρομικού σταθμού Phu Thai (Hai Duong). Το τρένο ταξίδεψε όλη τη νύχτα, φτάνοντας στο Dien Chau ( Nghe An ) την αυγή. Από εκεί, περπατήσαμε στο δάσος στην περιοχή Do Luong (Nghe An) για να βρούμε καταφύγιο. Μια μέρα αργότερα, λάβαμε διαταγές να βαδίσουμε δυτικά, στον Αυτοκινητόδρομο 15 (τώρα ο Δρόμος Truong Son), και στη συνέχεια να διασχίσουμε τα Όρη Truong Son προς την πεδιάδα Jars-Xieng Khouang στο Λάος. Αρχικά, μας όρισαν στο Τάγμα 7, Σύνταγμα 866, Βιετναμέζικος Εθελοντικός Στρατός στο Λάος. Αργότερα, πορευτήκαμε προς το στρατόπεδο του Συντάγματος 148, Μεραρχία 316, και στη συνέχεια μας όρισαν σε διάφορες υφιστάμενες μονάδες. Με όρισαν στην Ομάδα 10, Διμοιρία 3, Λόχο 9, Τάγμα 6, Σύνταγμα 148.

Ήταν η πρώτη φορά που πήγαινα σε μάχη με τους στρατιώτες και ήμουν ταυτόχρονα χαρούμενος και νευρικός. Θυμάμαι ακόμα τον αρχηγό της ομάδας να λέει: «Είστε υπό τις εντολές μου, επομένως πρέπει να ακολουθείτε κάθε μου κίνηση» και να προσθέτει ότι αυτή τη φορά επιτιθέμασταν σε οχυρωμένες θέσεις, επομένως έπρεπε να είμαστε γενναίοι και αποφασιστικοί στην έφοδό μας. Μετά τη συνάντηση της ομάδας, μου ανατέθηκε το καθήκον να ηγηθώ της πρώτης ομάδας εφόδου του Λόχου και του Τάγματος, επιτιθέμενος στην κύρια κατεύθυνση του Συντάγματος, στοχεύοντας στο Ύψωμα 1900Α, το οποίο καταλαμβανόταν από ένα εχθρικό τάγμα νότια της πεδιάδας Jars-Xieng Khouang. Η επίθεση είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 3:00 π.μ. στις 13 Μαρτίου 1971.

Ο εχθρός είχε στήσει πυκνά οδοφράγματα, καθιστώντας πολύ δύσκολη την παραβίαση των αμυντικών δυνάμεων, οπότε αναγκαστήκαμε να χρησιμοποιήσουμε νάρκες για να ανοίξουμε τον δρόμο. Ευτυχώς, οι νάρκες εξερράγησαν αποτελεσματικά, απομακρύνοντας πέντε σειρές οδοφραγμάτων - τόσο χαμηλά όσο και ψηλά. Μετά τις εκρήξεις, ο εχθρός εξαπέλυσε μπαράζ πυρών. Άρπαξα γρήγορα ένα B40 από έναν σύντροφο και σημάδεψα τη φωλιά των πολυβόλων, πυροβολώντας κατευθείαν εναντίον της. Η φωλιά των πολυβόλων σίγησε, αλλά οι εκτοξευτές χειροβομβίδων M79 και οι χειροβομβίδες έπεφταν βροχή, τραυματίζοντάς με στο δεξί μάτι. Με τους συντρόφους μου να επιδένουν το τραύμα μου, συνέχισα να ηγούμαι της επίθεσης, ορμώντας κατευθείαν στο διοικητήριο του εχθρικού τάγματος.

Ενδεικτική εικόνα.

Μετά από δύο ώρες σφοδρών μαχών, καταλάβαμε και τις τρεις κορυφές του Υψώματος 1900Α. Ωστόσο, η μονάδα μας υπέστη κάποιες απώλειες.

Η μάχη είχε μόλις τελειώσει στις 7 π.μ. όταν ο Πολιτικός Επίτροπος του Λόχου, Ντο Ντιν Λου, έφτασε στην κορυφή του λόφου και φώναξε: «Λαν, μίλα στο τηλέφωνο με τον Πολιτικό Επίτροπο του Τάγματος, Τριν Νγκοκ Νχου!» Από την άλλη άκρη της γραμμής, ακούστηκε η φωνή του Πολιτικού Επιτρόπου του Τάγματος: «Συγχαρητήρια στη μονάδα για τη νίκη. Η Επιτροπή του Κόμματος του Τάγματος αποφάσισε ότι από αυτή τη στιγμή και μετά, ο σύντροφος Λαν είναι μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος του Βιετνάμ και διορίζεται Αρχηγός Διμοιρίας της 3ης Διμοιρίας, της 9ης Διμοιρίας, του Τάγματος 6, του Συντάγματος 148».

Συγκινήθηκα βαθιά και υποσχέθηκα στον Πολιτικό Επίτροπο και στην Επιτροπή του Κόμματος του Τάγματος ότι θα συνέχιζα να αγωνίζομαι και να είμαι έτοιμος να θυσιαστώ για την υπόθεση του Κόμματος.

Αφού μου επιδέθηκε το τραυματισμένο μάτι, συνέχισα να διοικώ τη διμοιρία, συνεργαζόμενος με την ανώτερη διοίκηση για να κυνηγήσουμε τον εχθρό και να αποκρούσουμε την αντεπίθεσή τους για να ανακαταλάβουμε το Ύψωμα 1900Α, μέχρι που το ασφαλίσαμε πλήρως και το παραδώσαμε στο 5ο Τάγμα του 148ου Συντάγματος για να το κρατήσει. Εκείνη την εποχή, έπρεπε να εγκαταλείψω το πεδίο της μάχης λόγω απώλειας αίματος από το τραύμα μου, και οι σύντροφοί μου έπρεπε να με βοηθήσουν να επιστρέψω στη βάση.

Για τα εξαιρετικά μου επιτεύγματα, μου απονεμήθηκε το Παράσημο Στρατιωτικής Αξίας Δεύτερης Τάξης από το Κόμμα και το Κράτος. Κατά τη διάρκεια των ημερών που ανάρρωνα από τα τραύματά μου, η μονάδα έλαβε ενισχύσεις, καθώς μετά τη μάχη, είχαν απομείνει μόνο μερικές δεκάδες άνδρες. Ανασυνταχθήκαμε γρήγορα, λάβαμε πολιτική εκπαίδευση και βελτιώσαμε τις τεχνικές και τακτικές μας δεξιότητες για να προετοιμαστούμε για την επόμενη μάχη. Αυτή τη φορά, η μονάδα διατάχθηκε να βαδίσει και να επιτεθεί στον εχθρό στη βάση Muong Sui στον δρόμο Xieng Khouang-Vientiane.

Τον Απρίλιο του 1971, η μονάδα μας, μαζί με άλλες μονάδες και με την υποστήριξη της πρώτης γραμμής και της δύναμης πυρός των μεραρχιών, εξολόθρευσε ολοσχερώς τις εχθρικές δυνάμεις στη βάση Muong Sui, επεκτείνοντας την απελευθερωμένη ζώνη μας ώστε να συνδέει το Xieng Khouang και τη Vientiane. Μετά τη μάχη, διορίστηκα Διοικητής Λόχου του 9ου Λόχου, του Τάγματος 6, του Συντάγματος 148 (Διοικητής του Τάγματος ήταν ο Dao Trong Lich, αργότερα Αντιστράτηγος, πρώην μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος, πρώην Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του Λαϊκού Στρατού του Βιετνάμ και πρώην Αναπληρωτής Υπουργός Εθνικής Άμυνας). Πορευτήκαμε προς το Phu Theng Leng για να προετοιμαστούμε για την επόμενη εκστρατεία.

Ο χρόνος περνάει γρήγορα και έχουν περάσει πάνω από 50 χρόνια!

Την ημέρα που εντάχθηκα στο Κόμμα, δεν μου επιτράπηκε να δώσω όρκο μπροστά στη σημαία του Κόμματος, αλλά με απόλυτη πίστη στην ηγεσία του Κόμματος, ακολούθησα το Κόμμα σε όλη μου τη ζωή. Αργότερα, κάθε φορά που παρευρισκόμουν σε μια τελετή για νέα μέλη του Κόμματος, με την ιδιότητά μου αυτή, συχνά υπενθύμιζα στα νέα μέλη ότι η ορκισμένη λήψη όρκου κάτω από τη σημαία του Κόμματος ήταν πραγματικά μεγάλη τιμή!

Αντιστράτηγος PHAM THANH LAN, πρώην Διευθυντής του Υπουργείου Εξωτερικών, Υπουργείο Εθνικής Άμυνας