Δεν είναι περίεργο που κάθε φορά που πηγαίνω σε μια μεξικανική αγορά, βλέπω ράφια γεμάτα κουτιά με εκχύλισμα φύλλων moringa. Το καλοκαίρι, πουλάνε ακόμη και μικρά φυτά moringa σε γλάστρες για μερικές δεκάδες δολάρια, τα οποία αγοράζουν οι Μεξικανές γυναίκες για να καλλιεργήσουν κατά τους σύντομους καλοκαιρινούς μήνες.
Παλιά, όταν ζούσα στην εξοχή, υπήρχε ένα ακμάζον δέντρο moringa μπροστά στο σπίτι μου. Αλλά δεν τολμούσαμε να σκαρφαλώσουμε επειδή τα κλαδιά ήταν εύθραυστα και έσπαγαν εύκολα. Η μητέρα μου έλεγε ότι τα φύλλα moringa μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν σούπα, αλλά κανείς δεν τα μαγείρευε μόνα τους λόγω της ελαφρώς έντονης μυρωδιάς τους, της πικρής γεύσης και της δυσάρεστης αίσθησης στη γλώσσα. Η θεία Six ερχόταν περιστασιακά να μαζέψει μερικά και να τα πουλήσει στην αγορά στους λαχανοπώλες, οι οποίοι τα ανακάτευαν με άλλα λαχανικά για να φτιάξουν ένα είδος ανάμεικτου λαχανικού στιφάδο. Ήταν ένας συνδυασμός κάθε είδους φρέσκων, δροσερών λαχανικών χωρίς συγκεκριμένη σειρά ή κανόνα, από σπανάκι, κόκκινο αμάραντο, λευκό αμάραντο, μέχρι νεροσπανάκι, moringa, φύλλα γλυκοπατάτας, σεντέλα, γλιστρίδα... Περιπλανιόντουσαν τριγύρω, μαζεύοντας ό,τι βρώσιμα λαχανικά μπορούσαν να βρουν και ανακατεύοντάς τα όλα μαζί για να δημιουργήσουν το θρυλικό ανάμεικτο λαχανικό στιφάδο. Η σούπα Moringa με κιμά χοιρινό ή λιωμένες αποξηραμένες γαρίδες ήταν απίστευτα νόστιμη. Ακόμα και χωρίς λίγο MSG και αλάτι, ήταν ένα δροσιστικό μπολ σούπας. Και το καλύτερο ήταν ότι κανένα γεύμα δεν ήταν ποτέ ίδιο. Μεγαλώνοντας, έμαθα ότι αυτά τα νεαρά φύλλα δροσίζουν φυσικά το σώμα με έναν παράξενα υπέροχο τρόπο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Είναι γεμάτα βιταμίνες και φυτικές ίνες. Κάθε λαχανικό παρέχει ένα διαφορετικό σύνολο μικροθρεπτικών συστατικών, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά θρεπτικό μπολ σούπας.
Η φίλη μου από το Nghe An ήρθε στο Khanh Hoa για να διδάξει. Μετά από λίγα χρόνια, γοητεύτηκε από τον τρόπο που τα τοπικά λαχανικά και βότανα μαγειρεύουν τη σούπα. Μου είπε ότι μια φορά, η μικρότερη αδερφή της από την πόλη της ήρθε να την επισκεφτεί και ετοίμασε μια κατσαρόλα με ξινή ψαρόσουπα με νεαρά φύλλα ταμαρίνδου και σπανάκι του νερού. Η αδερφή της, βλέποντάς το αυτό, εξέφρασε τη συμπάθειά της λέγοντας: «Γιατί είναι τόσο φτωχή η οικογένειά σας; Θα πάω στην αγορά και θα αγοράσω μερικά ακόμα λαχανικά για να κάνω τη σούπα ακόμα καλύτερη». Η φίλη μου γέλασε δυνατά, λέγοντας: «Δεν χρειάζεται, περιμένετε και θα δείτε». Όταν σερβιρίστηκε η καυτερή ξινή σούπα, η αδερφή της, αρχικά διστακτική, την έπαιρνε συνέχεια με μια χούφτα και την περιχύνει πάνω από το ρύζι. Συνέχισε να την απολαμβάνει, λέγοντας: «Δεν έχω ξαναφάει ποτέ ένα τόσο νόστιμο μπολ με ξινή σούπα». Δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί, μόνο με νεαρά φύλλα ταμαρίνδου, σπανάκι του νερού, μερικές πράσινες πιπεριές τσίλι και λίγο φρέσκο ψάρι, η σούπα ήταν τόσο μοναδική και νόστιμη.
Στη μακρινή Αμερική, οι αγορές πωλούν κυρίως μόνο σπανάκι και αμάραντο, περιστασιακά φύλλα γλυκοπατάτας, αλλά το να τα ανακατεύεις μαζί για να φτιάξεις σούπα δεν αποτελεί και τόσο ποικίλη γαστρονομική εμπειρία. Έτσι, αγοράζω λίγη ψιλοκομμένη λούφα ή κολοκύθα για να την ανακατέψω για αλλαγή γεύσης. Όσο για τα νεαρά φύλλα ταμαρίνδου, κανείς δεν τα πουλάει στην περιοχή μου. Αν τα λαχταρώ, αγοράζω βάζα με τουρσί φύλλα ταμαρίνδου για εξαγωγή, παρόλο που η σούπα δεν έχει την λεπτή ξινή γεύση των φρέσκων φύλλων. Τρώγοντας ένα μπολ σούπας σε μια ξένη χώρα, θυμάμαι ξαφνικά τα φαινομενικά άσχετα λαχανικά της πατρίδας μου, το καθένα με τη δική του ξεχωριστή γεύση, άρωμα και χρώμα, όμως όταν μαγειρεύονται μαζί, συνδυάζονται τέλεια, δημιουργώντας απλές, ρουστίκ σούπες που είναι ταυτόχρονα αρωματικές, δροσιστικές και διακριτικά σαγηνευτικές και έντονα γευστικές.
Πηγή: https://thanhnien.vn/nhung-chiec-la-non-185260613172926651.htm









