Παρουσίαση της εθνικής σημαίας και σωσιβίων σε ψαράδες στο Λι Σον για να τους βοηθήσει να συνεχίσουν τα προς το ζην στη θάλασσα. Φωτογραφία: Thai Binh.

Η πιο αξέχαστη εντύπωση αυτού του θαλάσσιου ταξιδιού ήταν η καταιγίδα! Τα κύματα και ο άνεμος χτυπούσαν συνεχώς για πάνω από 50 ώρες, καλύπτοντας σχεδόν 500 ναυτικά μίλια, ξεκινώντας από το Ναυτικό Λιμάνι Ντα Νανγκ , πλέοντας μέχρι το νησί Κον Κο, στη συνέχεια κατεβαίνοντας στο νησί Λι Σον και τελικά επιστρέφοντας στην ακτή. Στεκόμενοι δίπλα στο κοντάρι σημαίας στην κορυφή του Θόι Λόι στο νησί Λι Σον, ο ορεινός άνεμος απειλούσε να μας παρασύρει μακριά και νιώθαμε σαν να βρισκόμασταν στην ταραγμένη θάλασσα από κάτω. Οι πρωινές δραστηριότητες στο νησί, συμπεριλαμβανομένης της τελετής προσφοράς θυμιάματος στο Νεκροταφείο των Μαρτύρων και στο Μνημείο της Ομάδας Περιπολίας Χοάνγκ Σα και Μπακ Χάι, και το πρόγραμμα πολιτιστικής ανταλλαγής στον Σταθμό Ραντάρ 550... όλα φαινόταν να συνδυάζονται μέσα στον ήχο του ανέμου και των κυμάτων. Αυτό που παρέμεινε από την ανταλλαγή στον Σταθμό Ραντάρ 550 δεν ήταν μόνο τα συγκινητικά δώρα Τετ από την ηπειρωτική χώρα που δόθηκαν στους στρατιώτες και τους πολίτες στο νησί, αλλά και οι εξαιρετικές ερμηνείες των ηθοποιών του Θεάτρου Νέων. Μέσα στους δυνατούς ανέμους και τα κύματα, οι νεανικές φωνές φάνηκαν ακόμα πιο δυνατές, ηχηρές και γεμάτες ζωή. Λόγω της τρικυμίας με τα κύματα να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν συνεχώς κατά αρκετά μέτρα, το επιβατηγό πλοίο μετεπιβίβασης χρειάστηκε περισσότερο από μία ώρα για να δέσει δίπλα στο KN 390. Το μεσημεριανό γεύμα εκείνη την ημέρα έπρεπε να καθυστερήσει επειδή τα δυνατά κύματα έτρεμαν το πλοίο, ανατρέποντας τα τραπέζια, αναγκάζοντας τους στρατιώτες της εφοδιαστικής να καθαρίσουν τα πάντα ξανά.

Ισχυροί άνεμοι και τρικυμιώδης θάλασσα εμπόδισαν το πλοίο KN 390 να μεταφέρει ανθρώπους στο νησί Con Co. Τα αγαθά και τα δώρα Tet έπρεπε να μεταφερθούν σε ένα μικρό αλιευτικό σκάφος που ανήκε σε ντόπιους ψαράδες. Αυτό το έργο ήταν πραγματικά δύσκολο και απαιτητικό. Χρειάστηκαν ώρες μάχης με τα κύματα, με τους στρατιώτες να περιμένουν τα κύματα να ανέβουν αρκετά ψηλά ώστε το αλιευτικό σκάφος να φτάσει στο ίδιο επίπεδο με το κατάστρωμα του περιπολικού σκάφους πριν μπορέσουν να μεταφέρουν με ασφάλεια τα αγαθά. Η ανταλλαγή και οι χαιρετισμοί Tet μεταξύ της αντιπροσωπείας και του νησιού Con Co μπορούσαν να πραγματοποιηθούν μόνο διαδικτυακά. Τα εγκάρδια τραγούδια και οι θερμές, στοργικές ευχές Tet, που μεταδίδονταν μέσω του ασυρμάτου, πνίγονταν επανειλημμένα από τα κύματα. Και τότε, τη στιγμή του αποχαιρετισμού, ο κυβερνήτης του πλοίου ανακοίνωσε: «Παρακαλώ προχωρήστε στη δεξιά πλευρά του πλοίου για να αποχαιρετήσετε το νησί». Αντίο στο νησί! Για πρώτη φορά, παρακολούθησα μια τόσο απλή αλλά επίσημη τελετή! Τρία μακριά, ηχηρά σφυρίχτρα αντήχησαν. Κοιτάζαμε το γνώριμο νησί να χάνεται στο βάθος. Το συναίσθημα του να ταξιδεύεις χιλιάδες ναυτικά μίλια για να φτάσεις εδώ χωρίς να μπορείς να χαιρετήσεις ο ένας τον άλλον, αναγκασμένος να αποχαιρετήσεις εν μέσω κυμάτων και ανέμου, ήταν απίστευτα συγκινητικό! Ένας σύντροφος αξιωματικός από την 3η Ναυτική Περιφέρεια, που στεκόταν δίπλα μου μετά την τελετή «χαιρετισμού του νησιού», μου εμπιστεύτηκε: «Τα τελευταία πέντε χρόνια, βρίσκομαι σε αυτή την αποστολή κάθε χρόνο, αλλά ποτέ δεν είχα την ευκαιρία να πατήσω το πόδι μου στο νησί».

Αξιωματικοί περιπολίας αλιείας εν ώρα υπηρεσίας στη θάλασσα κατά τη διάρκεια τρικυμίας με κύματα που φτάνουν τα επίπεδα 6 και 7. Φωτογραφία: Thai Binh.

Για μένα, το πρώτο μου ταξίδι στο νησί Con Co ήταν πριν από 11 χρόνια (Μάιος 2013), όταν ηγήθηκα μιας αντιπροσωπείας συγγραφέων από το Hue σε μια εκδρομή στο νησί. Αυτή τη φορά, ανυπομονούσα να περπατήσω στους δρόμους που σκιάζονταν από τα δέντρα Barringtonia και Terminalia. Στην πινακίδα που εισήγαγε τον χάρτη του σχεδίου ανάπτυξης του νησιού, το νησί Con Co έμοιαζε με ένα πράσινο φύλλο λωτού που αναδύεται από τη θάλασσα. Το νησί Con Co είναι γνωστό ως το «μάτι της θάλασσας», ένας «αβύθιστος στόλος» κατά τη διάρκεια της αντίστασης κατά των ΗΠΑ και τιμήθηκε δύο φορές με τον τίτλο του ήρωα. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, είδα, άγγιξα και ένιωσα τα δέντρα Barringtonia και Terminalia και τις συστάδες με τα λευκά λουλούδια τους για πρώτη φορά. Παρακολούθησα την καθημερινή ζωή των κατοίκων του νησιού και έβγαλα φωτογραφίες με τα παιδιά με τα αθώα, αγνά μάτια τους στην αυλή του νηπιαγωγείου Hoa Phong Ba. Εμπνευσμένος από τα άνθη της αμυγδαλιάς και τα μαγκρόβια δέντρα με τα τετράγωνα φύλλα στο νησί, έγραψα το ποίημα «Οδηγίες για το νησί Κον Κο», το οποίο περιλαμβάνει τον στίχο, «Εδώ, τα λουλούδια ανθίζουν σε κύματα και ο άνεμος / Οι καρποί μαγκρόβιων δέντρων με τα τετράγωνα φύλλα πέφτουν σαν τετράγωνες σταγόνες βροχής».

Τυχαίνει να έπινα πρωινό καφέ στο κατάστρωμα του πλοίου με έναν από τους νεαρούς αξιωματικούς που «πήγαν στη μάχη με ένα αλιευτικό περιπολικό πριν από 10 χρόνια (2014), όταν η Κίνα ανέπτυξε με θράσος την πλατφόρμα άντλησης πετρελαίου Haiyang 981 για να εισβάλει στην αποκλειστική οικονομική ζώνη και την υφαλοκρηπίδα του Βιετνάμ». Διηγήθηκε ότι από τότε έχει συμμετάσχει σε πολλές ακόμη επιχειρήσεις διάσωσης, αναζητώντας ψαράδες που κινδυνεύουν στη θάλασσα. «Βλέπετε, αυτό το πλοίο KN 390 είναι τόσο μεγάλο και φαρδύ (συνολικό μήκος 90 μέτρα, 14 μέτρα πλάτος, 7 μέτρα ύψος πλευράς, 2.000 τόνοι μεταφορική ικανότητα), αλλά εξακολουθεί να είναι σαν φύλλο μπαμπού στη μέση της θάλασσας». Οι διασώσεις ψαράδων, μέρα και νύχτα, ειδικά κατά τη διάρκεια τρικυμίας, ήταν πραγματικά επίπονες «μάχες». Στον απέραντο, θυελλώδη ωκεανό, «όσο υπάρχει σήμα κινδύνου, συνεχίζουμε να ψάχνουμε». Ο νεαρός αξιωματικός πρόσθεσε ότι η οικογένειά του έχει υπηρετήσει στο ναυτικό εδώ και τρεις γενιές.

Μέχρι που σε αυτό το ταξίδι, αυτές τις θυελλώδεις μέρες, μου ήρθε ξανά στο μυαλό αυτό το ποίημα από το παρελθόν. Εδώ, λουλούδια ανθίζουν ανάμεσα στα κύματα και τον άνεμο! Βλέπω ξανά τα τσαμπιά από λευκά λουλούδια της θαλασσινής αύρας να ανθίζουν έντονα στα μάτια και τα χαμόγελα, στα τραγούδια και τις ψαλμωδίες, στις χειραψίες και τους χαιρετισμούς, στην πίστη, την αγάπη και τη στοργή μεταξύ των στρατιωτών και του λαού, μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας και των νησιών... Η θαλασσινή αύρα έχει γίνει σύμβολο του θάρρους και της αδάμαστης θέλησης του βιετναμέζικου λαού και της γης, σύμβολο των ναυτικών στρατιωτών που, μέρα και νύχτα, διαφυλάσσουν την ιερή κυριαρχία της θάλασσας και των νησιών της Πατρίδας.

ΦΑΜ ΝΓΚΟΥΓΙΕΝ ΤΟΥΟΝΓΚ