Κύριος Του

- Μην πας εκεί πέρα, σε προειδοποίησα.

- Τι φοβάσαι; Περνάμε από αυτόν τον δρόμο κάθε μέρα.

- Ναι. Αλλά τι γίνεται σήμερα; Δεν ξέρεις;

- Ξέρεις τι;

- Ο κύριος Του είναι στη φυλακή! Μόλις γύρισε από τη φυλακή. Η μητέρα μου μού είπε να μην τον πλησιάσω. Αλλιώς…

- Αλλά είναι κι αυτός άνθρωπος. Πιστεύω ότι δεν είναι τόσο τρομακτικός όσο νομίζουν όλοι.

Παρά τις αντιρρήσεις του Λαπ, με κάθε είδους λόγους, ο Ταν εξακολουθούσε να περπατάει με τόλμη στο γνώριμο στενό μονοπάτι που οδηγούσε στη σκιά της παλιάς μηλιάς με τις τριανταφυλλιές που συνορεύει με το χωράφι. Αυτό ήταν το μέρος που ο Ταν και οι φίλοι του επισκέπτονταν συχνά όταν πήγαιναν να βοσκήσουν αγελάδες, κυρίως το καλοκαίρι, όταν η μηλιά ήταν σε πλήρη περίοδο καρποφορίας. Κάθε μέρα, ένα ή δύο άτομα είχαν την ευθύνη είτε να κάθονται κάτω από το δέντρο είτε να σκαρφαλώνουν στα κλαδιά του για να το κρατούν ασφαλές κατά την περίοδο ωρίμανσης των καρπών.

Σήμερα το πρωί, ήταν η σειρά του Ταν να κάνει το καθήκον του. Ως συνήθως, περπατούσε γρήγορα με μεγάλα βήματα, με το στόμα του να χαμογελάει πλατιά, το στομάχι του κρυφά χαρούμενο όταν σκεφτόταν τα τσαμπιά από τους παχουλούς, γλυκόξινους λωτούς που επρόκειτο να συλλεχθούν. Σκεπτόμενος το δώρο για το οποίο όλη η ομάδα είχε δουλέψει τόσο σκληρά για να φροντίσει, ο Ταν ξέχασε την προειδοποίηση του Λαπ νωρίτερα. Μέχρι που το πόδι του γλίστρησε, ολόκληρο το σώμα του έμεινε ακίνητο στο λαμπερό νερό του χωραφιού με το ρύζι, φώναξε «Α...!» και ψαχούλευε τριγύρω μην ξέροντας πώς να σηκωθεί. Ενώ το πρόσωπό του ήταν καλυμμένο με λάσπη, προσπαθούσε ακόμα να σηκωθεί, ξαφνικά ένα ζευγάρι δυνατά χέρια τον σήκωσαν και τον έβαλαν απαλά στο μαλακό γρασίδι. Μια βαθιά φωνή μίλησε:

- Κλείσε τα μάτια σου. Άσε με να ξεπλύνω πρώτα τη λάσπη. Ο Ταν άκουσε την παράξενη φωνή και αμέσως μάντεψε ότι ήταν ο κύριος Του που είχε αναφέρει ο Λαπ. Αν και έκλεισε τα μάτια του για να ακούσει, ο Ταν δεν ξέχασε να ρωτήσει με περιέργεια:

- Κύριε, είστε ο κύριος Του;

Ο άντρας μάζεψε νερό από το χωράφι για να πλύνει το πρόσωπο και τα χέρια του Ταν. Μετά από λίγο, απάντησε αργά:

-Πώς ξέρεις το όνομά μου;

- Άκουσα τον φίλο μου να το λέει, υποθέτω.

Ο άντρας δεν απάντησε, απλώς γέλασε δυνατά και είπε χαρούμενα στον Tan:

- Εντάξει. Τώρα μπορείς να ανοίξεις τα μάτια σου.

Ο Ταν ανοιγόκλεισε τα μάτια του και άνοιξε αργά. Αν και τα μάτια του ακόμα τσούζαν από τη λάσπη, μπορούσε ακόμα να δει καθαρά την εικόνα του άντρα που καθόταν μπροστά του. Ήταν ψηλός και δυνατός, το κεφάλι του ήταν φαλακρό, το πρόσωπό του ήταν γερασμένο και ξερό. Τα μάτια του άντρα κοίταζαν τον Ταν, κάνοντας το αγόρι να φοβηθεί λίγο στην αρχή, αλλά όταν είδε τον άντρα να του χαμογελάει στοργικά και να του ζητάει ευγενικά, δεν ένιωθε πια φοβισμένος.

- Σας ευχαριστώ που με σώσατε!

- Εντάξει, αγόρι μου. Είναι καλό που είσαι καλά. Απλώς πρόσεχε από τώρα και στο εξής.

Ο Ταν χαμογέλασε, είπε ναι, και συνέχισε να κοιτάζει το πρόσωπο του άντρα που τον είχε βοηθήσει. Ήταν σαφές ότι ο Ταν έβρισκε τον κύριο Του πολύ φιλικό και προσιτό, όχι όπως είχε πει ο Λαπ, ότι ήταν πολύ τρομακτικός.

Μετά την πρώτη συζήτηση, ο Ταν ξαφνικά ένιωσε συμπάθεια για τον κ. Του. Αν και δεν γνώριζε τον ακριβή λόγο για τον οποίο ο κ. Του βρισκόταν στη φυλακή, πίστευε ότι δεν ήταν εντελώς κακός άνθρωπος.

Ο Ταν είπε στον Λαπ, τον Τανγκ και τον Τιν για την ιστορία της βοήθειας του κυρίου Του, και όλοι έμειναν έκπληκτοι. Προφανώς, οι ενήλικες στο χωριό ψιθύριζαν μεταξύ τους. Ακούγοντας τον Ταν να μιλάει για τον κύριο Του, όλοι ήταν περίεργοι και ήθελαν να τον συναντήσουν. Έκλεισαν ραντεβού, αφού κατάφερναν να ξεφύγουν από τον απογευματινό τους υπνάκο χωρίς να τους ανακαλύψουν οι ενήλικες, να συγκεντρωθούν στη μηλιά με τα τριαντάφυλλα. Ακριβώς στην ώρα τους, από πολλούς δρόμους του χωριού, συγκεντρώθηκαν και οι τέσσερις...

Στην ίδια ηλικία με τον Tan, ο κ. Tu ήταν ένα άτυχο παιδί. Οι γονείς του χτυπήθηκαν από κεραυνό και πέθαναν ενώ έπιαναν καβούρια και σαλιγκάρια στα χωράφια κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Εκείνη την εποχή, ήταν μόλις 13 ετών και ο μικρότερος αδερφός του ήταν μόλις 10. Όταν πέθαναν οι γονείς τους, τα δύο αδέρφια έζησαν μια άθλια ζωή, χάρη στη βοήθεια των γειτόνων για ένα διάστημα, πέρασαν την πιο δύσκολη περίοδο. Ωστόσο, στο χωριό Cao Son εκείνη την εποχή, κάθε οικογένεια ήταν φτωχή και πεινασμένη, και τα αδέρφια δεν μπορούσαν να βασίζονται στην αγάπη και την υποστήριξη όλων. Μη θέλοντας να γίνουν βάρος για τους γείτονες, αυτός και ο μικρότερος αδερφός του έμαθαν να είναι αυτοδύναμοι και να φροντίζουν ο ένας τον άλλον. Εκείνη την εποχή, αν και ο κ. Tu ήταν ακόμα μικρός, ήξερε πώς να φροντίζει και να φροντίζει τον μικρότερο αδερφό του αντί για τους γονείς του. Κάθε μέρα, τα δύο αδέρφια πήγαιναν να πιάσουν καβούρια και σαλιγκάρια για να τα ανταλλάξουν με χρήματα για να αγοράσουν ρύζι. Κατά τη διάρκεια της σεζόν, όποιος τον προσλάμβανε για να κάνει οποιαδήποτε δουλειά, αν μπορούσε να την κάνει, ο κ. Tu την δεχόταν. Όταν σκάλιζε τα χωράφια, ξεβοτάνιζε, κουβαλούσε ρύζι. Είναι καλός στο να βόσκει πάπιες, να κόβει γρασίδι και να μαζεύει καυσόξυλα.

Ενώ οι συμμαθητές του πήγαιναν σχολείο, ο κ. Του έπρεπε να εργάζεται σκληρά για να βγάλει τα προς το ζην. Πιστεύονταν ότι η ατυχία των αδελφών του ήταν το τελικό όριο, αλλά απροσδόκητα, η ζωή είναι απρόβλεπτη. Ο μικρότερος αδελφός του, ο μοναδικός και τελευταίος συγγενής του, τον άφησε επίσης μετά από ένα τροχαίο ατύχημα στο δρόμο για το σπίτι από το σχολείο. Ο κ. Του έπεσε σε απόγνωση. Η μεγάλη απώλεια τον έκανε να μην πιστεύει πλέον στα καλά πράγματα στη ζωή. Σε αυτή την ακραία κατάσταση, ήταν απερίσκεπτος, τα παράτησε, πίστεψε και άκουσε τους κακούς ανθρώπους επειδή ήθελε να αλλάξει τη ζωή και το πεπρωμένο του. Σε ηλικία άνω των 20 ετών, γεμάτος νεανικότητα, ο κ. Του ηγήθηκε μιας συμμορίας εμπόρων όπλων και προκάλεσε τον τραγικό θάνατο πολλών αθώων ανθρώπων. Στο τέλος, έπρεπε να πληρώσει το τίμημα για την άγνοια και την αλαζονεία του με ποινή φυλάκισης άνω των 30 ετών.

Την ημέρα που ο κ. Του πήγε στη φυλακή, όλοι στο χωριό Κάο Σον εξεπλάγησαν. Δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι ένας ευγενικός, απλός, δυνατός άνθρωπος όπως ο κ. Του, που πάντα ζούσε και σκεφτόταν τους άλλους, θα μπορούσε εύκολα να πέσει σε ένα τόσο αμαρτωλό μονοπάτι. Ωστόσο, από τη στιγμή που κάποιος θα πιαστεί στα χέρια του νόμου, αργά ή γρήγορα, πρέπει να αποδεχτεί την τιμωρία του νόμου. Όταν ο κ. Του πήγε στη φυλακή, οι χωρικοί το πήραν αυτό ως συμβουλή προς τα παιδιά και τα εγγόνια τους, να μην είναι τόσο ανόητοι ώστε να ακολουθήσουν το μονοπάτι που είχε πάρει ο κ. Του, αν δεν ήθελαν να κάθονται πίσω από τα κάγκελα και να χάσουν ολόκληρη τη ζωή τους.

Με την πάροδο του χρόνου, λίγοι θυμόντουσαν ότι ο κ. Του ήταν κάποτε μέλος του χωριού Κάο Σον. Η ζωή των χωρικών μέσα στους μπαμπού φράχτες, τα αναχώματα και τις ρίζες ρυζιού ήταν ακόμα ειρηνική και έντιμη μέχρι που ο κ. Του επέστρεψε στο χωριό ένα βράδυ.

Η εμφάνιση του κ. Του στο χωριό έκανε την ιστορία πριν από περισσότερα από 30 χρόνια να αναδυθεί ξανά. Τα παιδιά όπως ο Ταν, που γεννήθηκαν αργότερα, είχαν στρογγυλά και επίπεδα μάτια. Οι γονείς τους πάντα τους υπενθύμιζαν να μένουν μακριά από τον κ. Του, καθώς και από το κακό. Φαινόταν ότι η ιδέα «Το μελάνι σχεδόν θα γίνει μαύρο» ήταν βαθιά ριζωμένη στο υποσυνείδητο κάθε χωρικού στο Κάο Σον, καθιστώντας ακούσια τον κ. Του όχι μόνο μοναχικό, αλλά και το μοναδικό άτομο στο χωριό. Παρόλο που ο κ. Του είχε μετανοήσει, δεν τον ανέχονταν και δεν τον συγχωρούσαν πολλοί άνθρωποι στο χωριό. Ξεκινώντας την πορεία του προς τη μεταρρύθμιση στην πατρίδα του πατέρα του, στο σπίτι που του άφησαν οι γονείς του και τα δύο αδέρφια του ζούσαν μέσα και έξω από λαχανικά και χυλό για να στηρίζουν ο ένας τον άλλον με το παραδοσιακό επάγγελμα της οικογένειας, το ψάρεμα καβουριών και γαρίδων, ο κ. Του ήλπιζε να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του ειρηνικά.

Ο κ. Του δεν έκρυψε τίποτα από την ομάδα του Ταν όταν τους μίλησε για την παιδική του ηλικία και τον λόγο της φυλάκισής του. Είπε επίσης ευγενικά:

- Αυτή είναι όλη μου η ζωή τα τελευταία 50 χρόνια. Να θυμάσαι, πρέπει να ακούς τους γονείς σου, να είσαι υπάκουος, να μελετάς σκληρά για να γίνεις καλός άνθρωπος στο μέλλον, μην είσαι σαν εμένα. Όταν μετανιώσεις και μετανοήσεις, είναι πολύ αργά.

Ο κ. Του χάρηκε πολύ που είδε ότι τα παιδιά του χωριού άκουγαν. Όταν πλησίασε η ώρα να στήσουν το δίχτυ, ο κ. Του σηκώθηκε, σήκωσε ένα μεγάλο κοντάρι, μάζεψε αρκετά τσαμπιά από ώριμα ροζ μήλα και τα μοίρασε σε κάθε παιδί. Ακούγοντάς τον να λέει ότι αυτή η ροζ μηλιά δεν ήταν πολύ μεγαλύτερη από την τρέχουσα ηλικία του, όλα τα παιδιά αναφώνησαν αμέσως έκπληκτα. Ήθελαν να τον ακούσουν να λέει ιστορίες για τη ροζ μηλιά, ήθελαν να μάθουν αν η παιδική του ηλικία ήταν παρόμοια με τη δική τους τώρα. Ο κ. Του γέλασε με την καρδιά του, υποσχόμενος στα παιδιά να συνεχίσουν την ιστορία την επόμενη μέρα. Έτσι, αφού είδαν τη φιγούρα του κ. Του να εξαφανίζεται σταδιακά στο χωράφι, όλη η ομάδα φώναξε χαρούμενα, πίνοντας τα ροζ μήλα στα χέρια τους, ελπίζοντας ότι ο χρόνος θα περνούσε γρήγορα μέχρι αύριο το μεσημέρι, όταν θα μπορούσαν να ακούσουν τον κ. Του να λέει ξανά ιστορίες.

Κάθε μέρα, οι Tan, Lap και Tinh μαζεύονταν κάτω από τη μηλιά με τα τριαντάφυλλα. Όχι απλώς λόγω της φιλίας τους με το δέντρο και την εποχή των φρούτων, αλλά επειδή ο κ. Tu ήταν εκεί. Οι παιδικές ιστορίες του κ. Tu που συνδέονταν με τη μηλιά με τα τριαντάφυλλα και το αγαπημένο χωριό Cao Son έκαναν όλους να περιμένουν με ανυπομονησία να τις ακούσουν και να τις μάθουν. Στη συνέχεια, υπενθύμιζαν ο ένας στον άλλον να αγαπά την οικογένεια, τους φίλους και τους γείτονές τους και να μελετούν σκληρά για να γίνουν χρήσιμοι άνθρωποι στο μέλλον.

Σήμερα το απόγευμα, ο Ταν έφερε μερικές βραστές γλυκοπατάτες, ο Λαπ έφερε μια σακούλα με πράσινα δαμάσκηνα και ο Τιν έφερε μερικές ώριμες γκουάβα. Κάλεσαν επίσης μερικούς φίλους από το χωριό που μόλις είχαν γνωρίσει, ο καθένας από τους οποίους κρατούσε ένα σωρό δώρα και φαγητό στα χέρια του. Όταν συνάντησαν τον κ. Του, του είπαν γρήγορα ότι οι γονείς τους τούς είπαν να φέρουν μερικές για να φάνε μαζί του και με τους φίλους του για διασκέδαση.

Έτσι, κάτω από τον λαμπερό καλοκαιρινό ήλιο, κάτω από τη σκιά της αρχαίας μηλιάς με τα τριαντάφυλλα, ο κύριος Του και τα παιδιά του χωριού κουβέντιαζαν. Παλιές ιστορίες που ο κύριος Του ήξερε απέξω, νέες ιστορίες που ο Ταν ήξερε απέξω... Έτσι απλά, η φιλία μεταξύ του κυρίου Του και των παιδιών γινόταν όλο και πιο στενή.

Πηγή: https://baothuathienhue.vn/van-hoa-nghe-thuat/tac-gia-tac-pham/ong-tu-130809.html