Ανακάλυψη του πιο «ασυνήθιστου» απολιθώματος δεινοσαύρου στην ιστορία

Οι επιστήμονες μόλις ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του παλαιότερου απολιθώματος ενός δεινοσαύρου με «εκπληκτικά παράξενη» πανοπλία και αιχμηρές αιχμές στα βουνά του Άτλαντα, ο οποίος έζησε πριν από περίπου 165 εκατομμύρια χρόνια κατά την Ιουρασική περίοδο.

Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν πρόσφατα την ανακάλυψη του παλαιότερου γνωστού απολιθώματος ενός θωρακισμένου δεινοσαύρου, με «εκπληκτικά παράξενη» πανοπλία και αιχμές, στα Όρη Άτλαντα, κοντά στην πόλη Μπουλεμάν του Μαρόκου.

Αυτός ο δεινόσαυρος, με το όνομα Spicomellus, έζησε πριν από περίπου 165 εκατομμύρια χρόνια κατά την Ιουρασική περίοδο, σε παράκτιες πεδιάδες. Το είδος είχε μήκος περίπου 4 μέτρα, ζύγιζε 1-2 τόνους και ταξινομήθηκε ως αγκυλόσαυρος - φυτοφάγοι δεινόσαυροι, που κινούνταν αργά στα 4 πόδια και διακρίνονταν από την παχιά πανοπλία τους.

Οι πιο εντυπωσιακές διαφορές στον Spicomellus ήταν οι θωρακισμένες σπονδυλικές στήλες του, μήκους έως και ενός μέτρου, που φύτρωναν κατά μήκος των πλευρών του, μαζί με ένα κολάρο από οστέινες πλάκες και αιχμηρές στήλες μήκους ενός μπαστουνιού του γκολφ. Επιπλέον, η πλάτη του ήταν καλυμμένη με κοντά καρφιά, οι γοφοί του είχαν μεγάλες πλάκες θωράκισης με ζεύγη προεξέχοντων καρφιά και η ουρά του, η οποία πιθανότατα έφερε ένα όπλο που έμοιαζε με μπαστούνι ή καρφί - με βάση τους χαρακτηριστικούς συγχωνευμένους ουραίους σπονδύλους - υποδήλωνε ότι το «ουραίο όπλο» του αγκυλόσαυρου εμφανίστηκε 30 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι «υπερμεγέθεις» κατασκευές δεν χρησίμευαν μόνο για άμυνα ενάντια στους σαρκοφάγους δεινόσαυρους, αλλά θα μπορούσαν επίσης να ήταν ένα εργαλείο επίδειξης σε ζευγάρωμα ή εδαφικό ανταγωνισμό, παρόμοιο με τα κέρατα ελαφιών ή τις ουρές παγωνιού σήμερα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι σε πολλούς δεινόσαυρους, τα πρώιμα μέλη τείνουν να έχουν απλούστερη μορφή από τους μεταγενέστερους απογόνους τους. Αλλά ο Spicomellus ήταν το αντίθετο: διέθετε την πιο περίτεχνη θωράκιση στην ιστορία των αγκυλοσαύρων, ενώ τα μεταγενέστερα είδη της Κρητιδικής περιόδου διατήρησαν περισσότερη αμυντική θωράκιση.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο διευρύνει την κατανόηση της εξέλιξης του αγκυλόσαυρου - μιας ομάδας δεινοσαύρων που υπήρχε με επιτυχία για περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια, αλλά δείχνει επίσης τη μορφολογική ποικιλομορφία των φυτοφάγων δεινοσαύρων στα πρώιμα στάδια.

Αυτή η ομάδα συνυπήρχε με στεγόσαυρους, οι οποίοι επίσης διέθεταν αγκαθωτές πλάκες στην πλάτη και ουρές, αλλά οι αγκυλόσαυροι έζησαν περισσότερο από αυτούς, μέχρι τον γιγάντιο μετεωρίτη που έβαλε τέλος στην εποχή των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.

(TTXVN/Βιετνάμ+)

Πηγή: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp