Ανακαλύφθηκε «κρυφό άτομο» που σκοτώνει σιωπηλά ολόκληρο το αστρικό σύστημα

(Νταν Τρι) - Η έρευνα ανακάλυψε ένα μυστικό που προάγει τη διαδικασία απορρόφησης ύλης, οδηγώντας σε έκρηξη σουπερνόβα.

Οι αστρονόμοι είναι από καιρό εξοικειωμένοι με την εικόνα των λευκών νάνων, που παρομοιάζονται με «κοσμικά βαμπίρ», που απορροφούν ύλη από κοντινά συνοδά άστρα.

Αυτή η διαδικασία, η οποία συνήθως καταλήγει σε μια έκρηξη σουπερνόβα που καταστρέφει και τα δύο σώματα, έχει μελετηθεί εκτενώς.

Ωστόσο, μια πρόσφατη ανακάλυψη από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνια (ΗΠΑ) αποκαλύπτει ένα εκπληκτικό μυστικό: την ύπαρξη ενός τρίτου αστέρα, που παίζει τον ρόλο ενός σιωπηλού «προξενητή» σε αυτά τα συστήματα.

Εικόνα που δείχνει έναν λευκό νάνο να ρουφάει υλικό από ένα άστρο-θύμα (Εικόνα: Caltech).

Η μελέτη, βασισμένη σε δεδομένα από την αποστολή Gaia του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, εντόπισε 50 συστήματα τριπλών αστέρων που περιέχουν μεταβλητούς αστέρες. Σε αυτά τα συστήματα, δύο κοντινά αστέρια σχηματίζουν ένα πρωτεύον ζεύγος, ενώ ένα τρίτο αστέρι περιφέρεται σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση.

Τα αποτελέσματα από 2.000 προσομοιώσεις σε υπολογιστή δείχνουν ότι, σε περίπου 20% των περιπτώσεων, η βαρυτική έλξη από το τρίτο αστέρι είναι αυτή που μεταβάλλει τις τροχιές των δυαδικών αστέρων, φέρνοντάς τα πιο κοντά το ένα στο άλλο χωρίς να περάσουν από το στάδιο του κοινού περιβλήματος αερίου, όπως παραδοσιακά υποτίθεται.

Ο βασικός ρόλος του «τρίτου μέρους»

Προηγουμένως, οι αστρονόμοι πίστευαν ότι οι περισσότεροι μεταβλητοί αστέρες σχηματίζονταν μέσω της εξέλιξης του κοινού περιβλήματος.

Συνεπώς, ένα αστέρι διογκώνεται σε έναν κόκκινο γίγαντα και κατακλύζει το συνοδό του αστέρι.

Όταν τα δύο αστέρια αλληλεπιδρούν, αυτό το κέλυφος εκτοξεύεται, αφήνοντας έναν λευκό νάνο σε τροχιά γύρω από ένα συνοδό αστέρι αρκετά κοντά ώστε να ξεκινήσει η διαδικασία σύλληψης υλικού.

Εικόνα που δείχνει την αποστολή Gaia της ESA να παρατηρεί τον Γαλαξία μας (Εικόνα: ESA).

Ωστόσο, τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι αυτό το μοντέλο δεν είναι ο μόνος τρόπος για να προχωρήσουμε. Στις προσομοιώσεις της ομάδας, σε ποσοστό έως και 60% των περιπτώσεων το κοινό αέριο περίβλημα εξακολουθεί να σχηματίζεται, αλλά ενεργοποιείται από την πρόσκρουση ενός τρίτου αστέρα.

Μόνο περίπου το 20% των υπόλοιπων περιπτώσεων είναι κελύφη αερίου που σχηματίζονται με τον παραδοσιακό τρόπο, χωρίς την παρουσία ενός τρίτου αστέρα.

Είναι αξιοσημείωτο ότι η ομάδα προβλέπει ότι έως και 40% των καταστροφικών γεγονότων στον πραγματικό κόσμο θα μπορούσαν να προκληθούν από τριπλά αστρικά συστήματα, ένα ποσοστό πολύ υψηλότερο από αυτό που έχουν καταγράψει ποτέ τα παρατηρησιακά δεδομένα της Gaia.

Ο λόγος μπορεί να είναι ότι πολλά τρίτα αστέρια βρίσκονται πολύ μακριά ή έχουν πολύ ασθενές φως για να ανιχνευθούν ή ακόμη και έχουν εκτοξευθεί από το σύστημα λόγω ισχυρών βαρυτικών φαινομένων.

Τα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι τα τριπλά αστρικά συστήματα με τροχιά του τρίτου αστεριού μεγαλύτερη από 100 αστρονομικές μονάδες (100 φορές την απόσταση από τη Γη στον Ήλιο) είναι πιο πιθανό να σχηματίσουν μεταβλητές.

«Τα τελευταία 50 χρόνια, οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν το γενικό μοντέλο του κελύφους αερίου για να εξηγήσουν τον σχηματισμό μεταβλητών άστρων. Αλλά τώρα διαπιστώνουμε ότι πολλά από αυτά τα συστήματα είναι στην πραγματικότητα προϊόντα τριπλών αλληλεπιδράσεων αστέρων», δήλωσε ο ερευνητής Kareem El-Badry.

Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει μια νέα κατεύθυνση στην έρευνα, αμφισβητώντας μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με την εξέλιξη των αστρικών συστημάτων στο σύμπαν.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-ke-giau-mat-dang-am-tham-giet-chet-ca-he-sao-20250715130457970.htm