Απολιθώματα του διαστήματος
Οι αστρονόμοι μόλις ανακοίνωσαν μια πρωτοποριακή ανακάλυψη: ένας μακρινός γαλαξίας έχει παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητος για δισεκατομμύρια χρόνια, ανοίγοντας ένα παράθυρο σε μια αρχαία εικόνα του πρώιμου σύμπαντος.
Ο γαλαξίας KiDS J0842+0059 παρατηρήθηκε χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο VST (Εικόνα: VST).
Ο γαλαξίας KiDS J0842+0059, που βρίσκεται περίπου 3 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, θεωρείται από τους επιστήμονες ως «κοσμικό απολίθωμα». Αυτός ο όρος αναφέρεται σε αρχαίους γαλαξίες που έχουν διατηρηθεί σχεδόν άθικτοι για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ανενόχλητοι από συγκρούσεις ή συγχωνεύσεις με άλλους γαλαξίες.
Το KiDS J0842+0059 τράβηξε την προσοχή των επιστημόνων για πρώτη φορά το 2018 στο πλαίσιο του έργου Kilo-Domain Survey (KiDS). Αμέσως προσέλκυσε ιδιαίτερη προσοχή λόγω των ασυνήθιστων χαρακτηριστικών του.
Παρά το γεγονός ότι διαθέτει τεράστια μάζα, η οποία εκτιμάται ότι είναι περίπου 100 δισεκατομμύρια φορές η μάζα του Ήλιου, αυτός ο γαλαξίας είναι απίστευτα συμπαγής σε σύγκριση με άλλους γαλαξίες παρόμοιας μάζας. Το πιο σημαντικό είναι ότι δεν έχει σχηματίσει σχεδόν καθόλου νέα αστέρια για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, μια σαφή ένδειξη εξελικτικής στασιμότητας.
Τα αρχικά δεδομένα από το τηλεσκόπιο VST βοήθησαν τους επιστήμονες να αναγνωρίσουν αυτόν τον γαλαξία. Ωστόσο, μόνο όταν το προηγμένο σύστημα προσαρμοστικής οπτικής του τηλεσκοπίου LBT παρείχε εικόνες υψηλότερης ανάλυσης, επιβεβαιώθηκε η πραγματική του δομή.
«Όλα αυτά δείχνουν ότι πρόκειται για έναν μικρό, παρθένο και αδιατάρακτο αρχαίο γαλαξία», δήλωσε ο ερευνητής Crescenzo Tortora του Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής (INAF). «Πρόκειται για μια πραγματική αρχαιολογική ανακάλυψη στην αστρονομία. Μας επιτρέπει να κατανοήσουμε περισσότερα για το πώς σχηματίστηκαν οι πρώτοι γαλαξίες και βοηθά στην εξήγηση της εξέλιξης του σύμπαντος μέχρι σήμερα».
Το κλειδί για την ανακατασκευή της ιστορίας του πρώιμου σύμπαντος.
Αυτή η εικόνα δείχνει τον γαλαξία NGC 1277, όπως παρατηρήθηκε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble (Φωτογραφία: Hubble).
Ο όρος «απολιθωμένος γαλαξίας» δεν είναι καινούργιος, αλλά οι επιβεβαιωμένες περιπτώσεις είναι εξαιρετικά σπάνιες, ειδικά σε αποστάσεις μέχρι το KiDS J0842+0059.
Προηγουμένως, ο γαλαξίας NGC 1277 στο Σμήνος του Περσέα (240 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη) θεωρούνταν ο κύριος υποψήφιος για αυτήν την ομάδα. Ωστόσο, ο KiDS J0842+0059 σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός: δεν είναι μόνο πιο μακριά και παλαιότερος, αλλά και αξιοσημείωτα παρόμοιος στη μορφολογία με τους αρχέγονους γαλαξίες που σχηματίστηκαν στο πρώιμο σύμπαν.
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα επιστημονικά ευρήματα είναι η ικανότητα του γαλαξία να διατηρεί την απομόνωσή του και τη δομική του σταθερότητα για δισεκατομμύρια χρόνια.
Στο πλαίσιο ενός εξαιρετικά πυκνού σύμπαντος όπου οι γαλαξίες υφίστανται συνεχώς βαρυτικές αλληλεπιδράσεις, συγκρούσεις και συγχωνεύσεις, η μακροχρόνια ύπαρξη ενός γαλαξία που δεν επηρεάζεται από το περιβάλλον του θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο και μεγάλης αξίας στη μελέτη της κοσμικής εξέλιξης.
Επειδή δεν επηρεάζεται από το περιβάλλον του, ο KiDS J0842+0059 γίνεται ακούσια μια ιδανική «κάψουλα χρόνου», επιτρέποντας στους επιστήμονες να μελετήσουν τα αρχικά φυσικά χαρακτηριστικά ενός γαλαξία, από την αστρική σύνθεση και την πυκνότητα της ύλης έως τη δομική μορφολογία.
«Για πρώτη φορά, καταφέραμε να παρατηρήσουμε ένα γαλαξία-υπολείμματα από τόσο μεγάλη απόσταση με τόσο υψηλή ανάλυση», τόνισε η αστρονόμος Chiara Spiniello από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Έχει σχήμα παρόμοιο με τους συμπαγείς γαλαξίες που ανακαλύφθηκαν στο πρώιμο σύμπαν».
Αυτή η ανακάλυψη συμβάλλει επίσης στην ενίσχυση μιας σημαντικής θεωρίας στην αστρονομία, η οποία υποδηλώνει ότι οι σημερινοί γιγάντιοι γαλαξίες πιθανότατα σχηματίστηκαν από μικρούς, αρχέγονους πυρήνες μέσω μιας διαδικασίας συσσώρευσης ύλης και γαλαξιακών συγχωνεύσεων που διήρκεσε δισεκατομμύρια χρόνια.
Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm
Σχόλιο (0)