Μυστηριώδης οντότητα ανακαλύφθηκε σε ανθρώπινο στόμα και έντερα.

Οι επιστήμονες μόλις ανακάλυψαν μια μικροσκοπική γενετική οντότητα που ζει στο ανθρώπινο στόμα και έντερο και φέρει γονίδια, αλλά δεν είναι ούτε ιός ούτε βακτήριο. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που ορίζουμε τη ζωή.

Μια παράξενη γενετική οντότητα, μικρότερη από έναν ιό, που δεν έχει πρωτεϊνικό κέλυφος και φέρει γενετικές πληροφορίες, ονομάζεται οβελίσκος, ωθώντας τους επιστήμονες να επανεξετάσουν: τι είναι η ζωή; - Φωτογραφία: ARTUR PLAWGO/Science

Η παράξενη οντότητα, που ονομάζεται οβελίσκος, ανακαλύφθηκε αρχικά σε γενετικά δεδομένα του ανθρώπινου μικροβιώματος του εντέρου και αναφέρθηκε ως προδημοσίευση το 2024 από μια ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Ωστόσο, εκείνη την εποχή, η ανακάλυψη ανέφερε μόνο την ύπαρξη οβελίσκων στο ανθρώπινο έντερο, επομένως δεν προκάλεσε ιδιαίτερη προσοχή.

Μόλις πρόσφατα, όταν οι επιστήμονες διεξήγαγαν περαιτέρω αναλύσεις και βρήκαν οβελίσκους στην στοματική κοιλότητα, η προσοχή πραγματικά εκτοξεύτηκε. Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε στην υπόθεση ότι οι οβελίσκοι μπορεί να είναι πολύ πιο συνηθισμένοι από ό,τι αρχικά πιστευόταν και θα μπορούσαν να «ζουν μαζί» μας για εκατομμύρια χρόνια χωρίς να το γνωρίζει κανείς.

Οβελίσκος: Ένας παράξενος οργανισμός που βρίσκεται ανάμεσα σε έναν ιό και ένα ιοειδές.

Οι επιστήμονες περιγράφουν τους οβελίσκους ως μονόκλωνα κυκλικά τμήματα RNA, μήκους περίπου 1.000 μονάδων βάσης, πολύ μικρότερα από τους τυπικούς ιούς. Δεν διαθέτουν προστατευτικό περίβλημα, γεγονός που τους διακρίνει από τους περισσότερους ιούς.

Ωστόσο, σε αντίθεση με τα ιοειδή (μια προηγουμένως γνωστή μορφή απλού RNA), οι οβελίσκοι περιέχουν τουλάχιστον ένα ή δύο γονίδια ικανά να κωδικοποιούν πρωτεΐνες. Αυτό τους καθιστά μια ενδιάμεση μορφή ζωής, που προηγουμένως δεν είχε περιγραφεί στη σύγχρονη βιολογία.

Ο καθηγητής Ed Feil, ειδικός στην εξελικτική μικροβιολογία στο Πανεπιστήμιο του Bath (Ηνωμένο Βασίλειο), δήλωσε: «Οι οβελίσκοι είναι κυκλικά τμήματα RNA που μπορούν να αυτοσυναρμολογηθούν σε δομές που μοιάζουν με ράβδους και έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν τη γενετική δραστηριότητα του ξενιστή».

Αναλύοντας δεδομένα από εκατομμύρια βακτηριακές γονιδιακές αλληλουχίες που ζουν στο ανθρώπινο σώμα, η ερευνητική ομάδα του Στάνφορντ βρήκε σχεδόν 30.000 διαφορετικούς τύπους οβελίσκων, διασκορπισμένους σε όλο τον κόσμο.

Από αυτά, το 7% των βακτηρίων του ανθρώπινου εντέρου περιέχουν οβελίσκο. Περισσότερο από το 50% των βακτηρίων του ανθρώπινου στόματος έχει επίσης βρεθεί ότι περιέχουν οβελίσκο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι οβελίσκοι που βρίσκονται σε διαφορετικά μέρη του σώματος έχουν πολύ διαφορετικές γονιδιακές αλληλουχίες, γεγονός που υποδηλώνει υψηλό δυναμικό για ποικιλομορφία και εξέλιξη.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι οβελίσκοι μπορεί να ζούσαν δίπλα στους ανθρώπους για εκατομμύρια χρόνια χωρίς ποτέ να ανακαλυφθούν. Αυτό είναι απίστευτο στην εποχή της σύγχρονης γενετικής τεχνολογίας.

Είναι φίλοι ή εχθροί;

Προς το παρόν, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οι οβελίσκοι είναι επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο, επειδή ζουν μέσα σε βακτήρια, οι επιστήμονες ενδιαφέρονται για την πιθανότητα οι οβελίσκοι να θα μπορούσαν να τροποποιήσουν τη γονιδιακή δραστηριότητα των βακτηρίων-ξενιστών, επηρεάζοντας έτσι έμμεσα την ανθρώπινη υγεία, όπως την ανοσία, την πέψη ή ακόμη και τις φλεγμονώδεις ασθένειες.

«Όσο περισσότερο παρατηρούμε, τόσο πιο τρελά πράγματα βλέπουμε στον μικροσκοπικό κόσμο », μοιράστηκε ο κυτταρικός βιολόγος Μαρκ Πάιφερ (Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας) στο περιοδικό Science.

Στη βιολογία, ένας οργανισμός θεωρείται «ζωντανός» εάν μπορεί να αναπαραχθεί, να εξελιχθεί και να αλληλεπιδράσει με το περιβάλλον του. Οι ιοί αποτελούν εδώ και καιρό αντικείμενο συζήτησης επειδή δεν μπορούν να αναπαραχθούν μόνοι τους χωρίς κύτταρο ξενιστή. Αλλά οι οβελίσκοι είναι ακόμη πιο απλοί: δεν έχουν περίβλημα, είναι πολύ μικροί, αλλά φέρουν κωδικοποιητικά γονίδια.

Αυτό οδηγεί σε ένα μεγάλο ερώτημα: Μπορούν οι ιοί να εξελιχθούν από τους οβελίσκους ή μήπως οι οβελίσκοι είναι το τελικό εκφυλισμένο στάδιο ενός πρωτόγονου ιού;

Ο οβελίσκος αποτελεί απόδειξη ότι η επιστήμη βρίσκεται ακόμη στα πρόθυρα μεγάλων ανακαλύψεων . Το ανθρώπινο σώμα δεν φιλοξενεί μόνο χιλιάδες ωφέλιμα βακτήρια, αλλά περιέχει και γενετικές οντότητες που δεν έχουν ποτέ ονομαστεί.

Αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική όχι μόνο από βιολογικής άποψης, αλλά θέτει επίσης τα θεμέλια για περαιτέρω έρευνα στους τομείς της ιατρικής, της ανοσολογίας, ακόμη και της φιλοσοφίας της ζωής, όπου το ερώτημα «τι είναι η ζωή;» πρέπει να ξαναγραφεί.

Επιστροφή στο θέμα

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm