Το πλήρωμα του Artemis II είναι «ευτυχισμένο και υγιές»

Ο πιλότος Βίκτορ Γκλόβερ και η ειδικός Κριστίνα Κοχ του διαστημοπλοίου Άρτεμις II, μετά την αερομεταφορά τους στο USS John P. Murtha. Φωτογραφία: NASA .

Η κάψουλα πληρώματος του διαστημοπλοίου Orion, που μετέφερε τέσσερις αστροναύτες για την αποστολή Artemis II, προσγειώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο στις 8:07 μ.μ. στις 10 Απριλίου (ώρα Ανατολικής Ακτής), που αντιστοιχεί στο πρωί της 11ης Απριλίου στο Βιετνάμ. Αυτό σηματοδότησε το τέλος ενός ταξιδιού που διήρκεσε 9 ημέρες, 1 ώρα και 31 λεπτά, καλύπτοντας μια απόσταση άνω των 1,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.

Μετά από σχεδόν δύο ώρες, τα σκάφη διάσωσης έβγαλαν τους αστροναύτες από το διαστημόπλοιο Artemis II. Κάθε ένας από αυτούς θα μεταφερθεί με ελικόπτερο στο USS John P. Murtha.

Σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε αμέσως μετά την ασφαλή επιστροφή των αστροναυτών στη βάση, ο Ρικ Χένφλινγκ, διευθυντής του προγράμματος, δήλωσε ότι ολόκληρο το πλήρωμα ήταν «ευτυχισμένο, υγιές και έτοιμο να επιστρέψει σπίτι του στο Χιούστον».

Το πλήρωμα αποτελούνταν από τον κυβερνήτη Reid Wiseman, τον πιλότο Victor Glover, την ειδικό αποστολών Christina Koch (όλοι από τη NASA) και τον Jeremy Hansen από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία. Αυτή ήταν η πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη από το 1972.

Η επανείσοδος στην ατμόσφαιρα πραγματοποιήθηκε στις 7:53 μ.μ. στις 10 Απριλίου (ώρα Ανατολικής Ακτής). Το διαστημόπλοιο έφτασε σε ταχύτητα σχεδόν 40.000 χλμ./ώρα κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα σε υψόμετρο άνω των 120 χλμ. Η εξωτερική θερμοκρασία έφτασε τους 2.700 βαθμούς Κελσίου. Η επικοινωνία διακόπηκε για 6 λεπτά λόγω του στρώματος πλάσματος που περιέβαλλε το διαστημόπλοιο. Το σύστημα αλεξίπτωτων αναπτύχθηκε σε υψόμετρο περίπου 10.000 μέτρων, μειώνοντας την ταχύτητα σε ασφαλές επίπεδο πριν από την πρόσκρουση με το νερό.

«Αυτά είναι 13 λεπτά όπου όλα πρέπει να πάνε καλά», δήλωσε νωρίτερα ο Τζεφ Ράντιγκαν, διοικητής πτήσης του Artemis II.

Το διαστημόπλοιο διάσωσης πλησιάζει την κάψουλα Artemis II για να βγάλει τους αστροναύτες. Φωτογραφία: NASA .

Οι τελευταίες ώρες της αποστολής στη Σελήνη

Το απόγευμα της 10ης Απριλίου (ώρα ΗΠΑ), το διαστημόπλοιο Orion εισήλθε στη φάση προετοιμασίας προσγείωσης. Το πλήρωμα αναδιάταξε την καμπίνα, ασφάλισε τα υπάρχοντά του και φόρεσε ξανά τις πορτοκαλί διαστημικές του στολές. Αυτές οι στολές έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους αστροναύτες σε περίπτωση ξαφνικής απώλειας πίεσης στο διαστημόπλοιο.

Στις 2:43 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής), οι προωθητήρες πυροδότησαν για οκτώ δευτερόλεπτα. Αυτός ο σύντομος ελιγμός ρύθμισε την τροχιά, διασφαλίζοντας ότι το διαστημόπλοιο πλησίασε την ατμόσφαιρα με τη σωστή γωνία και θέση. Ο διοικητής Reid Wiseman ανέφερε στη συνέχεια ότι όλα ήταν σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα.

Λίγες ώρες αργότερα, η Γη γινόταν ολοένα και πιο ορατή μέσα από το παράθυρο του διαστημοπλοίου. Ο Γουάιζμαν παρατήρησε ότι η Σελήνη φαινόταν μικρότερη από ό,τι την προηγούμενη μέρα. Ο αξιωματικός ελέγχου εδάφους απάντησε: «Πιθανότατα πρέπει να γυρίσουμε πίσω».

Η Γη μεγάλωσε καθώς το διαστημόπλοιο Άρτεμις II επέστρεψε στην πατρίδα του. Φωτογραφία: NASA.

Ακριβώς στις 7:33 μ.μ., η κάψουλα του πληρώματος διαχωρίστηκε από την κάψουλα εξυπηρέτησης. Η κάψουλα εξυπηρέτησης, που κατασκευάστηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, παρείχε ενέργεια, καύσιμα και συστήματα επικοινωνίας καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. Αυτό το μέρος δεν χρειάστηκε για το τελικό στάδιο. Κάηκε και διαλύθηκε με ασφάλεια στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Τέσσερα λεπτά αργότερα, οι κινητήρες ενίσχυσης στην κάψουλα του πληρώματος ενεργοποιήθηκαν ξανά, ρυθμίζοντας τη γωνία επανεισόδου και κατευθύνοντας το διαστημόπλοιο προς την περιοχή προσγείωσης στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο.

Στις 7:53 μ.μ., το διαστημόπλοιο Orion εισήλθε στην ανώτερη ατμόσφαιρα σε υψόμετρο άνω των 120 χλμ. Αυτό είναι που η NASA αποκαλεί «διεπαφή εισόδου». Η βαρύτητα της Γης ώθησε το διαστημόπλοιο σε ταχύτητα σχεδόν 40.000 χλμ./ώρα. Από εκεί, το διαστημόπλοιο έπρεπε να επιβραδύνει στα 0 χλμ./ώρα για να προσγειωθεί με ασφάλεια μέσα σε 13 λεπτά. «Αυτά είναι 13 λεπτά όπου όλα πρέπει να πάνε σωστά», τόνισε κάποτε ο Τζεφ Ράντιγκαν, διοικητής πτήσης του Artemis II.

Αμέσως μετά, η ατμόσφαιρα συμπιέστηκε γύρω από την θερμική ασπίδα κάτω από το διαστημόπλοιο. Η εξωτερική θερμοκρασία εκτοξεύτηκε στους 2.700-2.800 βαθμούς Κελσίου, διπλάσια από την ηφαιστειακή λάβα. Η ενέργεια από τη συμπίεση απογύμνωσε τα ηλεκτρόνια από τα μόρια του αέρα, δημιουργώντας ένα στρώμα πλάσματος που περιέβαλε το διαστημόπλοιο. Αυτό το πλάσμα μπλόκαρε εντελώς τα σήματα επικοινωνίας. Ξεκίνησαν έξι λεπτά απόλυτης σιωπής.

Η θερμοασπίδα, κατασκευασμένη από υλικό Avcoat, απορροφά θερμότητα, καίγεται σταδιακά και ξεφλουδίζει σε στρώσεις σύμφωνα με το σχεδιασμό. Μέσα στο διαμέρισμα, η θερμοκρασία παραμένει σταθερή στους 24 βαθμούς Κελσίου περίπου.

Απεικόνιση της NASA για το πέρασμα του Artemis II μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης, με τις θερμοκρασίες περιβάλλοντος να φτάνουν σχεδόν τους 3.000 βαθμούς Κελσίου. Φωτογραφία: NASA.

Μετά από έξι λεπτά, η επικοινωνία αποκαταστάθηκε. Το διαστημόπλοιο πραγματοποίησε μια ελαφριά «εκτροπή», ανυψώνοντας για λίγο την επιφάνεια πριν εισέλθει στην τελική φάση προσγείωσης. Αυτός ο ελιγμός μείωσε τον χρόνο επανεισόδου σε σύγκριση με την μη επανδρωμένη αποστολή Artemis I το 2022.

Σε υψόμετρο περίπου 10.000 μέτρων, τα μικρότερα αλεξίπτωτα αναπτύχθηκαν πρώτα για να επιβραδύνουν την ταχύτητα του διαστημικού σκάφους. Ακολούθησαν δύο μεγαλύτερα αλεξίπτωτα. Σε υψόμετρο 1.500 μέτρων, τα τρία κύρια, μεγάλα αλεξίπτωτα άνοιξαν πλήρως. Ολόκληρο το σύστημα των 11 αλεξίπτωτων μείωσε την ταχύτητα του διαστημικού σκάφους από σχεδόν 500 χλμ./ώρα σε περίπου 27 χλμ./ώρα σε λιγότερο από τρία λεπτά.

Η στιγμή που το διαστημόπλοιο Artemis II προσγειώθηκε στην επιφάνεια της θάλασσας, με τρία αλεξίπτωτα ακόμα ανοιχτά και να μην έχουν πέσει ακόμη στο νερό. Φωτογραφία: NASA .

Όπως είχε προγραμματιστεί, στις 8:07 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής), το Orion προσγειώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό. Χρειάστηκε περίπου μία ώρα στην ομάδα διάσωσης για να απεγκλωβίσει το πλήρωμα. Από εκεί, μεταφέρθηκαν στο USS John P. Murtha και αποβιβάστηκαν στην ακτή.

Τι έκανε το πλήρωμα;

Το Artemis II απογειώθηκε στις 5:35 π.μ. στις 2 Απριλίου (ώρα Ανόι ) από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, μεταφέροντας τέσσερις αστροναύτες σε τροχιά. Την πρώτη κιόλας ημέρα, το πλήρωμα αντιμετώπισε δυσλειτουργίες υπολογιστών και επικοινωνιών, καθώς και μια χαλασμένη τουαλέτα. Παρά ταύτα, μπόρεσαν να δοκιμάσουν τις δυνατότητες πρόσδεσης του διαστημοπλοίου Orion με μελλοντικές μονάδες προσελήνωσης.

Τη Δευτέρα, η κύρια μηχανή του Orion ενεργοποιήθηκε, ωθώντας το διαστημόπλοιο εκτός τροχιάς της Γης. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι άνθρωποι κατευθύνθηκαν προς τη Σελήνη μετά από σχεδόν 54 χρόνια. Το πλήρωμα δοκίμασε επίσης μια ενσωματωμένη συσκευή άσκησης, έναν τύπο κωπηλατικής μηχανής που κινείται με σφόνδυλο.

Οι ημέρες 3 και 4 επικεντρώθηκαν στην ασφάλεια και την επιστημονική προετοιμασία. Το πλήρωμα έκανε εξάσκηση στην ΚΑΡΠΑ στο διάστημα, δοκίμασε συστήματα επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης και εντόπισε στόχους παρατήρησης στην επιφάνεια της σελήνης.

Την 5η ημέρα, το διαστημόπλοιο Orion εισήλθε στη ζώνη βαρυτικής έλξης της Σελήνης, το σημείο όπου η βαρυτική έλξη της Σελήνης είναι ισχυρότερη από της Γης. Οι πορτοκαλί διαστημικές στολές του πληρώματος υποβλήθηκαν σε εκτεταμένες δοκιμές. Αυτές οι στολές είναι εξοπλισμένες με ένα νέο σύστημα υποστήριξης ζωής που επιτρέπει στους αστροναύτες να επιβιώνουν έως και έξι ημέρες σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Η εικόνα «Δύση της Γης» τραβήχτηκε από την απέναντι πλευρά της Σελήνης καθώς το διαστημόπλοιο Orion πλησίαζε τον δορυφόρο. Φωτογραφία: NASA .

Η 6η ημέρα ήταν το αποκορύφωμα της αποστολής. Το διαστημόπλοιο έκανε κύκλους πίσω από τη Σελήνη, περνώντας μόλις 6.545 χλμ. από την επιφάνειά της. Το πλήρωμα πραγματοποίησε λεπτομερείς παρατηρήσεις του εδάφους, φωτογραφίζοντας περιοχές που δεν είχαν ποτέ πριν παρατηρηθεί απευθείας από το ανθρώπινο μάτι. Η επικοινωνία με τη Γη διακόπηκε για περίπου 40 λεπτά. Αφού αποκαταστάθηκε η επικοινωνία, το πλήρωμα παρατήρησε μια ηλιακή έκλειψη που διήρκεσε 53 λεπτά.

Την ίδια ημέρα, έσπασαν το ρεκόρ του Apollo 13 το 1970, φτάνοντας σε ένα σημείο 406.771 χλμ. από τη Γη. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τηλεφώνησε επίσης για να συγχαρεί το πλήρωμα λίγο αφότου ολοκλήρωσαν την τροχιά τους γύρω από τη Σελήνη και ξεκίνησαν το ταξίδι της επιστροφής τους.

Την 7η ημέρα, το διαστημόπλοιο έφυγε από τη σφαίρα επιρροής της Σελήνης. Το πλήρωμα είχε μια σύντομη συνομιλία με τους αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του ξεκουραζόμενο.

Στις 8 και 9, οι τέσσερις αστροναύτες εξασκήθηκαν στη διαδικασία επανεισόδου, ελέγχοντας τη λίστα ελέγχου των βημάτων για την προετοιμασία της προσγείωσης.

Στις 10, το διαστημόπλοιο Orion διαχώρισε την κάψουλα πληρώματος από την κάψουλα εξυπηρέτησης, επανεισήχθη στην ατμόσφαιρα και προσγειώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το ταξίδι του, διάρκειας 9 ημερών, 1 ώρας και 31 λεπτών, καλύπτοντας πάνω από 1,1 εκατομμύριο χιλιόμετρα, έφτασε στο τέλος του.

Η αποστολή σηματοδότησε επίσης πολλά άλλα ιστορικά ορόσημα. Ο Βίκτορ Γκλόβερ ήταν ο πρώτος έγχρωμος που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Η Κριστίνα Κοχ ήταν η πρώτη γυναίκα που πραγματοποίησε αυτό το ταξίδι. Ο Τζέρεμι Χάνσεν ήταν ο πρώτος Καναδός που πέταξε στη Σελήνη.

Πηγή: https://znews.vn/phi-hanh-doan-artemis-ii-hanh-phuc-va-khoe-manh-post1642669.html