Πριγκόζιν - από έμπιστος σε αντίπαλο του κ. Πούτιν

Ο Βάγκνερ Πριγκοζίν, που κάποτε θεωρούνταν «λαμπρός επιχειρηματίας» κοντά στον πρόεδρο Πούτιν, οργάνωσε μια εξέγερση αμφισβητώντας το Κρεμλίνο.

Ο Γεβγκένι Πριγκοζίν και αρκετά άλλα ανώτερα στελέχη της ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Wagner επιβεβαιώθηκαν νεκροί σε αεροπορικό δυστύχημα βορειοδυτικά της Μόσχας στις 23 Αυγούστου. Το περιστατικό συνέβη δύο μήνες αφότου ο Πριγκοζίν ηγήθηκε μιας ανεπιτυχούς εξέγερσης που αποτέλεσε μια άνευ προηγουμένου πρόκληση για τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Στα σχόλιά του για το αεροπορικό δυστύχημα της 24ης Αυγούστου, ο Πρόεδρος Πούτιν επαίνεσε τον Βάγκνερ, μια εξέχουσα προσωπικότητα που έχει εμφανιστεί δίπλα του σε πολλές περιπτώσεις, ως έναν «λαμπρό και επιδέξιο» επιχειρηματία που έχει κάνει και κάποια λάθη.

Ο Πριγκοζίν γεννήθηκε στο Λένινγκραντ, τη σημερινή Αγία Πετρούπολη, το 1961 από Εβραίο πατέρα. Το 1979, σε ηλικία 18 ετών, ο Πριγκοζίν συνελήφθη για μικροκλοπή. Στη συνέχεια εξέτισε αρκετές ποινές φυλάκισης, συνολικά εννέα ετών, πριν του δοθεί χάρη το 1988.

Μετά την αποφυλάκισή του, ο Πριγκόζιν ξεκίνησε την επιχειρηματική του καριέρα με ένα κατάστημα λουκάνικων στην Αγία Πετρούπολη και στη συνέχεια ίδρυσε ένα εστιατόριο και εταιρεία catering με την επωνυμία Concord. Το εστιατόριο του Πριγκόζιν προσέλκυσε πολλούς διάσημους ανθρώπους στην πόλη, συμπεριλαμβανομένου του Αντιδημάρχου Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος ήταν τακτικός πελάτης.

Η σχέση τους σταδιακά έγινε πιο στενή, σε σημείο που αφότου ο Πούτιν έγινε πρόεδρος της Ρωσίας, ο Πριγκοζίν προσλήφθηκε για να παρέχει πλήρες μαγείρεμα και εξυπηρέτηση σε εκδηλώσεις υψηλού επιπέδου στο Κρεμλίνο.

Το εστιατόριο του Πρίγκοζιν είχε επιλεγεί κάποτε από τον Πούτιν για να δειπνήσει με τον Γάλλο πρόεδρο Ζακ Σιράκ το 2001, καθώς και για να φιλοξενήσει πολλούς άλλους παγκόσμιους ηγέτες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Πρίγκοζιν έχει το παρατσούκλι «Σεφ του Πούτιν» από τα δυτικά μέσα ενημέρωσης και έχει γίνει στενός έμπιστος συνεργάτης του Ρώσου Προέδρου.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δειπνεί στο εστιατόριο New Haven του Πριγκόζιν στην Αγία Πετρούπολη στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Φωτογραφία: Κρεμλίνο

Χάρη στη στενή του σχέση με τον Πρόεδρο Πούτιν, ο Πριγκόζιν κατάφερε να εξασφαλίσει μεγάλα συμβόλαια, προμηθεύοντας τρόφιμα σε κυβερνητικά γραφεία , τον στρατό, ακόμη και σχολικές καφετέριες. Σύμφωνα με την Kompas , η σύμβαση προμήθειας τροφίμων της Concord μόνο για ρωσικά σχολεία άξιζε 2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το 2014, καθώς ξέσπασαν οι διαμαρτυρίες στο Μαϊντάν στην Ουκρανία και οι σχέσεις μεταξύ Μόσχας και Κιέβου έγιναν τεταμένες, ο Πριγκοζίν άρχισε να δραστηριοποιείται στον τομέα της ασφάλειας. Συνεργάστηκε με τον Ντμίτρι Ούτκιν, πρώην αντισυνταγματάρχη των Ρώσων ειδικών δυνάμεων, για να ιδρύσουν μια ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία, στρατολογώντας πρώην στρατιώτες με συμβόλαιο ως «μισθοφόρους».

Η εταιρεία, που ονομάστηκε Wagner από το κωδικό όνομα του Utkin, εκτελούσε μια ποικιλία αποστολών για το Κρεμλίνο, ιδίως αποστολές πέρα ​​από τις δυνατότητες των υπηρεσιών ασφαλείας.

Πιστεύεται ότι οι πράκτορες της Wagner συμμετείχαν στην παροχή ασφάλειας για το δημοψήφισμα του 2014 για την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, καθώς και στην παροχή στρατιωτικής υποστήριξης σε αυτονομιστικές δυνάμεις στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας που μάχονται εναντίον του κυβερνητικού στρατού του Κιέβου.

Ο Πριγκόζιν το παραδέχτηκε πέρυσι, υποστηρίζοντας ότι ίδρυσε την Wagner επειδή η ποιότητα των Ρώσων εθελοντών που ήρθαν να υποστηρίξουν τους αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία μετά το 2014 δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες.

Οι μισθοφορικές οργανώσεις απαγορεύονται βάσει της ρωσικής νομοθεσίας, αλλά η Wagner έχει επιβιώσει και έχει επεκτείνει τις δραστηριότητές της. Από το 2018, η Wagner έχει υπογράψει πολυάριθμες συμβάσεις για την παροχή ασφάλειας και στρατιωτικής υποστήριξης στις κυβερνήσεις της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας και του Μάλι, και έχει επίσης εξασφαλίσει δικαιώματα εξόρυξης για ορυκτά όπως πετρέλαιο, διαμάντια, πολύτιμους λίθους και χρυσό σε αυτές τις χώρες.

Με περίπου 5.000 μαχητές που έχουν αναπτυχθεί στην Αφρική, η Wagner πιστεύεται ότι έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση και επέκταση της πολιτικής, στρατιωτικής και οικονομικής επιρροής της Ρωσίας στην Αφρική. Πολλά αφρικανικά έθνη που συνεργάζονται με την Wagner αρνήθηκαν να καταδικάσουν τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, ούτε έχουν ενταχθεί στις δυτικές κυρώσεις κατά της Μόσχας.

Επί χρόνια, ο Πρόεδρος Πούτιν και ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωναν μόνο ότι γνώριζαν για έναν Ρώσο «επιχειρηματία» που δραστηριοποιούνταν σε αφρικανικές χώρες, χωρίς να αναγνωρίσουν επίσημα τη σχέση. Αλλά στις 24 Αυγούστου, ο Πούτιν επιβεβαίωσε ότι ο Πριγκοζίν είχε επιχειρηματικές δραστηριότητες στην Αφρική σε τομείς που σχετίζονται με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, τα πολύτιμα μέταλλα και τους πολύτιμους λίθους.

Πληροφορίες σχετικά με την εμπλοκή του Βάγκνερ στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας έγιναν γνωστές μόλις το καλοκαίρι του 2022. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Πριγκοζίν επισκέφθηκε πολλές ρωσικές φυλακές σε μια προσπάθεια να στρατολογήσει κρατούμενους για να υπογράψουν πολεμικά συμβόλαια. Ένας εκπρόσωπος του Κρεμλίνου δήλωσε ότι είχε «σημαντική συμβολή» στην εκστρατεία στην Ουκρανία.

Ο Πριγκόζιν αναγνώρισε επίσης για πρώτη φορά ότι ήταν ο ιδρυτής της Wagner και δήλωσε την υποστήριξή του στον ρωσικό στρατό στο ουκρανικό πεδίο της μάχης. Τον Νοέμβριο του 2022, ο Πριγκόζιν άνοιξε την έδρα της Wagner στην Αγία Πετρούπολη.

Ωστόσο, οι επικρίσεις του προς το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας έγιναν ολοένα και πιο σκληρές. Παραπονέθηκε ότι η ρωσική στρατιωτική ηγεσία αρνήθηκε να αναγνωρίσει τη συμβολή του Wagner στον πόλεμο. Κατηγόρησε τον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Βαλερί Γκερασίμοφ ότι δεν προμήθευσαν την Wagner με πυρομαχικά ενώ η ομάδα εμπλεκόταν σε σφοδρές μάχες στο Μπαχμούτ.

Οι εντάσεις συνέχισαν να κλιμακώνονται ακόμη και μετά την απόκτηση του ελέγχου της πόλης Μπαχμούτ από τη Ρωσία και την αποχώρηση των μαχητών της Wagner στις βάσεις τους για να ενώσουν τις δυνάμεις τους. Όταν το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας εξέδωσε οδηγία που απαιτούσε από τους μαχητές της Wagner να υπογράφουν συμβάσεις στρατιωτικής θητείας, ο Prigozhin έφερε έντονες αντιρρήσεις. Στο αποκορύφωμα της σύγκρουσης, αμφισβήτησε δημόσια ακόμη και τους στόχους της ουκρανικής εκστρατείας που ξεκίνησε ο Πρόεδρος Πούτιν στα τέλη Φεβρουαρίου 2022.

Στις 23 Ιουνίου, ο Πριγκοζίν ανακοίνωσε μια «πορεία για δικαιοσύνη» προς τη Μόσχα, απαιτώντας την παραίτηση του υπουργού Άμυνας Σόιγκου και του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Γκερασίμοφ. Αυτή η εξέγερση θεωρήθηκε ως ένδειξη απελπισίας του Πριγκοζίν και, σε μια στιγμή παρορμητικότητας, ο μεγιστάνας τέθηκε σε άμεση αντιπαράθεση με τον πρόεδρο Πούτιν.

Ο Πρόεδρος Πούτιν (δεξιά) και ο Γεβγκένι Πριγκόζιν κοντά στην Αγία Πετρούπολη, Ρωσία το 2010. Φωτογραφία: Κρεμλίνο

Κατά τη διάρκεια της πορείας τους, οι δυνάμεις του Βάγκνερ κατέρριψαν πολλά στρατιωτικά αεροσκάφη και σκότωσαν 15 Ρώσους στρατιώτες. Η εξέγερση εξόργισε τον Πρόεδρο Πούτιν, ο οποίος τους αποκάλεσε «προδότες» και «μαχαιριές της χώρας πισώπλατα».

Αν και η εξέγερση έληξε μετά από μια μέρα με μια συμφωνία αποχώρησης στρατευμάτων που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση του προέδρου της Λευκορωσίας, οι παρατηρητές πιστεύουν ότι δημιούργησε ένα ανεπανόρθωτο ρήγμα μεταξύ του Πριγκόζιν και του προέδρου Πούτιν μετά από τρεις δεκαετίες γνωριμίας.

Οι ενέργειες του Πριγκόζιν «αμφισβήτησαν άμεσα το Κρεμλίνο και τον Πούτιν, παρόλο που ο επικεφαλής της Wagner δήλωνε πάντα την πίστη του στον Πρόεδρο», δήλωσε ο Ρώσος αναλυτής Ντμίτρι Κολέζεφ.

Το Κρεμλίνο απέρριψε όλες τις εικασίες ότι διέταξε τη δολοφονία του Πριγκόζιν στο αεροπορικό δυστύχημα, υποστηρίζοντας ότι η Ομάδα Βάγκνερ είχε σημαντική συμβολή στην εκστρατεία στην Ουκρανία. «Ο Ρώσος πρόεδρος δήλωσε ότι η ηρωική τους πράξη δεν θα ξεχαστεί ποτέ», δήλωσε ο εκπρόσωπος Πεσκόφ.

Thanh Tam (Βασισμένο στο BBC, Kompas, Washington Post )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-than-tin-den-ke-thach-thuc-ong-putin-4646722.html