«Ο Μπλε Σαμουράι» - υποψήφιος για τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου;

Τις πρώτες πρωινές ώρες της 29ης Μαρτίου, η εθνική ομάδα της Ιαπωνίας νίκησε την οικοδέσποινα Σκωτία με 1-0 στο Χάμπντεν Παρκ. Αυτό έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα: η Ιαπωνία δεν ήρθε στη Βόρεια Αμερική για να περάσει τη φάση των ομίλων, αλλά στοχεύει στο τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.

Η εθνική ομάδα της Ιαπωνίας έχει υψηλές φιλοδοξίες ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 - Φωτογραφία: AFP

Όσον αφορά το ασιατικό ποδόσφαιρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο, οι ευρωπαϊκοί ποδοσφαιρικοί κύκλοι συχνά φαντάζονται ομάδες που επικεντρώνονται στην άμυνα, αναζητώντας ευκαιρίες για να προχωρήσουν από τη φάση των ομίλων ή περιστασιακά δημιουργώντας μικρές ανατροπές. Αλλά με την τωρινή εθνική ομάδα της Ιαπωνίας, αυτή η ιδέα είναι ξεπερασμένη.

Ιστορική φιλοδοξία

Ενόψει του κρίσιμου αγώνα τους εναντίον της Αγγλίας την 1η Απριλίου, η ομάδα του προπονητή Χατζίμε Μοριγιάσου είχε μια εξαιρετική προθέρμανση νικώντας την οικοδέσποινα Σκωτία. Παρά το γεγονός ότι έπαιξαν υπό τεράστια πίεση, οι ασιατικές εκπρόσωποι έλεγξαν με σιγουριά τη μεσαία γραμμή και πέτυχαν το μοναδικό γκολ με τον Τζούνια Ίτο.

Μην ξεχνάτε ότι η Ιαπωνία ήταν η πρώτη ομάδα στον κόσμο (εξαιρουμένων των τριών χωρών που διοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο) που προκρίθηκε επίσημα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, έχοντας μια κυρίαρχη πορεία στους προκριματικούς γύρους της Ασίας. Αυτή η κυριαρχία έχει δημιουργήσει μια πρωτοφανή φιλοδοξία στην ιστορία του ιαπωνικού ποδοσφαίρου. Ο νέος Πρόεδρος της Ιαπωνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (JFA), Τσουνεγιάσου Μιγιαμότο, δεν δίστασε να θέσει ως στόχο την επίτευξη του τελικού.

Εν τω μεταξύ, ο αρχηγός Γουατάρου Έντο, ο οποίος παίζει για τη Λίβερπουλ, δήλωσε: «Στόχος της ομάδας είναι να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο». Ακόμα και ένας προπονητής γνωστός για την προσοχή του, όπως ο Χατζίμε Μοριγιάσου, παραδέχτηκε στους παίκτες του: «Αν και η Ιαπωνία δεν θεωρείται ακόμη η κορυφαία υποψήφια από τους ειδικούς, οι πιθανότητές της να φτάσει στον τελικό είναι απολύτως εύλογες».

Η χρυσή γενιά φέρει «ευρωπαϊκό DNA».

Η εθνική ομάδα της Ιαπωνίας δεν λέει μόνο λόγια. Ο βετεράνος Γιούτο Ναγκατόμο (38 ετών), ο οποίος στοχεύει στο πέμπτο Παγκόσμιο Κύπελλο του, επιβεβαίωσε ότι οι "Samurai Blue" του 2026 είναι μια εντελώς διαφορετική ομάδα: "Έχουμε βελτιώσει σημαντικά το επίπεδό μας όσον αφορά την τακτική, τη φυσική κατάσταση και τη νοοτροπία. Αυτή η ομάδα έχει πραγματικά ωριμάσει."

Ο μεγαλύτερος λόγος που η Ιαπωνία τολμά να ονειρεύεται μεγάλα πράγματα είναι το βάθος της ομάδας της. Ο προπονητής Μοριγιάσου κάποτε τόνισε ότι για να φτάσει στο τέλος ενός εξαντλητικού τουρνουά οκτώ αγώνων όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, μια εθνική ομάδα χρειάζεται τουλάχιστον δύο ομάδες συγκρίσιμων επιπέδων δεξιοτήτων.

Η τωρινή εθνική ομάδα της Ιαπωνίας πληροί πλήρως αυτή την απαίτηση. Η πλειονότητα των παικτών που έχουν κληθεί αγωνίζεται αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη. Από την έντονα ανταγωνιστική Πρέμιερ Λιγκ με τους Γουατάρου Έντο (Λίβερπουλ), Καόρου Μίτομα (Μπράιτον), Τακεχίρο Τομιγιάσου (πρώην Άρσεναλ) μέχρι τη Λα Λίγκα με τον Τακεφούσα Κούμπο (Ρεάλ Σοσιεδάδ) ή την Μπουντεσλίγκα (Γερμανία) και τη Σέριε Α (Ιταλία) με τους Ρίτσου Ντόαν (Άιντραχτ Φρανκφούρτης), Χιρόκι Ίτο (Μπάγερν Μονάχου) και Ζιόν Σουζούκι (Πάρμα).

Το πιο σημαντικό είναι ότι δεν πηγαίνουν πλέον στο εξωτερικό για να «μάθουν τα βασικά». Παίκτες όπως ο Έντο, ο Μίτομα και ο Κούμπο είναι βασικοί παίκτες που κρίνουν αγώνες σε κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους. Κάθε εβδομάδα, έχουν την ευκαιρία να αναπνεύσουν την ατμόσφαιρα του κορυφαίου ανταγωνισμού, να ανταγωνιστούν τους καλύτερους αστέρες και να φέρουν πίσω αυτό το «ευρωπαϊκό DNA» για να συνεισφέρουν στις εθνικές τους ομάδες.

Ωστόσο, αυτή η δύναμη δεν προήλθε φυσικά. Πηγάζει από μια εξαιρετικά καλά δομημένη βάση στον σχολικό αθλητισμό . Περισσότεροι από τους μισούς παίκτες που αγωνίζονται στην J-League είναι απόφοιτοι πανεπιστημίου. Ο σταρ παίκτης Kaoru Mitoma είναι το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα, έχοντας απορρίψει ένα επαγγελματικό συμβόλαιο στην ηλικία των 18 ετών για να φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο Tsukuba και στη συνέχεια υπερασπίστηκε με επιτυχία τη διατριβή του σχετικά με τις «δεξιότητες ντρίμπλας» πριν αναδειχθεί σε παγκόσμιο αστέρι.

Ο τέλειος συνδυασμός εκπαίδευσης που δίνει έμφαση τόσο στη διάνοια όσο και στη σωματική κατάσταση έχει διαμορφώσει Ιάπωνες αθλητές που είναι πειθαρχημένοι, έξυπνοι, διαθέτουν οξεία τακτική σκέψη και δεν τα παρατάνε ποτέ. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στη Βόρεια Αμερική μετράει αντίστροφα και θα υπάρχουν ακόμα δύσπιστα μάτια που αναρωτιούνται αν ένας Ασιάτης εκπρόσωπος μπορεί να σηκώσει το χρυσό τρόπαιο.

Ωστόσο, με μια τρομερή ομάδα ευρωπαϊκού αναστήματος και μια διακαή επιθυμία για επιτυχία, οι «Μπλε Σαμουράι» είναι έτοιμοι να προκαλέσουν σεισμό.

Το ταξίδι του «Μπλε Σαμουράι»

Από το ντεμπούτο της το 1998, η εθνική ομάδα της Ιαπωνίας δεν έχει χάσει ποτέ Παγκόσμιο Κύπελλο. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στη Βόρεια Αμερική σηματοδοτεί την όγδοη συνεχόμενη εμφάνισή της στη μεγαλύτερη σκηνή του πλανήτη.

Στο παρελθόν, οι καλύτερες επιδόσεις τους ήταν η συμμετοχή τους στη φάση των 16 το 2002, το 2010, το 2018 και το 2022. Ωστόσο, με την τωρινή «χρυσή γενιά» έμπειρων παικτών που αγωνίζονται στην Ευρώπη, το ιαπωνικό ποδόσφαιρο είναι αποφασισμένο να σπάσει την «κατάρα της φάσης των 16».

Επιστροφή στο θέμα

ΘΑΝ ΝΤΙΝ

Πηγή: https://tuoitre.vn/samurai-xanh-ung-vien-vo-dich-world-cup-20260329230916588.htm