Οι αθάνατες μέδουσες μπορούν να αντιστρέψουν τη γήρανση

[διαφήμιση_1]

Η αθάνατη μέδουσα είναι το μόνο είδος που μπορεί να αντιστρέψει τη διαδικασία γήρανσης και να παρατείνει τη ζωή της έως και 10 φορές σε δύο χρόνια.

Αθάνατες μέδουσες ζουν σε κάθε ωκεανό του κόσμου. Φωτογραφία: Asahi Shimbun — Αθάνατες μέδουσες ζουν σε κάθε ωκεανό του κόσμου . Φωτογραφία: *Asahi Shimbun*

Η αθάνατη μέδουσα παίρνει το όνομά της από το γεγονός ότι μπορεί να ζει βιολογικά για πάντα. Αυτά τα μικροσκοπικά, διαφανή πλάσματα παρασύρονται στις θάλασσες από τότε που εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με το Science Alert . Όταν μια αθάνατη μέδουσα ( Turritopsis dohrnii ) γερνάει ή τραυματίζεται, μπορεί να αποφύγει τον θάνατο υποστρέφοντας σε μονοκύτταρη κατάσταση. Αυτό το επιτυγχάνει απορροφώντας ξανά τα πλοκάμια της και παραμένοντας αδρανής ως μια αδιαφοροποίητη μπάλα κυττάρων στον πυθμένα της θάλασσας.

Από εδώ, συστάδες κυττάρων που ονομάζονται πολύποδες μπορούν στη συνέχεια να βλαστήσουν και να σχηματίσουν νέες ενήλικες μορφές, καθεμία μικρότερη από ένα ανθρώπινο νύχι όταν αναπτυχθεί πλήρως. Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτοί οι ενήλικες οφθαλμοί είναι γενετικά πανομοιότυποι με τους πολύποδες. Ο αντίστροφος κύκλος ζωής επιτρέπει στις αθάνατες μέδουσες να επιβιώσουν στο πέρασμα του χρόνου.

Οι επιστήμονες περιέγραψαν για πρώτη φορά την αθάνατη μέδουσα το 1883, αλλά μόλις έναν αιώνα αργότερα οι ειδικοί ανακάλυψαν τυχαία τον αιώνιο κύκλο ζωής της σε αιχμαλωσία. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η έρευνα έχει δείξει ότι πληθυσμοί αθάνατων μεδουσών που έχουν εκτραφεί σε εργαστήριο μπορούν να επανέλθουν στο στάδιο του πολύποδα και να ξαναρχίσουν τη ζωή τους έως και 10 φορές μέσα σε δύο χρόνια.

Οι αθάνατες μέδουσες είναι το μόνο γνωστό είδος που μπορεί να αναζωογονηθεί μετά από σεξουαλική αναπαραγωγή. Αν και προέρχονται από τη Μεσόγειο, τώρα βρίσκονται σε ωκεανούς σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, οι ειδικοί δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως τον μηχανισμό που τους επιτρέπει να ζουν τόσο πολύ. Το 2022, η γενετική έρευνα εντόπισε σχεδόν 1.000 γονίδια που εμπλέκονται στη γήρανση και την επιδιόρθωση του DNA. Εάν οι επιστήμονες μπορέσουν να καταλάβουν ποια γονίδια υπάρχουν ή απουσιάζουν στις αθάνατες μέδουσες σε σύγκριση με τους συγγενείς τους, ίσως μπορέσουν να κατανοήσουν τον κυτταρικό μηχανισμό πίσω από τη μακροζωία των μεδουσών.

Το 2019, μια ομάδα επιστημόνων συνέκρινε για πρώτη φορά την γονιδιακή έκφραση κυττάρων από έναν αθάνατο πολύποδα μέδουσας με έναν άλλο με πλοκάμια και κορμό. Βρήκαν διαφορές στον τρόπο που συμπεριφέρονταν ορισμένα κύτταρα, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα εξειδικευμένα κύτταρα με κάποιο τρόπο επαναπρογραμματίζονται, σαν ένα ρολόι που μηδενίζεται. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι αθάνατες μέδουσες δεν πεθαίνουν ποτέ. Μπορούν ακόμα να πεθάνουν από τραυματισμούς ή πείνα.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Science Alert )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής