Οι αθάνατες μέδουσες μπορούν να αντιστρέψουν τη γήρανση.

[διαφήμιση_1]

Η αθάνατη μέδουσα είναι το μόνο είδος ικανό να αντιστρέψει τη διαδικασία γήρανσης και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής της έως και 10 φορές σε δύο χρόνια.

Η αθάνατη μέδουσα ζει σε κάθε ωκεανό του κόσμου. Φωτογραφία: Asahi Shimbun — Η αθάνατη μέδουσα ζει σε κάθε ωκεανό του κόσμου . Φωτογραφία: *Asahi Shimbun*

Η αθάνατη μέδουσα παίρνει το όνομά της από την ικανότητά της να ζει επ' αόριστον βιολογικά. Αυτά τα μικροσκοπικά, διαφανή πλάσματα παρασύρονται στον βυθό από την εποχή της εξαφάνισης των δεινοσαύρων, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με το Science Alert . Μια αθάνατη μέδουσα ( Turritopsis dohrnii ) που γερνάει ή τραυματίζεται μπορεί να αποφύγει τον θάνατο αντιστρέφοντας την μονοκύτταρη κατάστασή της. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της επαναπορρόφησης των πλοκαμιών της και παραμένει αδρανής ως μια αδιαφοροποίητη μπάλα κυττάρων στον βυθό.

Από εδώ, η συστάδα κυττάρων που ονομάζεται πολύποδας μπορεί στη συνέχεια να βλαστήσει και να σχηματίσει ένα νέο ώριμο σχήμα, με κάθε βλαστό μικρότερο από ένα ανθρώπινο νύχι όταν αναπτυχθεί πλήρως. Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτοί οι ώριμοι βλαστοί έχουν το ίδιο γονιδίωμα με τον πολύποδα. Αυτός ο αντίστροφος κύκλος ζωής επιτρέπει στις μέδουσες να είναι αθάνατες και να υπάρχουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Οι επιστήμονες περιέγραψαν για πρώτη φορά τις αθάνατες μέδουσες το 1883, αλλά μόλις έναν αιώνα αργότερα οι ειδικοί ανακάλυψαν τυχαία τον αέναο κύκλο ζωής τους σε αιχμαλωσία. Για πολλά χρόνια έκτοτε, η έρευνα έχει δείξει ότι οι πληθυσμοί αθάνατων μεδουσών που εκτρέφονται σε εργαστήρια μπορούν να επανέλθουν στο στάδιο του πολύποδα και να ξεκινήσουν ξανά τη ζωή τους έως και 10 φορές μέσα σε δύο χρόνια.

Οι αθάνατες μέδουσες είναι το μόνο γνωστό είδος που μπορεί να αναζωογονηθεί μετά τη σεξουαλική αναπαραγωγή. Αν και προέρχονται από τη Μεσόγειο, είναι πλέον κοινές στους ωκεανούς παγκοσμίως. Ωστόσο, οι ειδικοί δεν κατανοούν ακόμη πλήρως τους μηχανισμούς που τους επιτρέπουν να ζουν τόσο πολύ. Το 2022, η γενετική έρευνα εντόπισε σχεδόν 1.000 γονίδια που σχετίζονται με τη γήρανση και την επιδιόρθωση του DNA. Εάν οι επιστήμονες μπορέσουν να εντοπίσουν ποια γονίδια υπάρχουν ή απουσιάζουν στις αθάνατες μέδουσες σε σύγκριση με τους συγγενείς τους, ίσως μπορέσουν να αποκαλύψουν την κυτταρική δομή πίσω από τη μακροζωία αυτού του είδους.

Το 2019, μια ομάδα επιστημόνων συνέκρινε για πρώτη φορά την γονιδιακή έκφραση κυττάρων από έναν αθάνατο πολύποδα μέδουσας με αυτήν ενός ατόμου με πλήρως σχηματισμένα πλοκάμια και άνω μέρος του σώματος. Βρήκαν διαφορές στον τρόπο λειτουργίας ορισμένων κυττάρων, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτά τα εξειδικευμένα κύτταρα επαναπρογραμματίστηκαν με κάποιο τρόπο, παρόμοια με την επαναφορά ενός ρολογιού. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι αθάνατες μέδουσες δεν πεθαίνουν ποτέ. Μπορούν ακόμα να πεθάνουν από τραυματισμό ή πείνα.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Science Alert )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής