Θεσσαλονίκη - Μια ιστορική πόλη

Η Θεσσαλονίκη είναι ένας τόπος όπου το παρελθόν και το παρόν «ζουν» μαζί.

Το παρελθόν σε κάθε γωνιά του δρόμου

Η Θεσσαλονίκη βρίσκεται βόρεια του Θερμαϊκού Κόλπου, στους πρόποδες του μαγευτικού Χορτιάτη. Αυτή η πόλη-λιμάνι χωρίζεται σε τρία μέρη. Το βορειοδυτικό τμήμα βρίσκεται εντός των αρχαίων τειχών της πόλης που χρονολογούνται από την εποχή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Εκεί βρίσκεται η παγκοσμίως γνωστή Άνω Πόλη. Το κεντρικό τμήμα της Θεσσαλονίκης συγκεντρώνει το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού και τις εμπορικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Το νοτιοανατολικό τμήμα της πόλης διαθέτει παραλίες με μερικά χωριά και πόλεις.

Οι περισσότεροι δρόμοι στη Θεσσαλονίκη είναι παράλληλοι με την ακτογραμμή. Ένας απλός κανόνας που πρέπει να θυμούνται οι επισκέπτες της Θεσσαλονίκης είναι ότι αν ένας δρόμος έχει κατηφορική κλίση, απλώς ακολουθήστε την κατεύθυνση της κλίσης και θα φτάσετε στη θάλασσα.

Οι περισσότεροι τουρίστες ξεκινούν την εξερεύνηση της Θεσσαλονίκης από την πλατεία Αριστοτέλους – σχεδιασμένη από τον Γάλλο αρχιτέκτονα Ernest Hébrard σε στυλ που συνδυάζει στοιχεία αρχαίας βυζαντινής αρχιτεκτονικής με σύγχρονο ευρωπαϊκό σχεδιασμό. Η πλατεία έχει θέα στη γραφική θάλασσα. Τα βράδια, οι Θεσσαλονικείς συρρέουν εδώ για να απολαύσουν την αύρα της θάλασσας και να παρακολουθήσουν παραστάσεις ντόπιων και διεθνών καλλιτεχνών. Η πλατεία Αριστοτέλους φιλοξενεί τακτικά συναυλίες, προβολές ταινιών, παραστάσεις τσίρκου, πανηγύρια και πολλά άλλα.

Οι ταξιδιώτες από την Αριστοτέλους που κατευθύνονται ανατολικά κατά μήκος της ακτής θα φτάσουν στον Λευκό Πύργο, σύμβολο της Θεσσαλονίκης. Αφού η Οθωμανική Αυτοκρατορία κατέκτησε τη Θεσσαλονίκη τον 15ο αιώνα, έχτισαν τον πύργο μαζί με τα τείχη της πόλης για να την προστατεύσουν. Εκείνη την εποχή, αυτό το κτίριο ονομαζόταν «Πύργος του Αίματος» επειδή οι Οθωμανοί φυλάκιζαν και εκτελούσαν κρατούμενους εκεί. Ο θρύλος λέει ότι το 1980, ένας κρατούμενος, ελπίζοντας σε χάρη, έβαψε τον πύργο λευκό από πάνω μέχρι κάτω. Από τότε, ο πύργος είναι γνωστός ως Λευκός Πύργος.

Στεκόμενοι στην κορυφή του Λευκού Πύργου, οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν την πανοραμική θέα της πόλης και του Αιγαίου Πελάγους, το οποίο έχει απαθανατιστεί στην αρχαία ποίηση για τον ρομαντισμό του. Μέσα στον πύργο υπάρχει ένα μικρό μουσείο που εκθέτει αρχαία αντικείμενα από τη βυζαντινή και την οθωμανική περίοδο.

Το τοπίο της Θεσσαλονίκης είναι διάσπαρτο με αρχαία ερείπια. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα είναι η Αψίδα του Γαλερίου, γνωστή και ως Καμάρα. Χτισμένη τον 4ο αιώνα για να τιμήσει τη νίκη του Ρωμαίου αυτοκράτορα Γαλερίου επί των Περσών, η αψίδα είναι κατασκευασμένη από μάρμαρο και διαθέτει γλυπτά που απεικονίζουν τις μάχες του Γαλερίου, διανθισμένα με εικόνες από την αρχαία ελληνική μυθολογία και θρύλους. Η Αψίδα του Γαλερίου αναγνωρίστηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1988.

Κοντά στην Καμάρα βρίσκεται ένα άλλο μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς: η Ροτόντα. Αυτό το κτίσμα χτίστηκε αρχικά από τον αυτοκράτορα Γαλέριο μαζί με την Πύλη του Γαλερίου. Ο αυτοκράτορας ήθελε να ταφεί στη Ροτόντα, αλλά αργότερα άλλαξε γνώμη και τοποθέτησε τον τάφο του στο Γκάμζιγκραντ της Σερβίας. Αργότερα, ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος Α΄ μετέτρεψε τη Ροτόντα σε καθολική εκκλησία και στη συνέχεια, το 1591, η Οθωμανική Αυτοκρατορία τη μετέτρεψε σε τζαμί. Μόλις το 1912, όταν οι Έλληνες ανακατέλαβαν τη Θεσσαλονίκη από τους Οθωμανούς, η Ροτόντα επανήλθε στην αρχική της λειτουργία ως εκκλησία. Το κτίσμα έχει υποστεί πολλούς σεισμούς και επακόλουθες εκτεταμένες προσπάθειες αποκατάστασης. Μέσα στη Ροτόντα, οι επισκέπτες θα δουν γλυπτά της ρωμαϊκής εποχής μαζί με πλακάκια σε περσικό χρώμα και τοιχογραφίες του διάσημου Άγγλου ζωγράφου Αλεξάντερ Ρόσι.

Η Θεσσαλονίκη δεν στερείται εκκλησιών αιώνων. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Δημητρίου, μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς που χτίστηκε στα μέσα του έβδομου αιώνα. Σήμερα, χιλιάδες Ορθόδοξοι προσκυνητές εξακολουθούν να πραγματοποιούν ετήσια προσκυνήματα σε αυτόν τον καθεδρικό ναό για να προσευχηθούν και να θαυμάσουν τα λείψανα του Αγίου Δημητρίου. Το κτίριο αποτελεί επίσης ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του αρχιτεκτονικού ρυθμού που επικρατούσε κατά την ακμή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Η Αγία Σοφία στη Θεσσαλονίκη είναι μια από τις παλαιότερες εκκλησίες στην Ευρώπη. Ανεξάρτητα από το υπό ποια αυτοκρατορία βρισκόταν η Θεσσαλονίκη, οι αρχές έδειχναν πάντα σεβασμό σε αυτό το θρησκευτικό κτίριο. Ως αποτέλεσμα, η Αγία Σοφία έχει διατηρήσει πολλά από τα αρχαία αρχιτεκτονικά της χαρακτηριστικά και τα ιστορικά της αντικείμενα.

Πόλη των εορτασμών

Το καλύτερο μέρος για να απολαύσετε τη νυχτερινή ζωή της Θεσσαλονίκης είναι ο πεζόδρομος της Αιγύπτου. Είναι γεμάτος με καφετέριες, μπαρ, νυχτερινά κέντρα και εστιατόρια. Νέοι από τα πανεπιστήμια γύρω από την Αίγυπτο συρρέουν εδώ τα βράδια. Για μια πιο οικεία εμπειρία, οι τουρίστες μπορούν να επισκεφθούν την οδό Καρίπη ή το χωριό Άγιος Παύλος κοντά στην ομώνυμη παραλία. Οι ντόπιοι συχνάζουν σε αυτές τις περιοχές για δείπνο και για να παρακολουθήσουν παραστάσεις τσιγγάνων καλλιτεχνών.

Κάθε Σαββατοκύριακο, η Θεσσαλονίκη μεταμορφώνεται σε ένα μεγάλο «πάρτι». Πολλές οικογένειες και γειτονιές διοργανώνουν υπαίθριες συγκεντρώσεις, προσκαλώντας πρόθυμα επισκέπτες από μακριά να συμμετάσχουν στις εορταστικές εκδηλώσεις. Σε πολυσύχναστους δρόμους όπως η Νίκης, οι άνθρωποι τρώνε, πίνουν, τραγουδούν και χορεύουν σαν να πρόκειται να πέσει ο ουρανός. Είτε επιλέξετε να ανακατευτείτε με τα πλήθη είτε να βρείτε μια ήσυχη γωνιά σε ένα μπαρ για να παρακολουθήσετε το γλέντι, σίγουρα θα έχετε μια αξέχαστη εμπειρία.

Πηγή