Ο Βρετανός συγγραφέας Σάμιουελ Ρόουμποθαμ διεξήγαγε κάποτε ένα πείραμα «επίπεδης Γης» στον ποταμό Όλντ Μπέντφορντ, μια ευθεία και ανεμπόδιστη υδάτινη οδό μήκους σχεδόν 10 χιλιομέτρων.
Το παλιό κανάλι του ποταμού Μπέντφορντ στο Γουέλνεϊ (αριστερά) και ο χάρτης της επίπεδης Γης του Ρόουμποταμ (δεξιά). Φωτογραφία: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons
Το 1838, ο Άγγλος συγγραφέας Samuel Rowbotham ξεκίνησε να διαψεύδει αυτό που οι αρχαίοι Έλληνες και οι σύγχρονοι επιστήμονες υποστήριζαν εδώ και καιρό: ότι η Γη ήταν μια σφαίρα. Υποστηρικτής της επίπεδης Γης από τα νιάτα του, ο Rowbotham βρήκε το ιδανικό μέρος για να δοκιμάσει αυτόν τον ισχυρισμό: το κανάλι του ποταμού Old Bedford στο Welney. Το τεχνητό κανάλι κατασκευάστηκε στις αρχές του 17ου αιώνα για να εκτρέψει μέρος των νερών του ποταμού Great Ouse στους Fens του Cambridgeshire στην Αγγλία. Το κανάλι εκτείνεται τέλεια ευθεία και ανεμπόδιστη για σχεδόν 10 χιλιόμετρα, καθιστώντας το την ιδανική τοποθεσία για την άμεση μέτρηση της καμπυλότητας της Γης.
«Το νερό είναι σχεδόν ακίνητο - συχνά εντελώς ακίνητο - και σε όλο το μήκος του το κανάλι δεν διακόπτεται από κανένα είδος κλειδαριάς ή πύλης. Επομένως, είναι από κάθε άποψη κατάλληλο για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει κυρτότητα», γράφει ο Rowbotham στο Zetetic Astronomy.
Ο Ρόουμποθαμ μπήκε στο ποτάμι και, χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο 20 εκατοστά πάνω από το νερό, παρακολούθησε μια βάρκα να απομακρύνεται αργά, με έναν ιστό σημαίας περίπου 1 μέτρο πάνω από το νερό. Είπε ότι το πλοίο βρισκόταν στο οπτικό του πεδίο για 10 χιλιόμετρα, ενώ αν το νερό καμπυλώσει, το πλοίο θα εξαφανιστεί.
Με αυτά τα εμπειρικά στοιχεία και μια μακρά λίστα επιχειρημάτων, ο Ρόουμπόθαμ προσπάθησε να επιβάλει την άποψή του για την επίπεδη Γη στην κοινότητα του Κέιμπριτζσαϊρ. Δημοσίευσε τις παρατηρήσεις του στο Zetetic Astronomy το 1849, γράφοντας με το ψευδώνυμο "Parallax". Ο Ρόουμπόθαμ υποστήριξε ότι η Γη ήταν επίπεδη με βάση καθημερινές παρατηρήσεις, όπως ότι η Γη δεν είναι κυρτή όταν παρατηρείται από ένα αερόστατο θερμού αέρα και ότι οι φάροι είναι ορατοί σε αποστάσεις που δεν θα ήταν δυνατές αν η Γη ήταν σφαιρική.
Ο Ρόουμποθαμ αργότερα ανέπτυξε τις απόψεις του στο βιβλίο του «Η Γη Δεν Είναι Σφαίρα». Το βιβλίο πρότεινε ότι η Γη ήταν ένας επίπεδος δίσκος με κέντρο τον Βόρειο Πόλο και το νότιο άκρο της περιβαλλόταν από ένα τείχος πάγου - την Ανταρκτική. Ο Ρόουμποθαμ μάλιστα πρότεινε ότι ο Ήλιος και η Σελήνη απείχαν λίγο περισσότερο από 4.800 χλμ. από τη Γη και ότι το «διάστημα» ήταν περίπου 5.000 χλμ. μακριά.
Ένα σχέδιο από το βιβλίο του Rowbotham, Zetetic Astronomy, του 1849. Φωτογραφία: Amusing Planet
Οι ισχυρισμοί του Ρόουμποταμ δεν προσέλκυσαν ιδιαίτερη προσοχή μέχρι το 1870, όταν ένας υποστηρικτής της επίπεδης Γης, ονόματι Τζον Χάμπντεν, στοιχημάτισε 500 λίρες ότι θα μπορούσε να αποδείξει ότι η Γη ήταν επίπεδη επαναλαμβάνοντας το πείραμα του Ρόουμποταμ. Ο φυσιοδίφης και τοπογράφος Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας αποδέχτηκε το στοίχημα.
Ο Γουάλας γνώριζε ότι οι αλλαγές στην πυκνότητα του αέρα ακριβώς πάνω από την επιφάνεια του νερού θα μπορούσαν να προκαλέσουν κάμψη του φωτός προς το έδαφος, επιτρέποντας στους παρατηρητές να βλέπουν αντικείμενα πέρα από τον ορίζοντα. Για να δείξει την καμπυλότητα της Γης, ο Γουάλας τοποθέτησε μια σειρά από πλάκες σε στύλους κατά μήκος ενός καναλιού. Όταν τις έβλεπε από το ένα άκρο, οι πλάκες προς τη μέση του καναλιού φαίνονταν ελαφρώς υψηλότερες από τις άλλες, ενώ οι πλάκες στο άλλο άκρο φαίνονταν ελαφρώς χαμηλότερες. Έτσι, χρησιμοποιώντας τις γνώσεις του στη φυσική, απέφυγε τα λάθη των προηγούμενων πειραμάτων του και κέρδισε το στοίχημα.
Παρά τα στοιχεία, ο Χάμπντεν αρνήθηκε να δεχτεί την κατάθεση του Γουάλας. Ωστόσο, ο διαιτητής Τζον Χένρι Γουόλς, εκδότης του αθλητικού περιοδικού The Field , διέταξε τον Χάμπντεν να πληρώσει το στοίχημα του αντιπάλου του. Παρά το γεγονός ότι τήρησε το στοίχημα, ο Χάμπντεν συνέχισε να παρενοχλεί, να απειλεί και να δυσφημεί τον Γουάλας.
Εν τω μεταξύ, ο Ρόουμποθαμ συνέχισε να αναπτύσσει τις ιδέες του. Πέθανε το 1884, αλλά η άποψη της επίπεδης Γης παρέμεινε ζωντανή. Το έργο του στην Αμερική συνεχίστηκε από τον τυπογράφο Γουίλιαμ Κάρπεντερ.
Ο Κάρπεντερ δημοσίευσε το οκταμερές βιβλίο «Theoretical Astronomy Examined and Exposed - Proving the Earth Not a Globe» το 1864. Στη συνέχεια, ο Κάρπεντερ μετακόμισε στη Βαλτιμόρη και δημοσίευσε το «One Hundred Proofs the Earth is Not a Globe» το 1885, γράφοντας πολλά ψεύδη.
Το 1904, η Βρετανίδα συγγραφέας και κοινωνική ακτιβίστρια Ελίζαμπεθ Μπλάουντ επανέλαβε το διάσημο πείραμα Μπέντφορντ του Ρόουμποταμ με παρόμοια αποτελέσματα. Προσέλαβε έναν φωτογράφο με τηλεφακό για να τραβήξει φωτογραφίες ενός μεγάλου λευκού φύλλου τοποθετημένου κοντά στην επιφάνεια του καναλιού στην αρχική τοποθεσία του Ρόουμποταμ, 10 χλμ. μακριά.
Αφού έστησε την κάμερά του 60 εκατοστά πάνω από το νερό στο Γουέλνεϊ, ο φωτογράφος εξεπλάγη όταν κατέγραψε έναν στόχο που πίστευε ότι θα έπρεπε να είναι αόρατος λόγω του χαμηλού σημείου στήριξης. Όπως και με τον Ρόουμποθαμ, ο Μπλάουντ δεν έλαβε υπόψη τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής διάθλασης. Ωστόσο, ο φωτογράφος παρατήρησε ένα αντικατοπτρισμό, τον οποίο περιέγραψε ως «μια θολή ομίχλη που φαινόταν να επιπλέει ανομοιόμορφα στην επιφάνεια του καναλιού».
Το 1956, ο ιεροκήρυκας Σάμιουελ Σέντον ίδρυσε την Εταιρεία «Επίπεδη Γη». Ο Σέντον πέθανε το 1971, αλλά η εταιρεία που ίδρυσε συνεχίζει να ευδοκιμεί, με 3.500 μέλη τρεις δεκαετίες αργότερα. Η έλευση του διαδικτύου και η δημοτικότητα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν συμβάλει στη διατήρηση της ανάπτυξης. Σήμερα, ο αριθμός των υποστηρικτών της «Επίπεδης Γης» μπορεί να ανέρχεται ακόμη και σε εκατομμύρια.
Thu Thao (Σύμφωνα με το Amusing Planet )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)