Στο τέλος του στενού Van Chuong - Hang Bot (το τμήμα που συνδέεται με το στενό Van Huong), τα σπίτια είναι πλέον πυκνοκατοικημένα και οι δρόμοι είναι καθαροί και ομαλοί. Ωστόσο, στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, αυτή η περιοχή ήταν εξ ολοκλήρου καλυμμένη με λαχανόκηπους φυτεμένους σε μικρούς σωρούς χώματος, που εκτείνονταν από το χωριό Luong Su μέχρι το τέλος των στενών Van Huong και Van Chuong μέχρι τη λίμνη Dam (τώρα η περιοχή της λίμνης Van Chuong). Τη δεκαετία του 1970, υπήρχε επίσης μια θέση αντιαεροπορικού πυροβολικού στον ανοιχτό χώρο ανάμεσα στα χορταριασμένα χωράφια και τους λαχανόκηπους.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η μητέρα μου, μαζί με τον κ. Χο (του οποίου το σπίτι βρισκόταν στην αρχή του στενού Van Chuong) και τον κ. Ουνγκ (του οποίου το σπίτι βρισκόταν στο τέλος του στενού), ένωσαν τα κεφάλαιά τους για να ιδρύσουν την Ομάδα Παραγωγής Νουντλς Van Chuong Alley. Ο κ. Χο ήταν προηγουμένως αξιωματούχος στο Τμήμα Χειροτεχνίας της περιοχής Dong Da. Ήταν ψηλός, ενεργητικός και πολυμήχανος, υπηρετώντας ως αρχηγός της ομάδας και τεχνικός εργάτης, ενώ ο κ. Ουνγκ ήταν ανοιχτόχρωμος, εκλεπτυσμένος και είχε διδάξει στο παρελθόν, γι' αυτό τον αποκαλούσαμε συχνά «Δάσκαλο».
Το εργαστήριο παρασκευής νουντλς βρισκόταν σε έναν ανοιχτό χώρο στο τέλος του στενού Van Chuong. Το να το ονομάσουμε «εργαστήριο» ακούγεται εντυπωσιακό, αλλά ο χώρος παραγωγής ήταν απλώς μια παράγκα χτισμένη από μπαμπού, με μια μικροσκοπική μηχανή παρασκευής νουντλς στο κέντρο. Το αλεύρι ζυμωνόταν και τυλίγονταν επανειλημμένα μέχρι να γίνει απίστευτα λεπτό, και στη συνέχεια κόβονταν σε μακριές λωρίδες, το πλάτος των οποίων ταίριαζε τέλεια στη μηχανή κοπής. Οι νεαροί άνδρες που εργάζονταν στο εργαστήριο χειρίζονταν με τη σειρά τη μηχανή κοπής, τροφοδοτώντας τις λεπτές λωρίδες ζύμης στη μηχανή. Η μητέρα μου έπαιρνε τα νουντλς που έβγαιναν από τη μηχανή κοπής, τα άπλωνε ομοιόμορφα σε χαλαρά υφαντούς δίσκους από μπαμπού και στη συνέχεια τα μετέφερε στην αναμμένη σόμπα με κάρβουνα στο τέλος της παράγκας. Οι δίσκοι με τα νουντλς στοιβάζονταν ο ένας πάνω στον άλλο και τοποθετούνταν σε έναν πολύ μεγάλο ατμομάγειρα πάνω από τη φωτιά, καλυμμένοι με ένα τεράστιο βαρέλι λαδιού, και ο ζεστός ατμός μαγείρευε τα νουντλς.
Εκείνη την εποχή, είχα φύγει από το σπίτι, αλλά όποτε είχα ελεύθερο χρόνο, πήγαινα στην ομάδα παραγωγής νουντλς για να βοηθήσω τη μητέρα και τις θείες μου. Μου ανατέθηκε η πιο εύκολη δουλειά από όλους τους άλλους: ο χειρισμός της μηχανής κοπής νουντλς. Σήμερα, τα νουντλς είναι επιμήκη και στρογγυλά. Στο παρελθόν, τα νουντλς ήταν τετράγωνα επειδή η μηχανή κοπής αποτελούνταν από δύο κυλίνδρους με ευθείες αυλακώσεις, που αλληλοσυνδέονταν σαν χτένα. Τα νουντλς περνούσαν μέσα από τους κυλίνδρους, σχηματίζοντας κλωστές με τετράγωνη διατομή. Η διαδικασία ζυμώματος και ισοπέδωσης απαιτούσε δεξιότητα. Αν ζυμώνονταν πολύ καλά, τα νουντλς κολλούσαν μεταξύ τους. Αν ζυμώνονταν πολύ στεγνά, τα νουντλς έσπαγαν σε μικρά κομμάτια ακριβώς πάνω στη μηχανή κοπής, πέφτοντας παντού.
Όταν τα νουντλς ήταν έτοιμα να μαγειρευτούν, το βαρέλι σηκώθηκε από την κατσαρόλα. Ατμός έβγαινε από μέσα. Ο εργάτης, φορώντας γάντια, έβγαλε τα ταψιά με τα νουντλς από τον ατμομάγειρα, τα τοποθέτησε σε μια σχάρα και μετά πρόσθεσε άλλη μια δόση. Κάποτε, δοκίμασα μερικά ζεστά νουντλς. Η γεύση ήταν ελαφρώς έντονη. Σήμερα, μπορεί να έχουν τη γεύση σαν μάσημα καλαμακιού, αλλά τότε, όσο περισσότερο μασούσα, τόσο πιο γλυκά και νόστιμα γίνονταν.
Τα στον ατμό νουντλς βγαίνουν στη συνέχεια για να στεγνώσουν. Όταν στεγνώσουν σχεδόν εντελώς, οι παρασκευαστές νουντλς τα ζυγίζουν πριν τα παραδώσουν στους πελάτες.
Καθώς πλησίαζε η Τετ (Βιετναμέζικη Πρωτοχρονιά), ο συνεταιρισμός παρασκευής νουντλς τοποθέτησε μια επιπλέον πινακίδα έξω από την πόρτα του: «Επεξεργασία τραγανών μπισκότων ρυζιού». Σήμερα, η πινακίδα πιθανότατα περιλαμβάνει τις λέξεις «οικογενειακή συνταγή» για να προσελκύσει πελάτες, αλλά παλιά, ακόμη και χωρίς διαφήμιση, οι άνθρωποι συνέρρεαν σε αυτούς με αλεύρι και ζάχαρη για να φτιάξουν τα τραγανά μπισκότα ρυζιού τους. Τα υλικά για τα τραγανά μπισκότα ρυζιού ήταν απλά: αλεύρι σίτου, ζάχαρη από φοινικέλαιο ή λευκή ζάχαρη, αυγά, λίγο λιωμένο λίπος, και αν είχαν ένα κομμάτι βούτυρο που αγόραζαν «παράνομα», ήταν ακόμα καλύτερο. Μερικές οικογένειες ήταν πιο σπάταλες και πρόσθεταν γάλα στα μπισκότα. Αλλά για να αποκτήσουν αλεύρι καλής ποιότητας, έπρεπε να περιμένουν μέχρι λίγο πριν την Τετ, όταν το παντοπωλείο πουλούσε σε κάθε νοικοκυριό μερικά κιλά διαφορετικού τύπου αλευριού από το συνηθισμένο, σβωλιασμένο, δύσοσμο. Επομένως, καθώς πλησίαζε η Τετ, οι οικογένειες έφερναν τα υλικά τους για να φτιάξουν τα τραγανά μπισκότα ρυζιού τους, περιμένοντας υπομονετικά στην ουρά για τη σειρά τους.
Στο εργαστήριο νουντλς, κάποιος είναι υπεύθυνος για την παραλαβή και το ζύγισμα των υλικών, το άπλωμα σε ένα τραπέζι μπροστά στον διανομέα, στη συνέχεια το χτύπημα των αυγών, την ανάμειξη με βούτυρο ή λίρδα, το πασπάλισμα με ζάχαρη και μπέικιν πάουντερ και τέλος το ζύμωμα με το αλεύρι. Μόλις ζυμωθεί, σπρώχνουν τη ζύμη σε μια γωνία του τραπεζιού, κολλάνε ένα κομμάτι χαρτί με το όνομα του πελάτη και το αφήνουν εκεί να ζυμωθεί. Το τραπέζι όπου τοποθετούνται τα υλικά χρησιμεύει επίσης ως τραπέζι για το τύλιγμα της ζύμης, τοποθετημένο κοντά στην πόρτα, όπου όλοι μπορούν να δουν και να επιβλέπουν τους εργάτες.
Μια αναπαράσταση ενός πολυκαταστήματος και μιας γωνίας ενός παντοπωλείου παρουσιάζεται σε μια έκθεση για το Ανόι κατά την περίοδο επιδοτήσεων, που πραγματοποιείται στο Ανόι.
Η φουσκωμένη ζύμη απλωνόταν σε λεπτή στρώση και πλάθονταν σε μακριές κλωστές, τοποθετούνταν σε μεταλλικό δίσκο και περίμεναν να ψηθούν. Στο Ανόι εκείνη την εποχή, υπήρχε μόνο ένας τύπος καλουπιού: ένα μακρύ, λεπτό σχήμα παρόμοιο με το ψωμί σάμπα, αλλά με αεραγωγούς κατά μήκος του ψωμιού. Με αεραγωγούς και αρκετή ζύμη στο καλούπι, το ψωμί φουσκώνει ομοιόμορφα. Η ζύμη που έμπαινε στους αεραγωγούς, όταν ψηνόταν, μεταμορφωνόταν στις χαρακτηριστικές αιχμές του ψωμιού, δημιουργώντας το εμβληματικό, τραγανό, αιχμηρό ψωμί της δύσκολης εποχής των επιδοτήσεων.
Τότε, βοηθούσα συχνά τη μητέρα μου και τις άλλες γυναίκες στην ομάδα, αλλά δεν μου επιτρεπόταν να συμμετάσχω στη διαδικασία ζυμώματος επειδή ήταν δύσκολο. Εκτός από τη συνταγή, χρειάζεσαι και την αίσθηση κάποιου έμπειρου για να ψήσεις παρτίδες τέλεια χρυσαφένιου ψωμιού με ελάχιστο θρυμματισμό.
Εκείνη την εποχή, το Ανόι είχε επίσης εισαγόμενα μπισκότα, τα οποία πωλούνταν σε καταστήματα που εξυπηρετούσαν μεσαίους και υψηλόβαθμους αξιωματούχους. Ακόμα κι αν έφταναν στο κοινό, η τιμή τους ήταν πολύ υψηλή, επομένως τα σπιτικά, τραγανά μπισκότα παρέμεναν απαραίτητη λιχουδιά σε κάθε νοικοκυριό κατά τη διάρκεια του Σεληνιακού Νέου Έτους.
Τα εγγόνια μου είναι πλέον αδιάφορα ακόμη και για τα εισαγόμενα κέικ και καραμέλες, και δεν χρειάζεται να περιμένουν μέχρι το Τετ (Σεληνιακή Πρωτοχρονιά) για να απολαύσουν νόστιμα γλυκά όπως παλιά τα παιδιά στο Ανόι. Ίσως τώρα, λίγες οικογένειες φτιάχνουν ακόμα τα δικά τους κέικ, αλλά αυτά τα τραγανά, μυτερά μπισκότα που τρώγονταν μόνο μία φορά το χρόνο, και τα noodles που πλάθονταν στα μικροσκοπικά εργαστήρια της εποχής των επιδοτήσεων, θα παραμείνουν πάντα βαθιά χαραγμένα στις μνήμες της γενιάς μας, μάρτυρες μιας δύσκολης εποχής.
(Απόσπασμα από το έργο «Hang Bot, μια «ασήμαντη» ιστορία που θυμάμαι» του Ho Cong Thiet, έκδοση Labor Publishing House και Chibooks, 2023)
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)