Από το παρατσούκλι «σεφ» σε μισθοφόρο αρχηγό

Ο κ. Yevgeny Prigozhin, ιδρυτής της Wagner

Σε μια σειρά από συγκλονιστικές εξελίξεις από το βράδυ της 23ης Ιουνίου έως το πρωί της 24ης Ιουνίου, ο μισθοφόρος μεγιστάνας Γεβγκένι Πριγκόζιν ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις του, της Wagner, είχαν εισέλθει στη Ρωσία από την Ουκρανία και ήταν έτοιμες να «κάνουν τα πάντα» για να πολεμήσουν τον τακτικό στρατό της Μόσχας, ώρες αφότου το Κρεμλίνο τον κατηγόρησε ότι σχεδίαζε ένοπλη εξέγερση.

Όλα ξεκίνησαν όταν ο Πριγκόζιν ισχυρίστηκε, χωρίς να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία, ότι ένας μεγάλος αριθμός στρατιωτών της Wagner σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή που πραγματοποίησε ο ρωσικός στρατός και ορκίστηκε να τιμωρήσει αξιωματούχους της άμυνας στη Μόσχα, σύμφωνα με το Reuters. Εν τω μεταξύ, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) της Ρωσίας ξεκίνησε ποινική έρευνα εναντίον του Πριγκόζιν και κάλεσε τους στρατιώτες της Wagner να παρακούσουν τις εντολές του και να τον συλλάβουν, ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων TASS.

Ο επικεφαλής της Wagner λέει ότι έφτασε στο ρωσικό στρατιωτικό αρχηγείο στο Ροστόφ, ενώ τα μέτρα ασφαλείας είναι αυστηρά στη Μόσχα.

Οι εξελίξεις σηματοδοτούν μια νέα, και ενδεχομένως καταστροφική, κλιμάκωση στην ολοένα και πιο τεταμένη σχέση μεταξύ των κορυφαίων στελεχών του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας και του επικεφαλής της Wagner, της ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας που έχει αναδειχθεί ως δύναμη στη σύγκρουση στην Ουκρανία. Με την κατάσταση να εξελίσσεται ενδεχομένως ραγδαία και το μέλλον του Prigozhin αβέβαιο, η ιστορία της ζωής του επανεξετάζεται.

«Ο σεφ του Πούτιν»

Ο Πριγκοζίν γεννήθηκε στο Λένινγκραντ (σημερινή Αγία Πετρούπολη) – όπως και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν – το 1961 (κάτι που τον καθιστά εννέα χρόνια νεότερο από τον Ρώσο ηγέτη), σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian . Ο πατέρας του πέθανε όταν ήταν νέος και η μητέρα του εργαζόταν σε νοσοκομείο. Ο νεαρός Πριγκοζίν στάλθηκε σε μια αθλητική ακαδημία, όπου περνούσε ώρες την ημέρα κάνοντας σκι αντοχής.

Αλλά ο κ. Πριγκόζιν δεν έγινε ποτέ επαγγελματίας αθλητής. Αφού έφυγε από το σχολείο, ενεπλάκη σε μια συμμορία ληστών στην Αγία Πετρούπολη. Για αυτό, καταδικάστηκε σε 13 χρόνια φυλάκισης το 1981. Αποφυλακίστηκε το 1990, στις τελευταίες ημέρες της Σοβιετικής Ένωσης.

Ο κ. Πριγκοζίν επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη και, με την κατάργηση των παλιών κανόνων, οι ευκαιρίες αφθονούσαν για όσους είχαν επιχειρηματικό πνεύμα. Ξεκίνησε πουλώντας χοτ ντογκ και γρήγορα ανέβηκε στην ιεραρχία, ανοίγοντας εστιατόρια υψηλής ποιότητας, εν μέρει χάρη στην ικανότητά του να δημιουργεί δίκτυα. Σε αυτή την πορεία ο κ. Πριγκοζίν γνώρισε τον κ. Πούτιν, ο οποίος τότε ήταν αντιδήμαρχος της Αγίας Πετρούπολης.

Μία από τις επαφές του κ. Πριγκοζίν ήταν ο διάσημος τσελίστας Μστίσλαβ Ροστροπόβιτς. Όταν ο κ. Ροστροπόβιτς φιλοξένησε τη Βασίλισσα της Ισπανίας στο σπίτι του στην Αγία Πετρούπολη το 2001, ο κ. Πριγκοζίν παρείχε το catering. Ο κ. Ροστροπόβιτς αργότερα προσκάλεσε τον κ. Πριγκοζίν και τη σύζυγό του σε μια γκαλά στο Λονδίνο για τα 75α γενέθλια του τσελίστα το 2002.

Μέχρι τότε, ο κ. Πούτιν είχε γίνει πρόεδρος της Ρωσίας. Στα πρώτα χρόνια της εξουσίας του, ο κ. Πούτιν συχνά απολάμβανε να φιλοξενεί ξένους ηγέτες στην πόλη του, μερικές φορές πηγαίνοντάς τους στο Νέο Νησί, ένα σκάφος που ο κ. Πριγκοζίν είχε μετατρέψει σε πλωτό εστιατόριο. Με την πάροδο του χρόνου, ο κ. Πριγκοζίν έγινε γνωστός ως «σεφ του κ. Πούτιν», εμφανιζόμενος πίσω από τον Ρώσο ηγέτη σε πολλά σημαντικά δείπνα, παρόλο που ο ίδιος δεν ήταν σεφ.

Ο κ. Πριγκοζίν (αριστερά) σερβίρει δείπνο στον κ. Πούτιν (κέντρο) το 2011, όταν ο κ. Πούτιν ήταν πρωθυπουργός της Ρωσίας.

Το όνομα αντικατοπτρίζει όχι μόνο τη στενή τους σχέση, αλλά και τα τεράστια επιχειρηματικά συμφέροντα του κ. Πριγκόζιν, τα οποία περιλαμβάνουν μια σειρά συμβάσεων catering για τον ρωσικό στρατό, την κυβέρνηση και τα σχολεία. Το 2012, για παράδειγμα, κέρδισε ένα συμβόλαιο αξίας άνω των 10,5 δισεκατομμυρίων ρούβλι για την προμήθεια τροφίμων σε σχολεία της Μόσχας, σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης.

Άνοδος με τον Βάγκνερ

Αλλά μόνο μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014, ο Πριγκοζίν ανέλαβε τον πιο διαβόητο ρόλο του ως ιδρυτής και ηγέτης της Wagner, αν και το παραδέχτηκε μόλις τον Σεπτέμβριο του 2022. Και μόνο όταν ξέσπασε η πλήρης σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, ο Wagner έγινε ένα όνομα που κυριάρχησε στις ειδήσεις για μέρες κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Καθώς οι ρωσικές τακτικές δυνάμεις έχουν επανειλημμένα αντιμετωπίσει οπισθοδρομήσεις στην Ουκρανία, η Wagner έχει αναδειχθεί σε βασική μαχητική δύναμη, αριθμώντας έως και 50.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων πολλών κρατουμένων. Η πιο αξιοσημείωτη εμπλοκή της Wagner στην Ουκρανία μέχρι σήμερα ήταν στη μάχη που διήρκεσε πολύ καιρό για την «μηχανή άλεσης κρέατος» Bakhmut στην περιοχή Donbass.

Ταυτόχρονα, ωστόσο, η σύγκρουση μεταξύ του κ. Πριγκόζιν και αξιωματούχων της άμυνας στη Μόσχα έχει επίσης επιδεινωθεί. Ξεκινώντας με δηλώσεις ότι η Wagner δεν έλαβε αρκετά όπλα από τον ρωσικό στρατό για να πολεμήσει, ο κ. Πριγκόζιν έχει γίνει πιο οξύς με την πάροδο του χρόνου, σε σημείο να κατηγορεί τον Ρώσο υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και τον αρχηγό του ρωσικού Γενικού Επιτελείου Βαλέρι Γκερασίμοφ ότι «εξαπατούν» τον Πρόεδρο Πούτιν σχετικά με τις απώλειες της Μόσχας στο πεδίο της μάχης.

Έξω από το Κέντρο PWC Wagner στην Αγία Πετρούπολη

Η ολοένα και πιο έντονη κριτική του κ. Πριγκοζίν έχει οδηγήσει ορισμένους να αναρωτιούνται πού βρίσκονται οι φιλοδοξίες του. Μια πηγή στην πολιτική ελίτ της Ρωσίας δήλωσε στον Guardian ότι «άνθρωποι στην FSB είναι πολύ θυμωμένοι με τον κ. Πριγκοζίν και τον βλέπουν ως απειλή για τη συνταγματική τάξη».

Το Κρεμλίνο δήλωσε στις 24 Ιουνίου ότι ο Πρόεδρος Πούτιν ενημερωνόταν συνεχώς για την τελευταία κατάσταση μετά τις κατηγορίες εναντίον του κ. Πριγκόζιν. Ωστόσο, ο Ρώσος ηγέτης δεν σχολίασε άμεσα το περιστατικό.

Κυρώσεις και διώξεις από τις ΗΠΑ

Ο κ. Πριγκόζιν έχει παραδεχτεί δημόσια ότι βρισκόταν πίσω από ένα «εργοστάσιο τρολ» που ονομάζεται Internet Research Agency, με έδρα την Αγία Πετρούπολη. Τον Φεβρουάριο του 2018, ήταν ένας από τους 13 Ρώσους που κατηγορήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες για παρέμβαση στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2016 μέσω του οργανισμού. Η Ουάσιγκτον του επέβαλε επίσης κυρώσεις τον Δεκέμβριο του 2016, σύμφωνα με τους New York Times.

Σύνδεσμος πηγής: https://thanhnien.vn/yevgeny-prigozhin-tu-biet-danh-dau-bep-den-trum-linh-danh-thue-185230624123334439.htm