Από με το παρατσούκλι «σεφ» σε μισθοφόρο αρχηγό

Γεβγκένι Πριγκόζιν, ο ιδρυτής του Wagner

Σε μια σειρά από συγκλονιστικές εξελίξεις από το βράδυ της 23ης Ιουνίου έως το πρωί της 24ης Ιουνίου, ο αρχηγός των μισθοφόρων Γεβγκένι Πριγκόζιν ανακοίνωσε ότι η ομάδα Βάγκνερ του είχε εισέλθει στη Ρωσία από την Ουκρανία και ήταν έτοιμη να «κάνει τα πάντα» για να πολεμήσει τον τακτικό στρατό της Μόσχας, ώρες αφότου το Κρεμλίνο τον κατηγόρησε ότι σχεδίαζε ένοπλη εξέγερση.

Η διαμάχη ξεκίνησε όταν ο Πριγκοζίν ισχυρίστηκε, χωρίς αποδεικτικά στοιχεία, ότι ένας μεγάλος αριθμός στρατιωτών της Wagner σκοτώθηκε σε αεροπορική επιδρομή που πραγματοποίησε ο ρωσικός στρατός και ορκίστηκε να τιμωρήσει αξιωματούχους της άμυνας στη Μόσχα, σύμφωνα με το Reuters. Εν τω μεταξύ, το TASS ανέφερε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) της Ρωσίας ξεκίνησε ποινική έρευνα εναντίον του Πριγκοζίν και κάλεσε τους στρατιώτες της Wagner να παρακούσουν τις εντολές του και να τον συλλάβουν.

Ο επικεφαλής της ομάδας Wagner λέει ότι έφτασε στο ρωσικό στρατιωτικό αρχηγείο στο Ροστόφ· τα μέτρα ασφαλείας είναι αυστηρά στη Μόσχα.

Αυτές οι εξελίξεις σηματοδοτούν μια νέα κλιμάκωση, που ενδεχομένως θα οδηγήσει σε σημαντικές επιπτώσεις, στην ολοένα και πιο τεταμένη σχέση μεταξύ των κορυφαίων κλιμακίων του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας και του επικεφαλής της Wagner, της ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας που έχει αναδειχθεί σε εξέχουσα θέση κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Εν μέσω της ταχέως μεταβαλλόμενης κατάστασης και της αβεβαιότητας γύρω από το μέλλον του Prigozhin, η ιστορία της ζωής του επανεξετάζεται για άλλη μια φορά.

«Ο σεφ του Πούτιν»

Ο Πριγκοζίν γεννήθηκε στο Λένινγκραντ (σημερινή Αγία Πετρούπολη) – όπως και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν – το 1961 (που σημαίνει ότι ήταν εννέα χρόνια νεότερος από τον Ρώσο ηγέτη), σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian . Ο πατέρας του πέθανε όταν ήταν νέος και η μητέρα του εργαζόταν σε νοσοκομείο. Ο νεαρός Πριγκοζίν στάλθηκε σε μια αθλητική ακαδημία, όπου περνούσε πολλές ώρες κάθε μέρα προπονούμενος στο σκι αντοχής.

Ωστόσο, ο Πριγκοζίν δεν έγινε επαγγελματίας αθλητής. Αφού τελείωσε το σχολείο, συνδέθηκε με μια συμμορία ληστών στην Αγία Πετρούπολη. Εξαιτίας αυτού, καταδικάστηκε σε 13 χρόνια φυλάκισης το 1981. Αποφυλακίστηκε το 1990, κατά τις τελευταίες ημέρες της Σοβιετικής Ένωσης.

Ο Πριγκοζίν επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη και, καθώς οι παλιοί κανόνες δεν ίσχυαν πλέον, οι ευκαιρίες αφθονούσαν για όσους είχαν επιχειρηματικό μυαλό. Ξεκίνησε πουλώντας χοτ ντογκ και γρήγορα ανέβηκε σε πολυτελή εστιατόρια, εν μέρει χάρη στις ικανότητές του στη δικτύωση. Σε αυτή την πορεία, ο Πριγκοζίν γνώρισε τον Πούτιν, ο οποίος ήταν τότε αντιδήμαρχος της Αγίας Πετρούπολης.

Ένας από τους συνεργάτες του Πριγκόζιν ήταν ο διάσημος τσελίστας Μστίσλαβ Ροστροπόβιτς. Όταν ο Ροστροπόβιτς φιλοξένησε τη Βασίλισσα της Ισπανίας στην κατοικία του στην Αγία Πετρούπολη το 2001, ο Πριγκόζιν παρείχε υπηρεσίες catering. Ο Ροστροπόβιτς αργότερα κάλεσε τον Πριγκόζιν και τη σύζυγό του σε μια γκαλά στο Λονδίνο για να γιορτάσουν τα 75α γενέθλια του τσελίστα το 2002.

Εκείνη την εποχή, ο Πούτιν είχε γίνει πρόεδρος της Ρωσίας. Στα πρώτα του χρόνια στην εξουσία, ο Πούτιν συχνά προτιμούσε να φιλοξενεί ξένους ηγέτες στην πατρίδα του, και μερικές φορές τους πήγαινε στο Νέο Νησί, ένα σκάφος που ο Πριγκοζίν είχε μετατρέψει σε πλωτό εστιατόριο. Σταδιακά, ο Πριγκοζίν έγινε γνωστός ως «σεφ του Πούτιν», εμφανιζόμενος πίσω από τον Ρώσο ηγέτη σε πολλά σημαντικά δείπνα, παρόλο που ο ίδιος δεν ήταν σεφ.

Ο κ. Πριγκοζίν (αριστερά) σέρβιρε δείπνο στον κ. Πούτιν (κέντρο) το 2011, όταν ο κ. Πούτιν ήταν πρωθυπουργός της Ρωσίας.

Το όνομα δεν αντικατοπτρίζει μόνο τη στενή τους σχέση, αλλά και τα τεράστια επιχειρηματικά οφέλη που έχει αποκομίσει ο Πριγκοζίν από μια σειρά συμβάσεων τροφοδοσίας για τον ρωσικό στρατό, την κυβέρνηση και τα σχολεία. Για παράδειγμα, το 2012, κέρδισε μια σύμβαση αξίας άνω των 10,5 δισεκατομμυρίων ρούβλι για την προμήθεια τροφίμων σε σχολεία στη Μόσχα, σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης.

Αναδυόμενοι δίπλα στον Βάγκνερ

Ωστόσο, μόνο μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014, ο Πριγκόζιν ανέλαβε τον πιο διαβόητο ρόλο του – ιδρυτής και ηγέτης της Wagner, αν και το παραδέχτηκε μόλις τον Σεπτέμβριο του 2022. Και μόνο όταν ξέσπασε η ολοκληρωτική σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας τον περασμένο Φεβρουάριο, η Wagner έγινε ένα όνομα που κυριάρχησε στις ειδήσεις για μέρες κατά τη διάρκεια των μαχών.

Δεδομένου ότι οι ρωσικές τακτικές δυνάμεις έχουν επανειλημμένα αντιμετωπίσει οπισθοδρομήσεις στην Ουκρανία, η Ομάδα Wagner έχει αναδειχθεί σε βασική μαχητική δύναμη, αριθμώντας έως και 50.000 άνδρες, συμπεριλαμβανομένων πολλών κρατουμένων. Η πιο αξιοσημείωτη εμπλοκή της Wagner στην Ουκρανία μέχρι σήμερα ήταν η πολύμηνη μάχη στον «μύλο κρέατος» Bakhmut στην περιοχή Donbass.

Ωστόσο, ταυτόχρονα, η σύγκρουση μεταξύ του Πριγκόζιν και αξιωματούχων της άμυνας στη Μόσχα επιδεινώθηκε. Ξεκινώντας με ισχυρισμούς ότι η Wagner δεν εφοδιαζόταν επαρκώς με όπλα από τον ρωσικό στρατό, ο Πριγκόζιν έγινε πιο επιθετικός με την πάροδο του χρόνου, σε σημείο να κατηγορεί τον Ρώσο υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Βαλέρι Γκερασίμοφ ότι «εξαπάτησαν» τον Πρόεδρο Πούτιν σχετικά με τις απώλειες της Μόσχας στο πεδίο της μάχης.

Έξω από το Κέντρο Wagner PWC στην Αγία Πετρούπολη.

Οι ολοένα και πιο έντονες επικρίσεις του Πριγκοζίν έχουν οδηγήσει ορισμένους να αμφισβητήσουν τα όρια των φιλοδοξιών του. Μια πηγή εντός της ρωσικής πολιτικής ελίτ δήλωσε στον Guardian ότι «άνθρωποι στην FSB είναι πολύ θυμωμένοι με τον Πριγκοζίν και τον βλέπουν ως απειλή για τη συνταγματική τάξη».

Το Κρεμλίνο δήλωσε στις 24 Ιουνίου ότι ο Πρόεδρος Πούτιν ενημερώνεται συνεχώς για τις τελευταίες εξελίξεις μετά τις κατηγορίες εναντίον του Πριγκοζίν. Ωστόσο, ο Ρώσος ηγέτης δεν σχολίασε άμεσα το θέμα.

Κυρώσεις και διώξεις από τις ΗΠΑ.

Ο Πριγκόζιν έχει παραδεχτεί δημόσια ότι βρίσκεται πίσω από ένα «εργοστάσιο τρολ» που ονομάζεται Internet Research Agency, με έδρα την Αγία Πετρούπολη. Τον Φεβρουάριο του 2018, ήταν ένας από τους 13 Ρώσους που κατηγορήθηκαν από τις ΗΠΑ με την κατηγορία της παρέμβασης στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2016 μέσω αυτού του οργανισμού. Η Ουάσιγκτον του επέβαλε επίσης κυρώσεις τον Δεκέμβριο του 2016, σύμφωνα με τους New York Times.

Σύνδεσμος πηγής: https://thanhnien.vn/yevgeny-prigozhin-tu-biet-danh-dau-bep-den-trum-linh-danh-thue-185230624123334439.htm