«Αγόρασε ένα iPhone για τη μητέρα σου.»

Αυτή είναι η περίφημη απάντηση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Apple, Τιμ Κουκ, στο συνέδριο Vox 's Code 2022, όταν μια δημοσιογράφος παραπονέθηκε ότι η μητέρα της δεν μπορούσε να παρακολουθήσει βίντεο που έστειλε στο κινητό της Android.

Επίσης, αναφέρθηκε και επικρίθηκε έντονα από τον Γενικό Εισαγγελέα Μέρικ Γκάρλαντ σε συνέντευξη Τύπου που ανακοίνωσε την αγωγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατά της Apple. Η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και 16 πολιτείες κατηγορούν την Apple ότι καταχράται παράνομα το μονοπώλιο του iPhone στην αγορά smartphone.

«Οι καταναλωτές δεν θα πρέπει να πληρώνουν υψηλότερες τιμές επειδή οι εταιρείες παραβιάζουν τους αντιμονοπωλιακούς νόμους», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Μέρικ Γκάρλαντ. «Εάν η Apple δεν αμφισβητηθεί, το μόνο που θα κάνει είναι να συνεχίσει να ενισχύει το μονοπώλιο της στα smartphone».

Η αγωγή εναντίον μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο ισχυρίζεται ότι η Apple παραβιάζει τον νόμο σχεδιάζοντας έξυπνα το κατάστημα εφαρμογών και την εμπειρία πελατών της για να αποκλείσει τους ανταγωνιστές. Η Apple έχει δηλώσει ότι θα προβεί σε έντονα αντίποινα.

238vu0ly.png
Άνθρωποι περιμένουν έξω από ένα κατάστημα της Apple στη Σαγκάη καθώς το iPhone 15 κυκλοφορεί επίσημα στην Κίνα στις 22 Σεπτεμβρίου 2023. (Φωτογραφία: Reuters)

«Αυτή η αγωγή απειλεί την ταυτότητά μας και τις αρχές που έχουν καταστήσει τα προϊόντα της Apple μοναδικά σε έντονα ανταγωνιστικές αγορές», ανακοίνωσε η εταιρεία.

Εάν η προσπάθεια αυτή είναι επιτυχής, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Apple να χαλαρώσει ορισμένους περιορισμούς στον «κλειστό κήπο» υλικού και λογισμικού της. Η Apple θα πρέπει να ανοίξει τα iPhone σε εναλλακτικές αγορές εφαρμογών και τεχνολογίες παρόμοιες με το iMessage με Android.

Στην αγωγή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τόνισε πέντε τρόπους με τους οποίους η Apple έχει θέσει σε μειονεκτική θέση τους Αμερικανούς.

Πράσινο μπαλόνι

Με το iMessage, η Apple δημιούργησε μια βελτιωμένη εμπειρία ανταλλαγής μηνυμάτων, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αλληλεπιδρούν απρόσκοπτα με άλλους, στέλνοντας γρήγορα μηνύματα βίντεο και ήχου υψηλής ποιότητας, εφόσον τόσο ο αποστολέας όσο και ο παραλήπτης χρησιμοποιούν iPhone.

Όταν αυτά τα μηνύματα αποστέλλονται σε χρήστες Android, φορτώνουν αργά και δεν έχουν απαραίτητα στοιχεία όπως emoji, λειτουργίες επεξεργασίας και κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο. Η «πράσινη φούσκα» που διακρίνει τους χρήστες Android εντός του iMessage και η χαμηλή ποιότητα των μηνυμάτων που αποστέλλονται μεταξύ Android και iPhone είναι παράνομα, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ο Γενικός Εισαγγελέας Γκάρλαντ υποστηρίζει ότι η Apple δυσκόλεψε την ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ iPhone και συσκευών Android, με αποτέλεσμα οι χρήστες iPhone να αντιλαμβάνονται τα ανταγωνιστικά smartphone ως κατώτερα προϊόντα. Πιστεύει ότι η Apple το έκανε αυτό σκόπιμα.

Το 2023, ο κατασκευαστής iPhone ανακοίνωσε ότι θα υιοθετούσε ένα νέο πρότυπο τεχνολογίας επικοινωνίας με το Android, αλλά χωρίς να ξεκλειδώσει όλες τις λειτουργίες. Η πράσινη φούσκα δεν έχει εξαφανιστεί ακόμα.

Αποκλειστικά για Apple Pay

Η Apple έχει συμβάλει στην επανάσταση στον τρόπο που πληρώνουμε, συνδέοντας τις πιστωτικές κάρτες με την τεχνολογία που υπάρχει στο iPhone για πιο ασφαλείς και απρόσκοπτες πληρωμές. Η Apple λαμβάνει επίσης ένα μέρος των τελών που προκύπτουν από αυτές τις συναλλαγές.

Ωστόσο, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας, η Apple δεν επιτρέπει σε εφαρμογές τρίτων την πρόσβαση στο τσιπ που επιτρέπει τις πληρωμές μέσω κινητού μέσω iPhone. Θα μπορούσε επίσης να συνδέσει τους πελάτες με τα iPhone τους, σύμφωνα με την αγωγή.

«Η Apple αφαιρεί τα οφέλη και τις καινοτομίες που προσφέρουν στους χρήστες τα πορτοφόλια τρίτων», αναφέρει η αγωγή. «Τα ψηφιακά πορτοφόλια μεταξύ πλατφορμών θα παρείχαν έναν πιο βολικό, απρόσκοπτο και ίσως πιο ασφαλή τρόπο για τους χρήστες να μεταβαίνουν από ένα iPhone σε ένα άλλο smartphone».

Κάνοντας άλλα smartwatch λιγότερο χρήσιμα από το Apple Watch.

Το Apple Watch, ένα από τα πιο επιτυχημένα προϊόντα της Apple, είναι σκόπιμα ασύμβατο με τηλέφωνα Android, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ενώ άλλα smartwatches είναι γενικά συμβατά με οποιοδήποτε smartphone, το Apple Watch απαιτεί iPhone για να λειτουργήσει. Αυτό περιορίζει την Apple στο δικό της οικοσύστημα υλικού και λογισμικού, αναγκάζοντας τους χρήστες του Apple Watch να αγοράσουν ένα iPhone.

«Η Apple χρησιμοποιεί smartwatches, ένα ακριβό αξεσουάρ, για να αποθαρρύνει τους χρήστες iPhone από το να επιλέγουν άλλα τηλέφωνα», αναφέρει η αγωγή. «Αντιγράφοντας την ιδέα του smartwatch από τρίτους προγραμματιστές, η Apple εμποδίζει τώρα αυτούς τους προγραμματιστές να καινοτομήσουν και περιορίζει το Apple Watch στο iPhone για να αποτρέψει αρνητικές επιπτώσεις στις πωλήσεις του iPhone».

Απαγόρευση αγορών εφαρμογών τρίτων.

Ο μόνος τρόπος για να κατεβάσετε εφαρμογές iPhone είναι μέσω του ιδιόκτητου App Store. Η Apple υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι αυτή η προσέγγιση διατηρεί τους χρήστες ασφαλέστερους, αποτρέποντας την πρόσβαση σε κακόβουλες και ανεπιθύμητες εφαρμογές.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, αυτή η πρακτική αναγκάζει τις εφαρμογές να υπομένουν τους αυστηρούς περιορισμούς της Apple και τις ακριβές προμήθειες 30%, ενώ παράλληλα περιορίζει τον ανταγωνισμό. Για παράδειγμα, η Apple απαγορεύει παράνομα το cloud-based gaming app store στα iPhones. Οι εταιρείες που θέλουν να μεταδώσουν παιχνίδια σε πελάτες πρέπει να ανεβάσουν κάθε παιχνίδι ξεχωριστά στο App Store, εμποδίζοντάς τες να προωθήσουν και να πουλήσουν την τεχνολογία στους πελάτες.

Περιορίστε τις σούπερ εφαρμογές.

Η Apple αναγκάζει τους προγραμματιστές εφαρμογών να προγραμματίζουν ειδικά για το λειτουργικό της σύστημα, απαγορεύοντάς τους να χρησιμοποιούν μια κοινή γλώσσα προγραμματισμού για να παρέχουν μια μοναδική εμπειρία σε όλες τις συσκευές. Αυτό εμποδίζει τις εφαρμογές να γίνουν «υπερεφαρμογές», που εκτελούνται με τον ίδιο τρόπο σε iOS ή Android. Η Apple περιορίζει επίσης τις «μίνι-εφαρμογές». Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, αυτή η «αυθαίρετη επιβολή ιδιόκτητων απαιτήσεων» εμποδίζει την καινοτομία.

(Σύμφωνα με το CNN)