«Αγόρασε ένα iPhone για τη μαμά σου.»

Αυτή ήταν η περίφημη απάντηση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Apple, Τιμ Κουκ, στο συνέδριο Vox 's Code 2022, όταν μια δημοσιογράφος παραπονέθηκε ότι η μητέρα της δεν μπορούσε να δει ένα βίντεο που έστειλε στο κινητό της Android.

Αναφέρθηκε επίσης και επικρίθηκε έντονα από τον Γενικό Εισαγγελέα Μέρικ Γκάρλαντ στη συνέντευξη Τύπου που ανακοίνωσε την αγωγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατά της Apple. Η κυβέρνηση Μπάιντεν και 16 πολιτείες κατηγόρησαν την Apple για παράνομη κατάχρηση της μονοπωλιακής δύναμης του iPhone στην αγορά smartphone.

«Οι καταναλωτές δεν θα πρέπει να πληρώνουν υψηλότερες τιμές επειδή οι εταιρείες παραβιάζουν τους αντιμονοπωλιακούς νόμους», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Μέρικ Γκάρλαντ. «Αναμφισβήτητα, η Apple θα συνεχίσει να εδραιώνει το μονοπώλιο της στα smartphone».

Η αγωγή εναντίον μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο ισχυρίζεται ότι η Apple παραβιάζει τον νόμο σχεδιάζοντας το κατάστημα εφαρμογών και την εμπειρία πελατών της κατά τέτοιο τρόπο ώστε να αποκλείει τους ανταγωνιστές. Η Apple έχει δεσμευτεί να υπερασπιστεί σθεναρά τον εαυτό της.

238vu0ly.png
Άνθρωποι περιμένουν έξω από ένα κατάστημα της Apple στη Σαγκάη καθώς το iPhone 15 κυκλοφορεί επίσημα στην Κίνα στις 22 Σεπτεμβρίου 2023. (Φωτογραφία: Reuters)

«Αυτή η αγωγή απειλεί την ταυτότητά μας και τις αρχές που διαφοροποιούν τα προϊόντα της Apple σε έντονα ανταγωνιστικές αγορές», δήλωσε η εταιρεία.

Εάν η προσπάθεια αυτή επιτύχει, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Apple να χαλαρώσει ορισμένους από τους περιορισμούς που έχει θέσει σε επίπεδο υλικού και λογισμικού. Το «δαγκωμένο μήλο» θα πρέπει να ανοίξει το iPhone σε εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών και τεχνολογίες όπως το iMessage με Android.

Στην αγωγή, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τόνισε πέντε τρόπους με τους οποίους η Apple θέτει σε μειονεκτική θέση τους Αμερικανούς.

Πράσινη φούσκα

Με το iMessage, η Apple δημιουργεί μια βελτιωμένη εμπειρία ανταλλαγής μηνυμάτων που επιτρέπει στους ανθρώπους να αλληλεπιδρούν απρόσκοπτα μεταξύ τους, στέλνοντας μηνύματα ήχου και βίντεο υψηλής ποιότητας με αστραπιαία ταχύτητα, εφόσον ο αποστολέας και ο παραλήπτης χρησιμοποιούν και οι δύο iPhone.

Όταν αυτά τα μηνύματα φτάνουν στους χρήστες Android, φορτώνουν αργά, δεν έχουν σημαντικές λειτουργίες όπως emoji, λειτουργίες επεξεργασίας και κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο. Οι «πράσινες φυσαλίδες» που διακρίνουν τους χρήστες Android μέσα στο iMessage και η χαμηλή ποιότητα των μηνυμάτων που αποστέλλονται μεταξύ Android και iPhone είναι παράνομες, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης.

Ο Γενικός Εισαγγελέας Γκάρλαντ υποστηρίζει ότι η Apple δυσκόλεψε την ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ iPhone και Android, με αποτέλεσμα οι χρήστες iPhone να θεωρούν τα ανταγωνιστικά smartphones χαμηλότερης ποιότητας. Η Apple το έκανε αυτό επίτηδες.

Το 2023, ο κατασκευαστής iPhone δήλωσε ότι θα υιοθετήσει ένα νέο πρότυπο τεχνολογίας επικοινωνιών με το Android, αλλά δεν θα ανοίξει όλες τις λειτουργίες. Η πράσινη φούσκα δεν έχει ακόμη εξαφανιστεί.

Αποκλειστικά για Apple Pay

Η Apple έχει συμβάλει στην επανάσταση στον τρόπο που πληρώνουμε, ενσωματώνοντας τις πιστωτικές κάρτες με την τεχνολογία που υπάρχει στο iPhone για πιο ασφαλείς και απρόσκοπτες πληρωμές. Η Apple επίσης λαμβάνει ένα μέρος από τα τέλη συναλλαγών.

Ωστόσο, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας, η Apple δεν επιτρέπει σε εφαρμογές τρίτων να έχουν πρόσβαση στο τσιπ που επιτρέπει στο iPhone να πραγματοποιεί πληρωμές μέσω κινητού. Θα μπορούσε επίσης να συνδέσει τους πελάτες με το iPhone, σύμφωνα με την αγωγή.

«Η Apple στερεί από τους χρήστες τα οφέλη και τις καινοτομίες που παρέχουν τα πορτοφόλια τρίτων», αναφέρει η αγωγή. «Ένα ψηφιακό πορτοφόλι πολλαπλών πλατφορμών θα παρείχε έναν πιο βολικό, απρόσκοπτο και ίσως πιο ασφαλή τρόπο για τους χρήστες να μεταβαίνουν από το iPhone σε άλλα smartphones».

Κάνοντας άλλα smartwatch λιγότερο χρήσιμα από το Apple Watch

Το Apple Watch, ένα από τα πιο επιτυχημένα προϊόντα της Apple, είναι ασύμβατο με τηλέφωνα Android – σκόπιμα, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ενώ άλλα smartwatches είναι συμβατά με οποιοδήποτε smartphone, το Apple Watch απαιτεί iPhone για να λειτουργήσει. Αυτό δεσμεύει την Apple στο οικοσύστημα υλικού και λογισμικού της, αναγκάζοντας τους χρήστες του Apple Watch να αγοράσουν iPhone.

«Η Apple χρησιμοποιεί smartwatches, ένα ακριβό αξεσουάρ, για να εμποδίσει τους χρήστες iPhone να επιλέγουν άλλα τηλέφωνα», αναφέρει η αγωγή. «Αντιγράφοντας ιδέες για smartwatch από τρίτους προγραμματιστές, η Apple πλέον εμποδίζει αυτούς τους προγραμματιστές να καινοτομούν και περιορίζει το Apple Watch στα iPhones για να αποτρέψει αρνητικές επιπτώσεις στις πωλήσεις iPhone».

Απαγόρευση αγορών εφαρμογών τρίτων

Ο μόνος τρόπος για να κατεβάσετε εφαρμογές iPhone είναι μέσω του ιδιόκτητου App Store. Η Apple ισχυρίζεται εδώ και καιρό ότι αυτή η προσέγγιση διατηρεί τους χρήστες ασφαλέστερους από κακόβουλες και ανεπιθύμητες εφαρμογές.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, αυτή η πρακτική αναγκάζει τις εφαρμογές να συμμορφώνονται με τους αυστηρούς περιορισμούς της Apple και την υψηλή προμήθεια 30%, ενώ παράλληλα περιορίζει τον ανταγωνισμό. Για παράδειγμα, η Apple απαγορεύει παράνομα τις αγορές εφαρμογών cloud gaming σε iPhone. Οι εταιρείες που θέλουν να μεταδώσουν παιχνίδια σε πελάτες πρέπει να ανεβάσουν κάθε παιχνίδι ξεχωριστά στο App Store, εμποδίζοντάς τες να προωθήσουν και να πουλήσουν την τεχνολογία στους πελάτες.

Περιορίστε τις υπερ-εφαρμογές

Η Apple αναγκάζει τους προγραμματιστές εφαρμογών να προγραμματίζουν ειδικά για το λειτουργικό της σύστημα, απαγορεύοντάς τους να χρησιμοποιούν μια κοινή γλώσσα προγραμματισμού για να προσφέρουν μια ενιαία εμπειρία σε όλες τις συσκευές. Αποτρέπει τις εφαρμογές από το να γίνουν «υπερεφαρμογές», οι οποίες εκτελούν το ίδιο σε iOS και Android. Η Apple περιορίζει επίσης τις «μίνι εφαρμογές». Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, η «αυθαίρετη επιβολή μονοπωλιακών απαιτήσεων» έχει καταπνίξει την καινοτομία από άλλους.

(Σύμφωνα με το CNN)