Γιατί η Γη έχει τόσα πολλά υποθαλάσσια ηφαίστεια;

Τα ηφαίστεια βρίσκονται όχι μόνο στην ξηρά, αλλά και διάσπαρτα στον βαθύ πυθμένα του ωκεανού. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν μεταξύ 1 και 3 εκατομμυρίων υποθαλάσσιων ηφαιστείων παγκοσμίως.

Τα ηφαίστεια δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένα σε όλη τη Γη, αλλά συχνά βρίσκονται κατά μήκος των τεκτονικών ρηγμάτων. Για παράδειγμα, τρία στα τέσσερα ηφαίστεια βρίσκονται κατά μήκος του Δακτυλίου της Φωτιάς του Ειρηνικού, με το 10% της παγκόσμιας ηφαιστειακής δραστηριότητας να λαμβάνει χώρα στην Ιαπωνία. Αυτό οδηγεί πολλούς να αναρωτιούνται όχι «γιατί υπάρχουν τόσα πολλά υποθαλάσσια ηφαίστεια;» αλλά «γιατί υπάρχουν τόσα πολλά υποθαλάσσια άκρα τεκτονικών πλακών;». Φωτογραφία: NSF και NOAA μέσω Flickr (CC BY 2.0).

Καταρχάς, η καταβύθιση (κατά την οποία μια τεκτονική πλάκα ολισθαίνει κάτω από μια άλλη καθώς συγκρούονται) είναι υπεύθυνη για μεγάλο μέρος της ηφαιστειακής δραστηριότητας στον Δακτύλιο της Φωτιάς του Ειρηνικού - απαιτώντας την παρουσία νερού για να μαλακώσει ο μανδύας επαρκώς ώστε να χωρέσει η καταβυθιζόμενη πλάκα. Εικόνα: NOAA / NSF / WHOI.

Δεύτερον, ο κύκλος Wilson εξηγεί πώς δημιουργούνται και διασπώνται οι υπερήπειροι από την τεκτονική δραστηριότητα: όταν δύο πλάκες χωρίζονται, σχηματίζουν μια μεγάλη λεκάνη που οδηγεί στην ανάδυση ωκεανών, ακόμη και αν αρχικά συνδέονταν με μια μεγάλη χερσαία μάζα. Φωτογραφία: Alexis ROSENFELD – UNESCO – @1ocean_exploration.

Ουσιαστικά, οι περισσότερες τεκτονικές πλάκες συναντώνται υποβρυχίως. Αυτό συμβαίνει επειδή, στην πραγματικότητα, είναι πολύ δύσκολο για δύο μεγάλες ηπειρωτικές πλάκες να διασπαστούν χωρίς να δημιουργηθεί ένας ωκεανός ανάμεσά τους. Όπου κινούνται οι τεκτονικές πλάκες, συχνά βρίσκονται ηφαίστεια, ακόμη και αν βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Φωτογραφία: Alexis ROSENFELD – UNESCO – @1ocean_exploration.

Τα υποβρύχια ηφαίστεια φαίνονται πολύ διαφορετικά από τα ηφαίστεια στην ξηρά. Συγκεκριμένα, τα χερσαία ηφαίστεια μοιάζουν με μεγάλα βουνά με λαμπερή κόκκινη λάβα και εκρήγνυνται όταν είναι ενεργά, όπως η Αίτνα ή το Ρενιέρ, ή είναι λιγότερο απότομα, όπως τα ηφαίστεια στη Χαβάη ή την Ισλανδία. Φωτογραφία: WHOI.

Ωστόσο, στον πυθμένα του ωκεανού, όπου οι θερμοκρασίες συχνά φτάνουν μόνο τους 4 βαθμούς Κελσίου, μια υποθαλάσσια ηφαιστειακή έκρηξη είναι αρκετά διαφορετική. Σύμφωνα με το Ωκεανογραφικό Κέντρο του Ινστιτούτου Smithsonian, οι περισσότεροι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως την υποθαλάσσια ηφαιστειακή δραστηριότητα επειδή οι εκρήξεις κρύβονται από το οπτικό πεδίο χιλιάδες μέτρα κάτω από το νερό. Φωτογραφία: ARoxoPT/Shutterstock.

Όταν εκρήγνυται το ηφαίστειο West Mata, του οποίου η βάση βρίσκεται 3 χιλιόμετρα κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στα Φίτζι, μια φωτεινή λωρίδα θερμού μάγματος εκτοξεύεται στο νερό πριν καθιζάνει στον πυθμένα. Η έκρηξη απελευθερώνει τέφρα και βράχους στο νερό με λαμπερή λιωμένη λάβα από κάτω. Φωτογραφία: Rebecca Carey, Πανεπιστήμιο της Τασμανίας/Adam Soule, WHOI.

Ωστόσο, πολλά άλλα υποθαλάσσια ηφαίστεια δεν είναι τόσο βίαια. Μερικές φορές, μόνο φυσαλίδες ανεβαίνουν στην επιφάνεια του ωκεανού, αλλά υποβρυχίως, το μάγμα εξακολουθεί να υπόκειται στην πίεση τόνων ωκεάνιου νερού καθώς βυθίζεται στον πυθμένα. Φωτογραφία: Rebecca Carey, Πανεπιστήμιο της Τασμανίας/Adam Soule, WHOI.

Αυτό σημαίνει ότι η λάβα θα στερεοποιηθεί σε πολλά διαφορετικά σχήματα σε σύγκριση με ό,τι στην ξηρά. Επειδή υπάρχει τόσο πολύ νερό για να συμπιεστεί και να ψυχθεί, η λάβα από τα υποθαλάσσια ηφαίστεια δεν μπορεί να εκραγεί παντού όπως θα έκανε στον αέρα, αλλά αντίθετα παγώνει γρήγορα σε ηφαιστειακό γυαλί ή λάβα-μαξιλάρι. Φωτογραφία: oregonstate.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν, σε βάθη περίπου 2.200 μέτρων, όπου η πίεση είναι πολύ μεγάλη για να βράσει το νερό, όταν το νερό έρχεται σε επαφή με θερμό μάγμα στους 800 βαθμούς Κελσίου, εξατμίζεται αμέσως. Αυτή η ταχεία διαστολή σε ατμό μπορεί να είναι αρκετά ισχυρή ώστε να διασπάσει τη λάβα. Αντίθετα, όταν το μάγμα έρχεται σε επαφή με το νερό, η απότομη αλλαγή θερμοκρασίας προκαλεί την άμεση στερεοποίηση του μάγματος σε μια διαδικασία που ονομάζεται σβέση. (Εικόνα: The Daily Galaxy -- Great Discoveries Channel)

Οι αναγνώστες καλούνται να παρακολουθήσουν το βίντεο: Πίσω από την επιτυχία των επιστημόνων. Πηγή: VTV24.

Πηγή: https://khoahocdoisong.vn/vi-sao-trai-dat-co-nhieu-nui-lua-duoi-nuoc-post2149053220.html