Γιατί η Γη έχει τόσα πολλά υποθαλάσσια ηφαίστεια;

Όχι μόνο στην ξηρά, αλλά και στα βαθιά νερά του ωκεανού υπάρχουν ηφαίστεια. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, ο κόσμος έχει περίπου 1-3 εκατομμύρια υποθαλάσσια ηφαίστεια.

Τα ηφαίστεια δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένα σε όλη τη Γη, αλλά συχνά βρίσκονται κατά μήκος των τεκτονικών ρηγμάτων. Για παράδειγμα, τρία στα τέσσερα ηφαίστεια βρίσκονται κατά μήκος του Δακτυλίου της Φωτιάς του Ειρηνικού , με το 10% της παγκόσμιας ηφαιστειακής δραστηριότητας να λαμβάνει χώρα στην Ιαπωνία. Αυτό εγείρει το ερώτημα όχι «γιατί υπάρχουν τόσα πολλά υποθαλάσσια ηφαίστεια;» αλλά «γιατί υπάρχουν τόσες πολλές υποθαλάσσιες άκρες πλακών;» Φωτογραφία: NSF και NOAA μέσω Flickr (CC BY 2.0).

Καταρχάς, η διαδικασία της καταβύθισης (κατά την οποία μια τεκτονική πλάκα ολισθαίνει κάτω από μια άλλη καθώς συγκρούονται) είναι υπεύθυνη για μεγάλο μέρος της ηφαιστειακής δραστηριότητας στον Δακτύλιο της Φωτιάς του Ειρηνικού - απαιτεί την παρουσία νερού για να μαλακώσει ο μανδύας αρκετά ώστε να χωρέσει η βυθιζόμενη πλάκα. Φωτογραφία: NOAA/NSF/WHOI.

Δεύτερον, ο κύκλος Wilson εξηγεί πώς δημιουργούνται και διασπώνται οι υπερήπειροι από την τεκτονική δραστηριότητα, όπου όταν δύο πλάκες χωρίζονται, σχηματίζουν μια μεγάλη λεκάνη που οδηγεί στην εμφάνιση ενός ωκεανού, ακόμη και αν αρχικά συνδέονταν με μια μεγάλη χερσαία μάζα. Φωτογραφία: Alexis ROSENFELD – UNESCO – @1ocean_exploration.

Ουσιαστικά, οι περισσότερες τεκτονικές πλάκες συναντώνται υποβρυχίως. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ δύσκολο για δύο μεγάλες ηπειρωτικές πλάκες να διασπαστούν χωρίς να δημιουργηθεί ένας ωκεανός ανάμεσά τους. Όπου κινούνται οι τεκτονικές πλάκες, συχνά υπάρχουν ηφαίστεια, ακόμα κι αν βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα κάτω από τη θάλασσα. Φωτογραφία: Alexis ROSENFELD – UNESCO – @1ocean_exploration.

Τα ηφαίστεια κάτω από τον ωκεανό φαίνονται πολύ διαφορετικά από τα ηφαίστεια στην ξηρά. Συγκεκριμένα, τα ηφαίστεια στην ξηρά μοιάζουν με μεγάλα, πυρακτωμένα, εκρηκτικά βουνά όπως η Αίτνα ή το Ρενιέρ, ή λιγότερο απότομα όπως τα ηφαίστεια στη Χαβάη ή την Ισλανδία. Φωτογραφία: WHOI.

Αλλά στον πυθμένα του ωκεανού, όπου οι θερμοκρασίες συνήθως φτάνουν μόλις τους 4 βαθμούς Κελσίου, μια υποθαλάσσια ηφαιστειακή έκρηξη είναι πολύ διαφορετική. Σύμφωνα με το Ωκεανογραφικό Κέντρο του Ινστιτούτου Smithsonian, οι περισσότεροι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν πώς λειτουργούν τα υποθαλάσσια ηφαίστεια επειδή η έκρηξη είναι κρυμμένη κάτω από χιλιάδες μέτρα νερού. Φωτογραφία: ARoxoPT/Shutterstock.

Όταν εξερράγη το ηφαίστειο West Mata, του οποίου η βάση βρίσκεται 3 χιλιόμετρα κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στα Φίτζι, ένα φωτεινό σύννεφο θερμού μάγματος εκτινάχθηκε στο νερό πριν καθίσει στον πυθμένα της θάλασσας. Η έκρηξη απελευθέρωσε τέφρα και βράχους στο νερό, με λιωμένη λάβα να λάμπει από κάτω. Φωτογραφία: Rebecca Carey, Πανεπιστήμιο της Τασμανίας/Adam Soule, WHOI.

Πολλά άλλα υποθαλάσσια ηφαίστεια, ωστόσο, δεν είναι τόσο βίαια. Μερικές φορές, εμφανίζονται μόνο φυσαλίδες στην επιφάνεια του ωκεανού, αλλά υποβρυχίως, το μάγμα εξακολουθεί να βρίσκεται υπό την πίεση τόνων ωκεάνιου νερού καθώς βυθίζεται στον πυθμένα. Φωτογραφία: Rebecca Carey, Πανεπιστήμιο της Τασμανίας/Adam Soule, WHOI.

Αυτό σημαίνει ότι η λάβα στερεοποιείται σε διαφορετικά σχήματα από ό,τι στην ξηρά. Επειδή υπάρχει τόσο πολύ νερό που την πιέζει προς τα κάτω και την ψύχει, η λάβα σε ένα υποβρύχιο ηφαίστειο δεν μπορεί να εκραγεί παντού όπως συμβαίνει στον αέρα, αλλά αντίθετα παγώνει γρήγορα σε ηφαιστειακό γυαλί ή λάβα-μαξιλάρι. Φωτογραφία: oregonstate.

Κάτω από τα 2.200 μέτρα περίπου, όπου η πίεση είναι πολύ μεγάλη για να βράσει το νερό, όταν το νερό έρχεται σε επαφή με μάγμα σε θερμοκρασία 800 βαθμών Κελσίου, εξατμίζεται αμέσως. Η ταχεία διαστολή σε ατμό μπορεί να είναι αρκετά ισχυρή ώστε να σπάσει τη λάβα. Αντίθετα, όταν το μάγμα έρχεται σε επαφή με το νερό, η αλλαγή της θερμοκρασίας είναι τόσο απότομη που το μάγμα στερεοποιείται αμέσως σε μια διαδικασία που ονομάζεται σβέση, σύμφωνα με το Smithsonian Institution. Φωτογραφία: The Daily Galaxy --Great Discoveries Channel.

Οι αναγνώστες καλούνται να παρακολουθήσουν το βίντεο: Πίσω από την επιτυχία των επιστημόνων. Πηγή: VTV24.

Πηγή: https://khoahocdoisong.vn/vi-sao-trai-dat-co-nhieu-nui-lua-duoi-nuoc-post2149053220.html