¿Quién dice que Casemiro ya pasó su mejor momento?

«Abandona el juego antes de que el juego te abandone a ti», una frase del exdefensor del Liverpool, Jamie Carragher, se ha citado repetidamente como veredicto sobre Casemiro. Esto ocurría cuando el centrocampista brasileño atravesaba un bajón de rendimiento, se mostraba más lento en las entradas y era un claro ejemplo del desorden en el centro del campo del Manchester United.

Cuando el juicio llega demasiado pronto

Sin embargo, el fútbol rara vez sigue conclusiones lineales. Desde aquella declaración, Casemiro no solo ha recuperado su mejor forma, sino que también ha demostrado que juzgar a un centrocampista puramente defensivo basándose en la idea de que ya ha pasado su mejor momento suele ser un juicio precipitado.

En la victoria del Manchester United por 3-2 sobre el Fulham en la jornada 24 de la Premier League, el 1 de febrero, Casemiro demostró una vez más por qué sigue teniendo un lugar en el equipo. Un gol, una asistencia y, lo que es más importante, el control del balón que al MU le había faltado en muchos momentos de esta temporada.

La asistencia de Casemiro a Matheus Cunha para el 2-0 es un claro ejemplo de valor que las estadísticas básicas no logran reflejar. No fue un pase directo a un compañero, ni tampoco un golpe de suerte.

Casemiro lee el espacio entre líneas y le pasa el balón con precisión a Cunha para que el delantero avance y defina con un disparo de primera. Esa es la diferencia entre un centrocampista que sabe "pasar el balón" y un centrocampista que entiende la estructura del juego.

Casemiro no es más rápido que sus rivales ni tiene una técnica de regate espectacular, pero sabe cuándo colocar el balón en espacios libres en lugar de lanzarlo directamente al oponente. Detalles como estos, a este alto nivel, suelen traducirse en goles.

La marcha de Casemiro dejará un gran vacío en la plantilla del Manchester United. Foto: Reuters.

El gol de Casemiro en este partido transmitió un mensaje similar. Ya no es el mediocampista defensivo que fue en su mejor momento en el Real Madrid, pero aún sabe estar en el lugar correcto en el momento preciso dentro del área, elegir su posición y rematar de cabeza con precisión al fondo de la red.

Esa es la experiencia, el instinto de un jugador que ha disputado decenas de partidos de eliminatoria de la Liga de Campeones y ha ganado el título. Y a partir de aquí, empieza a surgir la pregunta más importante.

Con la marcha de Casemiro, ¿cómo lo reemplazará el Manchester United?

Este verano, la salida de Casemiro de Old Trafford se ha convertido en una certeza. Su edad, su elevado salario y el plan de reconstrucción del mediocampo lo han llevado a anunciar su marcha de los "Diablos Rojos". Pero el problema es que reemplazar a Casemiro no es fácil.

El Manchester United podría encontrar un centrocampista más joven y en mejor forma física que pueda correr más. Pero encontrar a alguien que sepa leer bien el juego, posicionarse correctamente y tomar las decisiones acertadas en momentos aparentemente insignificantes, ese es el verdadero reto.

Casemiro no solo brinda apoyo defensivo, sino que también aporta estabilidad psicológica a los partidos, donde el Manchester United suele ser propenso al caos. Por lo tanto, cada vez que Casemiro juega bien, la pregunta de si ya pasó su mejor momento vuelve a ser tema de conversación.

Porque el fútbol de élite no es solo una cuestión de fuerza física y velocidad, sino también de detalles y experiencia. Y en ese sentido, Casemiro sigue estando muy por delante de muchos otros.

Tras sus dos contribuciones directas a los goles del Manchester United contra el Fulham, muchos aficionados de los Red Devils han expresado abiertamente su deseo de que el club vuelva a fichar a Casemiro, aunque solo sea por un contrato de un año.

A primera vista, la marcha de Casemiro al final de la temporada podría parecer un cambio cíclico de plantilla. Pero el Manchester United debe comprender lo que perderá: no solo a un reconocido centrocampista defensivo, no solo a una estrella célebre, sino también a un jugador clave que ayudó al equipo a encontrar un rayo de esperanza en sus momentos más difíciles.