Mi familia viajará durante las vacaciones. ¿Qué alimentos debemos evitar para minimizar el riesgo de intoxicación por botulismo? (Nguyen Phuong, Ciudad Ho Chi Minh)
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La bacteria Clostridium botulinum prolifera en ambientes con deficiencia de oxígeno y produce la toxina botulínica. En condiciones adversas, Clostridium botulinum puede transformarse en una forma de espora robusta y de larga duración.
Clostridium botulinum está ampliamente distribuido en la naturaleza y se puede encontrar en alimentos, tierra de jardín, heces de animales, suelo, agua de estanques, ríos y lagos, e intestinos de animales. Esta bacteria prolifera en alimentos en mal estado y carne enlatada almacenada durante mucho tiempo.
La intoxicación por botulismo transmitida por alimentos es bastante común y ocurre cuando una persona consume alimentos contaminados con esporas de Clostridium botulinum. Cuando los alimentos se almacenan incorrectamente, la bacteria puede proliferar y liberar toxinas en ellos.
Al viajar, consumir alimentos mal conservados puede provocar intoxicación por botulismo en su familia. Las fuentes comunes de infección incluyen alimentos enlatados con bajo contenido de ácido, como frijoles, carne y pescado enlatados, y paté vegano. La miel contaminada con esporas de Clostridium botulinum también puede causar la enfermedad en algunos casos. Esta es una de las razones por las que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda no dar miel a niños menores de un año.
La bacteria Clostridium botulinum no crece en alimentos ácidos. Sin embargo, si estos ya han sido contaminados con la toxina, tampoco son seguros.
Su familia también puede exponerse a la toxina botulínica a través de cortes o raspaduras. Esta es una afección poco común en la que las esporas de Clostridium botulinum penetran en una herida abierta, se multiplican y liberan la toxina en el torrente sanguíneo. En algunos casos, la toxina se desarrolla después de una cirugía o una lesión grave.
Para prevenir la intoxicación por botulismo durante los viajes, las familias deben elegir alimentos de fuentes confiables que cumplan con los estándares de calidad reconocidos por las autoridades competentes. Tenga cuidado con los alimentos sellados que presenten un olor, color o sabor inusual. Evite los envases de alimentos que muestren signos de daño o abultamiento, ya que esto podría indicar contaminación bacteriana.
Prioriza los alimentos recién preparados y cocinados, y desecha cualquier alimento almacenado que huela mal. Las altas temperaturas destruyen las toxinas botulínicas si están presentes en los alimentos. Trata adecuadamente cualquier herida abierta para prevenir la infección por botulismo a través de estas lesiones.
La intoxicación por botulismo es una enfermedad grave; entre sus síntomas se incluyen párpados caídos y anomalías en los músculos faciales, los ojos y la garganta. La bacteria produce toxinas que atacan el sistema nervioso, causando debilidad y parálisis muscular. Si no se trata, la intoxicación por botulismo puede ser mortal.
Doctora Tran Thi Tra Phuong
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