Beneficios nutricionales de las zanahorias
La Dra. Nguyen Thu Ha, jefa del Departamento de Nutrición y Dietética del Hospital General Internacional Nam Saigon, explicó que las zanahorias contienen muchos micronutrientes, especialmente betacaroteno. Este es un potente antioxidante y precursor de la vitamina A. 100 g de zanahorias contienen 6597 mcg de betacaroteno. Por otro lado, la ingesta diaria recomendada de vitamina A para adultos es de 850-900 mcg/día para hombres y de 650-700 mcg/día para mujeres. Las mujeres embarazadas necesitan aproximadamente 1200-1300 mcg/día.
Además, las zanahorias son una rica fuente de vitaminas y minerales importantes, como las vitaminas C, D, E y del grupo B. El caroteno que contienen se convierte en vitamina A en el organismo, lo que ayuda a mejorar la vista, fortalecer el sistema inmunitario y mantener la piel tersa. El potasio presente en las zanahorias ayuda a prevenir la hipertensión y otros problemas cardiovasculares.
La vitamina C presente en las zanahorias contribuye a la producción de colágeno, el componente principal del tejido conectivo, esencial para la cicatrización de heridas y el mantenimiento de la salud en general, además de generar anticuerpos que protegen el sistema inmunitario. Asimismo, su contenido en fibra ayuda a mantener un peso saludable, reduce el riesgo de estreñimiento, beneficia el intestino y el sistema digestivo, y disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas.
Las zanahorias son ricas en betacaroteno, un precursor de la vitamina A.
Las zanahorias también contienen vitamina K, calcio y fósforo, que contribuyen a la salud ósea y ayudan a prevenir la osteoporosis. Los antioxidantes presentes en las zanahorias combaten los radicales libres dañinos en el organismo, reduciendo así el riesgo de cáncer. En particular, consumir alimentos ricos en caroteno puede disminuir el riesgo de cáncer de colon y es beneficioso para la salud digestiva en general.
¿Comer muchas zanahorias provoca ictericia?
Sin embargo, si se consumen demasiadas zanahorias, el cuerpo no podrá convertir todo el betacaroteno en vitamina A. Cuando la cantidad de caroteno aumenta entre tres y cuatro veces con respecto al nivel normal, puede causar ictericia en las palmas de las manos, las plantas de los pies y la cara, que adquieren un tono amarillo anaranjado, pero los ojos y las mucosas debajo de la lengua no se ponen amarillos. Esto suele ir acompañado de síntomas como indigestión, pérdida de apetito y fatiga, explicó el Dr. Ha.
Esta afección es común en bebés, niños pequeños y personas que consumen regularmente alimentos amarillos, naranjas o rojos, como zanahorias, calabazas, fruta gac, papayas, pimientos, etc., o que usan suplementos dietéticos como cápsulas de aceite de gac o medicamentos para el tratamiento del acné que contienen altas concentraciones de derivados de la vitamina A.
Consumir demasiadas zanahorias puede aumentar los niveles de caroteno entre 3 y 4 veces la cantidad normal, lo que podría provocar ictericia.
Para evitar la ictericia causada por el consumo excesivo de zanahorias o alimentos ricos en vitamina A, el Dr. Ha recomienda comer zanahorias o beber jugo de zanahoria solo 2 o 3 veces por semana, en días alternos. En los casos en que un niño tenga ictericia pero no presente coloración amarillenta en los ojos o la retina, y tenga poco apetito, debe dejar de consumir alimentos ricos en vitamina A.
"La ictericia causada por niveles elevados de betacaroteno desaparecerá gradualmente después de unos días. Sin embargo, si la ictericia se acompaña de coloración amarillenta de los ojos y no mejora tras suspender el consumo de los alimentos mencionados, es necesario consultar a un médico lo antes posible para realizar un diagnóstico diferencial entre la ictericia patológica y la ictericia causada por una ingesta excesiva de caroteno", aconsejó el Dr. Ha.
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