Gran Bretaña confirma que está desarrollando la ojiva nuclear Astraea.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha confirmado que está desarrollando un nuevo modelo de ojiva nuclear, denominado Proyecto Astraea. Este proyecto forma parte del programa "Revisión de la Estrategia de Defensa 2025" de Londres, cuyo objetivo es mejorar las capacidades de disuasión nuclear.

En respuesta a preguntas del Parlamento británico, el ministro de Defensa británico, Luke Pollard, declaró: "El presupuesto para el proyecto Astraea se estima en alrededor de 15 mil millones de libras esterlinas durante la actual legislatura ".

El Reino Unido está utilizando actualmente la ojiva nuclear Mk4A en los misiles Trident II D5.

Sin embargo, una parte de este presupuesto también se está utilizando para el mantenimiento de las ojivas Mk4A existentes y la modernización de la infraestructura en el Centro de Desarrollo de Armas Atómicas (AWE) del Ministerio de Defensa del Reino Unido.

El Sr. Pollard hizo hincapié en que el Ministerio de Defensa del Reino Unido no revelaría públicamente el coste previsto del Astraea "para garantizar la seguridad nacional".

El proyecto Astraea, denominado A21/Mk7, está siendo diseñado, desarrollado y fabricado en el Reino Unido por AWE.

El misil Astraea sustituirá a la ojiva Holbrook que se utiliza actualmente en los misiles Trident II D5 equipados en los submarinos de la clase Vanguard y sus sucesores de la clase Dreadnought.

Este sistema se desarrolló conjuntamente con el programa estadounidense W93, compartiendo algunos componentes no nucleares, como la carcasa Mk7, dentro de los marcos de los tratados establecidos, para garantizar la compatibilidad continua con el sistema Trident.

El misil Trident II D5, que transporta seis ojivas nucleares, está actualmente en servicio en la Marina Real Británica.

El informe de la Revisión de la Estrategia de Defensa del Reino Unido de 2025 indica que el programa de ojivas nucleares soberanas creará aproximadamente 9000 puestos de trabajo en el sector de la defensa nuclear. Se prevé que Astraea entre en servicio en la década de 2030, cuando la ojiva Holbrook llegue al final de su vida útil.

Según documentos oficiales, Astraea incorporará medidas mejoradas de seguridad y rendimiento, incluidos explosivos difíciles de detonar y tecnologías desarrolladas a través del programa conjunto de demostración tecnológica entre el Reino Unido y Estados Unidos.

Según estimaciones del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), el Reino Unido posee actualmente aproximadamente 225 ojivas nucleares, lo que lo sitúa en el noveno puesto entre las naciones con armas nucleares.

Si se completa el desarrollo de esta ojiva nuclear, Gran Bretaña podrá ponerla en servicio directamente sin necesidad de realizar pruebas. Esto se debe a que el Reino Unido es signatario del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares.