Argentina rinde homenaje a Messi: La despedida más hermosa que Maradona jamás se perdió.

El partido homenaje fue un broche de oro para la carrera de Lionel Messi con la selección argentina, algo que el legendario Diego Maradona no logró en el pasado.

Báo An Giang•07/10/2026

Hay una imagen que casi se ha congelado en la historia de la selección argentina: Diego Maradona de la mano de Sue Carpenter, la enfermera que fue a recogerlo tras la victoria por 2-1 sobre Nigeria en el Mundial de 1994 en Estados Unidos, para llevar al "Chico de Oro" a una prueba antidopaje. Maradona aún sonreía en aquel momento. La selección argentina acababa de ganar sus dos primeros partidos y los aficionados esperaban competir por el campeonato.

Nadie podría haber imaginado la verdadera trascendencia de aquel momento, ni siquiera Maradona. Los resultados de las pruebas posteriores provocaron su exclusión del Mundial y una decisión que significó que nunca más volvería a jugar con la selección argentina.

Tres décadas después, Lionel Messi vivió un momento completamente distinto. Al pisar el césped del Monumental contra Benín, Messi sabía con certeza que sería la última vez que vestiría la camiseta de Argentina. Esta diferencia crea uno de los contrastes más llamativos entre los dos mayores íconos del fútbol argentino.

La despedida inconclusa de Maradona

Maradona no tenía una despedida preparada. De hecho, su última etapa con la selección argentina había comenzado años antes. El 8 de julio de 1990, horas antes de la final en el Estadio Olímpico de Roma, El País publicó: "Maradona dice estar listo para poner fin a su historia con la selección argentina hoy".

Khoảnh khắc Diego Maradona rời World Cup 1994 với nữ y tá Sue Carpenter — El momento en que Diego Maradona abandonó el Mundial de 1994 junto a la enfermera Sue Carpenter.

En aquel entonces, Maradona tenía solo 29 años, pero ya había disputado 78 partidos con la selección argentina y se encontraba físicamente agotado. Ya no estaba en la cima de su rendimiento, como cuando ganó el Mundial de 1986. En el mismo artículo, el entrenador Carlos Bilardo hizo una declaración que evidenciaba la gran dependencia del equipo argentino respecto a Maradona: "Si Maradona hubiera estado al 100%, el campeonato habría sido nuestro. Pero sin Maradona, no habría valido la pena jugar la final".

Tras la derrota por 0-1 ante Alemania en la final del Mundial de 1990, Maradona rompió a llorar en la ceremonia de entrega de premios. Allí confirmó lo que ya había insinuado: era su último Mundial y creía que nunca volvería a jugar con la selección nacional.

Unos meses más tarde, la prensa informó que Maradona había anunciado una vez más su salida de la selección nacional en medio de un conflicto con el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, Julio Grondona.

La selección argentina aprendió entonces a ganar sin Maradona. Bajo la dirección del entrenador Alfio Basile, Argentina conquistó la Copa América en 1991 y 1993, y construyó un nuevo equipo que ya no dependía exclusivamente del número 10. Pero la derrota por 0-5 ante Colombia en el Estadio Monumental el 5 de septiembre de 1993 lo cambió todo.

Maradona có trận đấu cuối cùng với ĐT Argentina mà ngay cả ông cũng không thể biết trước - Ảnh: Reuters — Maradona disputó su último partido con la selección argentina, un encuentro que ni él mismo pudo haber previsto. - Foto: Reuters

Argentina tuvo que disputar una repesca contra Australia para clasificarse para el Mundial de 1994, y el equipo argentino, que en su momento pensó que podía prescindir de Maradona, lo necesitaba una vez más. Basile lo convocó de nuevo y le devolvió el brazalete de capitán.

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Maradona desempeñó un papel crucial para que Argentina venciera a Australia y consiguiera su pase a Estados Unidos. Surgió una paradoja: el hombre que había anunciado repetidamente su retiro regresó justo cuando el equipo más lo necesitaba. Con Maradona en la alineación, Argentina derrotó a Australia y se clasificó para el Mundial de 1994.

El Mundial de 1994 le brindó a Maradona la oportunidad de un final diferente. Argentina derrotó a Grecia por 4-0 en su partido inaugural, con un gol de Maradona que celebró con gran emoción ante las cámaras. Posteriormente, Argentina venció a Nigeria por 2-1 con dos goles de Caniggia, y Maradona continuó dejando su huella.

Todo parecía ir por buen camino. Pero entonces apareció Sue Carpenter. Los resultados del control antidopaje provocaron la descalificación de Maradona del torneo. Este Mundial se convirtió, además, en uno de los momentos más polémicos de su carrera.

Argentina continuó su andadura en el Mundial sin Maradona. Perdieron contra Bulgaria y luego fueron eliminados por Rumania en octavos de final. La historia terminó abruptamente. Maradona no tuvo un último partido para prepararse, ni ceremonia de despedida, ni oportunidad de decir adiós, y no pisó el campo sabiendo que estaba jugando su último partido con la selección argentina.

Mensaje de despedida de Messi

Messi, sin embargo, tomó un camino opuesto. También experimentó momentos en los que quiso abandonar la selección nacional. Tras la derrota ante Chile en la final de la Copa América Centenario 2016, Messi anunció su retiro de la selección argentina. En ese entonces, su relación con un sector de la afición aún era tensa. Messi recibió muchas críticas por no lograr replicar por completo su rendimiento en el Barcelona mientras jugaba con la selección, a pesar de haber llevado a Argentina a lo más alto en los torneos más importantes.

Messi cũng từng tuyên bố rời ĐT Argentina nhưng sau đó trở lại - Ảnh: Reuters — Messi también anunció en una ocasión su retiro de la selección argentina, pero luego regresó. Foto: Reuters

Pero a diferencia de Maradona, Messi regresó y finalmente logró lo que le faltaba: títulos importantes con la selección nacional. La Copa América 2021 marcó un punto de inflexión, con la victoria de Argentina sobre Brasil en la final, lo que le dio a Messi su primer título importante con la selección argentina. Un año después, él y Argentina ganaron la Finalísima (Supercopa Intercontinental) contra Italia. Luego, en Qatar 2022, Messi cumplió su sueño mundialista al ganar el campeonato mundial. Posteriormente, continuó su racha de éxitos en la Copa América 2024.

En tan solo cuatro años, Messi ganó cuatro títulos que se le habían resistido durante los 16 años anteriores. Incluso un genio como él necesita paciencia y perseverancia.

En el Mundial de 2026, la selección argentina volvió a llegar a la final, aunque no pudo alzarse con el título tras perder contra España . Estos logros cambiaron por completo la historia de Messi y de la selección argentina en comparación con la era de Maradona.

Messi bên chức vô địch World Cup 2022 - Ảnh: Reuters — Messi con el trofeo de la Copa Mundial 2022 - Foto: Reuters

Lo importante es que Messi ya no tiene que irse de la selección con la sensación de que le falta algo. Ahora Messi no tiene deudas con la selección argentina, salvo la derrota ante España en la final del Mundial de 2026, partido que disputó sabiendo que su padre, Jorge, estaba enfermo.

El partido contra Benín el 6 de octubre de 2026 en el Estadio Monumental (Buenos Aires) será la última aparición de Messi con la selección argentina. Messi lo sabe al entrar al campo. Sus compañeros lo saben al abrazarlo. Su familia lo sabe desde las gradas. Y decenas de miles de personas acudirán a despedir al jugador que ha dedicado más de dos décadas a construir una carrera que ha batido casi todos los récords de la selección argentina.