Arteta: "Ganar en la prórroga es un merecido premio para el Arsenal"

El entrenador Mikel Arteta elogió al Arsenal por demostrar resiliencia, valentía y no darse por vencido al derrotar al anfitrión Luton Town por 4-3 en la ronda 15 de la Premier League.

"Realmente disfruté la victoria, especialmente al final", dijo Arteta después del partido en Kenilworth Road. Lo mejor del fútbol son las emociones y los momentos que se viven con tanta gente. Esta fue una noche especial. Demostramos resiliencia, carácter, calidad, ganas y al final encontramos la manera de ganar.

El estratega español elogió el espíritu de nunca rendirse del Arsenal, afirmando que su equipo nunca quiso un empate, sino sólo ganar. "Ese empuje, esa energía, el riesgo y la emoción que pusimos en el campo, se notaba. Creo que el Arsenal debería haber marcado antes con las ocasiones que creamos. Pero lo intentamos hasta el final y obtuvimos la recompensa", añadió.

El centrocampista Martin Odegaard celebra con el entrenador Mikel Arteta después de que el Arsenal venciera al Luton Town por 4-3 en la jornada 15 de la Premier League en Kenilworth Road el 5 de diciembre. Foto: Reuters

Ante un rival recién ascendido y que se encuentra en zona de descenso, el Arsenal se adelantó dos veces en la primera mitad gracias a Gabriel Martinelli y Gabriel Jesus. Pero el partido en la segunda mitad ya no fue fácil, por errores en defensa. Incluso dejaron que Luton se adelantara 3-2 poco más de 10 minutos después del descanso.

Sin nada que perder, el Arsenal atacó e igualó el marcador 3-3 con un disparo a corta distancia de Kai Havertz. Tras la prórroga, el equipo de Arteta parecía que tenía que marcharse con un punto. Pero en los últimos segundos, tras un centro del capitán Martin Odegaard, el centrocampista Declan Rice saltó alto y cabeceó el balón al ángulo para sellar una victoria de 4-3 para el Arsenal.

El cabezazo decisivo de Rice después de 96 minutos y 23 segundos fue el último gol de visitante del Arsenal en la Premier League desde la temporada 2006-07. Este gol también ayudó a los "Gunners" a poner fin a una racha de 10 partidos sin ganar cuando visitaban Luton en todas las competiciones desde 1984.

Declan Rice (cabezazo izquierdo) selló una victoria por 4-3 para el Arsenal contra el Luton Town en Kenilworth Road en la jornada 15 de la Premier League el 5 de diciembre. Foto: AFP

Rice también se convirtió en el tercer jugador del Arsenal en anotar dos goles ganadores en el tiempo de descuento en una temporada de la Premier League, después de Ian Wright y Nicklas Bendtner. En la victoria sobre el Manchester United en la cuarta ronda a principios de septiembre, el centrocampista inglés también marcó para aumentar el marcador a 2-1 en el sexto minuto del tiempo añadido. Desde que se unió al Arsenal por una tarifa de transferencia de 133 millones de dólares, Rice ha tenido otro gol importante: un tiro de un toque desde más de 35 metros para ayudar al Arsenal a empatar 2-2 con el Chelsea.

Según Arteta, Rice ha demostrado cualidades de liderazgo, ha mejorado en cada partido y tiene la capacidad de elegir el lugar correcto y terminar bien en el área. El técnico español espera que su pupilo pueda seguir marcando goles importantes para el Arsenal. También reveló que Takehiro Tomiyasu tiene una lesión en la pantorrilla y estará fuera por un tiempo.

Arteta recibió una tarjeta amarilla por celebrar alocadamente el gol de Rice en el tiempo añadido. Esta es la tercera tarjeta amarilla de la temporada, lo que significa que no podrá controlar el juego en el próximo partido fuera de casa contra el Aston Villa el 9 de diciembre. "No podía quedarme quieto en la silla del entrenador. Fue pura emoción", dijo Arteta.

La victoria sobre Luton ayudó al Arsenal a consolidar su posición en la cima de la tabla con 36 puntos, ampliando la brecha con Liverpool y Man City a cinco y seis puntos respectivamente. Hoy, el Liverpool viajará a Sheffield United, mientras que el actual campeón, el Manchester City, visitará al Aston Villa.

Hong Duy

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