Arteta: 'Ganar en la prórroga es una recompensa digna para el Arsenal'

El entrenador Mikel Arteta elogió al Arsenal por demostrar resiliencia, valentía y no darse por vencido al derrotar al anfitrión Luton Town por 4-3 en la ronda 15 de la Premier League.

"Disfruté mucho la victoria, sobre todo al final", dijo Arteta tras el partido en Kenilworth Road. "Lo mejor del fútbol son las emociones y los momentos que se viven con tanta gente. Fue una noche especial. Demostramos resiliencia, carácter, ganas y, al final, encontramos la manera de ganar".

El español elogió el espíritu inquebrantable del Arsenal, insistiendo en que su equipo nunca quiso un empate, solo una victoria. "Esa motivación, esa energía, el riesgo y la emoción que pusimos en el campo, se notaba. Creo que el Arsenal debería haber marcado antes con las ocasiones que creamos. Pero lo intentamos hasta el final y obtuvimos la recompensa", añadió.

El centrocampista Martin Odegaard comparte alegría con el entrenador Mikel Arteta después de que el Arsenal venciera al Luton Town por 4-3 en la jornada 15 de la Premier League en Kenilworth Road el 5 de diciembre. Foto: Reuters

Contra un rival recién ascendido que estaba en peligro de descenso, el Arsenal se adelantó dos veces en la primera parte gracias a Gabriel Martinelli y Gabriel Jesus. Pero el partido no fue fácil en la segunda mitad, debido a errores defensivos. Incluso dejaron que el Luton se adelantara 3-2 a poco más de 10 minutos del descanso.

Sin nada que perder, el Arsenal presionó y empató el marcador 3-3 con un disparo a bocajarro de Kai Havertz. Tras la prórroga, el equipo de Arteta parecía tener que irse con un punto. Pero en los últimos segundos, tras un centro del capitán Martin Odegaard, el centrocampista Declan Rice saltó alto y cabeceó el balón a la esquina, sellando la victoria por 4-3 para el Arsenal.

El cabezazo decisivo de Rice en el minuto 96 y 23 segundos fue el último gol del Arsenal como visitante en la Premier League desde la temporada 2006-07. También puso fin a una racha de 10 partidos sin ganar contra el Luton en todas las competiciones desde 1984.

Declan Rice (cabezazo izquierdo) selló una victoria por 4-3 para el Arsenal contra el Luton Town en Kenilworth Road en la jornada 15 de la Premier League el 5 de diciembre. Foto: AFP

Rice también se convirtió en el tercer jugador del Arsenal en anotar dos goles de la victoria en el tiempo añadido en una misma temporada de la Premier League, tras Ian Wright y Nicklas Bendtner. En la victoria sobre el Manchester United en la cuarta ronda a principios de septiembre, el centrocampista inglés también marcó un gol en el sexto minuto del tiempo añadido para poner el 2-1. Desde que fichó por el Arsenal por 133 millones de libras, Rice ha marcado otro gol importante: un disparo a un toque desde 40 yardas que ayudó al Arsenal a empatar 2-2 con el Chelsea.

Según Arteta, Rice ha demostrado liderazgo, ha mejorado en cada partido, tiene la capacidad de elegir el momento oportuno y rematar con precisión dentro del área. El técnico español espera que su pupilo siga marcando goles importantes para el Arsenal. También reveló que Takehiro Tomiyasu tiene una lesión en la pantorrilla y estará de baja por un tiempo.

Arteta fue amonestado por celebrar con entusiasmo el gol de Rice en el descuento. Fue su tercera tarjeta amarilla de la temporada y significa que no podrá controlar el balón directamente para el próximo partido, a domicilio contra el Aston Villa el 9 de diciembre. "No podía quedarme quieto en el banquillo. Fue pura emoción", dijo Arteta.

La victoria sobre el Luton consolidó al Arsenal en la cima de la tabla con 36 puntos, ampliando su ventaja sobre el Liverpool y el Manchester City a cinco y seis puntos, respectivamente. El Liverpool visita hoy al Sheffield United, mientras que el vigente campeón, el Manchester City, visita al Aston Villa.

Hong Duy

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