El coraje de llevar los granos de café Son La al mundo

La Cooperativa de Café Bich Thao se ha convertido en pionera en llevar productos que cumplen con el estándar nacional de 5 estrellas OCOP, allanando el camino para que el café Son La conquiste el mercado internacional.

Partiendo de una inquietud

Conocí al Sr. Nguyen Xuan Thao en una fría tarde de noviembre, cuando acababa de regresar de la Ceremonia de homenaje a colectivos e individuos con logros destacados en el movimiento de emulación patriótica para el período 2021-2025, con motivo del 80 aniversario del sector de Agricultura y Medio Ambiente.

El hombre, de más de 60 años, parecía alto y delgado, de piel oscura, cabello canoso y una sonrisa amable. Sus ojos siempre brillaban de optimismo: la fe de alguien que había pasado muchos años en las antiguas laderas de Hua La (actual distrito de Chieng Coi), donde cultivaba tranquilamente sus cafetales.

La planta procesadora de café de la Cooperativa de Café Bich Thao se encuentra en medio de una extensa zona de producción de café arábico. Foto: Nguyen Nga.

Anteriormente, trabajaba como mecánico. "En 2014-2015, el precio del café era prácticamente gratis, solo unos 4000 VND/kg, mientras que el costo de la recolección era de 3000 VND. Vendí máquinas descascarilladoras de café, pero me dijeron que no me pagarían si no podía vender el café. Pensé: si cultivar café no me alcanza para vivir, ¿cómo puedo aumentar su valor?", dijo.

La pregunta era simple, pero lo suficientemente importante como para cambiar el rumbo de su vida. En los años siguientes, comenzó a investigar, estudiar y experimentar con los procesos de cultivo y procesamiento del café. Gracias a sus buenas relaciones con tostadores de todo el país y a su experiencia en la mecánica, invirtió en maquinaria, instaló líneas de producción y orientó el desarrollo de la marca. En 2017, se fundó oficialmente la Cooperativa de Café Bich Thao Son La .

Al principio, solo había 11 hogares, maquinaria rudimentaria y un terreno de apenas 50 hectáreas. Pero el Sr. Thao tenía un capital especial: el espíritu de aventura, las manos hábiles de un mecánico y la firme convicción de que el café Son La merecía un lugar más destacado.

El Sr. Nguyen Xuan Thao verifica la calidad de los granos de café en el invernadero de la cooperativa. Foto: Nguyen Nga.

Tecnología: la "clave" para llevar el café Son La a todos lados

En la década del 2000, los caficultores de Son La vendían principalmente fruta fresca, con precios de mercado inestables y poco valor. La aparición de la Cooperativa Bich Thao transformó gradualmente la forma de elaborar el café.

Según el Sr. Nguyen Xuan Thao, para vender café a buen precio, es necesario que se produzca con la técnica adecuada, de forma limpia y con una historia propia. La cooperativa ha aplicado proactivamente un proceso de producción de café orgánico de cadena cerrada, que cumple con los estándares VietGAP y UTZ. Los cafetos se cuidan íntegramente con fertilizantes orgánicos; el proceso de cosecha y procesamiento se sigue estrictamente para conservar el contenido natural de azúcar y el sabor original.

En 2021, la Cooperativa continuó expandiendo su escala e invirtió en una planta procesadora con capacidad para 20 toneladas de granos al día, equipada con un sistema de molienda, clasificación y pesaje, clasificadoras de color con tecnología alemana y estadounidense, además de una línea de tostado y molienda, un almacén y una zona de exposición de productos. También se construyeron dos nuevos invernaderos de 700 m² justo detrás de la fábrica y un invernadero de 1500 m² en la comuna de Muong Bang (comuna de Muong Do, antiguo distrito de Phu Yen) para producir café de especialidad.

La cooperativa aplica actualmente un método de procesamiento natural: fermenta el café anaeróbicamente durante 80 horas antes de secarlo naturalmente durante aproximadamente un mes y, posteriormente, lo introduce en un sistema de clasificación. Este método ayuda a preservar el aroma profundo, el regusto prolongado y la identidad de los granos de Arábica de las montañas.

Los cafetos Bich Thao se cuidan íntegramente con fertilizantes orgánicos; los procedimientos de cosecha y procesamiento se siguen estrictamente para conservar el contenido natural de azúcar y la calidad intrínseca de los granos. Foto: Nguyen Nga.

Junto con la innovación en la tecnología de procesamiento, la Cooperativa ha optado por utilizar variedades 100 % arábica, incorporando la variedad Bourbon desde 2017. Para 2025, el precio de la variedad Bourbon alcanzará los 37 USD/kg (aproximadamente más de 900.000 VND/kg), un aumento significativo en comparación con los 30 USD/kg del año anterior. Este es el precio de exportación del café verde; solo el café tostado y molido de la Cooperativa puede alcanzar los 1,5 millones de VND/kg, lo que demuestra claramente el valor de las variedades de alta calidad y los procedimientos de procesamiento especializados.

Gracias a la innovación sincrónica desde variedades - procesos - tecnología, actualmente el 97% de la producción de café especial de la cooperativa se exporta a más de 20 países como Japón, Alemania, EE.UU., Corea... La cooperativa también crea productos de té en jarabe a partir de cáscaras de café, café instantáneo sublimado a partir de granos de café Arábica de alta calidad, todo ello con una clara trazabilidad.

Bich Thao es también una de las primeras seis unidades de Son La en obtener el derecho a usar la indicación geográfica "Café Son La" para su café molido, grano tostado y productos de café verde. En 2022, el café Bich Thao recibió la certificación nacional OCOP de 5 estrellas, convirtiéndose en una marca representativa de los productos agrícolas de Son La.

La Cooperativa de Café Bich Thao cuenta con 16 hectáreas de café reconocidas por su reducción de emisiones según los estándares de VietFarm. Foto: Nguyen Nga.

Sobre las montañas hasta el océano

Para el Sr. Nguyen Xuan Thao, elaborar café de especialidad no se trata sólo de aumentar el valor del producto, sino también de preservar la identidad de la agricultura vietnamita, reducir las emisiones y utilizar fertilizantes orgánicos para proteger la salud de los productores y los consumidores.

En la cooperativa, toda la cascarilla de café, las aguas residuales y los subproductos se reciclan para obtener fertilizante orgánico según el modelo de economía circular. Gracias a ello, los costos de producción se han reducido significativamente, de 70-80 millones a 20-25 millones de VND/ha, mientras que las ganancias del café de especialidad se han triplicado o cuadruplicado en comparación con el método tradicional.

Caminando entre las hileras de cafetos verdes, se enorgullecía de que el número de miembros de la cooperativa hubiera aumentado de 11 a 25 hogares. Cabe destacar que el número de hogares asociados a la cooperativa había aumentado de 400 hogares (en 2024) a 1300 hogares en tan solo un año. Desde la implementación del gobierno local de dos niveles, líderes de comunas y barrios han acudido directamente a la cooperativa para conectar, transferir, guiar y capacitar a la gente sobre los métodos de cultivo, cuidado, cosecha y procesamiento del café.

Café molido puro de la Cooperativa de Café Bich Thao, una marca con certificación nacional de 5 estrellas OCOP. Foto: Nguyen Nga.

La Cooperativa actualmente planta 500 hectáreas de café con bajas emisiones, de las cuales 16 han sido reconocidas según los estándares de VietFarm. En 2025, la marca Bich Thao Son La también se ubicó entre las 10 mejores de los Golden Coffee Awards (IGCA) en Vietnam, lo que demuestra la base y la dirección correctas.

Para el 2030, con visión al 2050, la Cooperativa pretende convertir el 100% del área de café vinculado a resiembra, utilizando fertilizantes orgánicos para aumentar la productividad, estabilizar la calidad, lograr el mayor valor de exportación y evitar la situación de buena cosecha pero bajo precio, buen precio pero mala cosecha.

En el pequeño sendero que salía del jardín, resonaba el sonido de la maquinaria del lejano taller, mezclándose con la dorada luz de la tarde que caía sobre los cafetos. Quien infunde vida a los granos de café cree que, con la base disponible, el café Son La seguirá llegando lejos y consolidará su merecida posición en el mercado internacional.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/ban-linh-dua-hat-ca-phe-son-la-vuon-ra-the-gioi-d784442.html