Los pasteles están tan bien hechos... que no quiero comérmelos.

Con harina de frijol mungo finamente tamizada, los artesanos de Hue crean con destreza flores y frutas de colores llamativos. Son tan hermosas que quienes las sostienen en sus manos se resisten a comerlas.

La artesana Ho Thi Kieu (a la derecha en la foto) explica los pasos para elaborar banh chan (un tipo de pastel vietnamita).

UNA GRAN Y ELEGANTE CEREMONIA DE OFRENDA

Enclavado junto al pintoresco río O Lau, el pueblo de Phuoc Tich (barrio de Phong Hoa, ciudad de Phong Dien, Hue) no solo alberga antiguas casas cubiertas de musgo y cerámica de renombre, sino que también conserva la tradición centenaria de elaborar "banh bat" (o "banh bong cay"). A medida que se acerca otro Tet (Año Nuevo Lunar), los pocos artesanos de "banh bat" que quedan en Phuoc Tich preparan sus ingredientes para ofrecerlos a sus ancestros. La señora Ho Thi Kieu, de 66 años, una reconocida artesana con la mayor destreza en la elaboración de "banh bat" del pueblo, relata que desde tiempos ancestrales, su familia se ha dedicado a elaborar "banh bat" para el Tet, vendiéndolos en numerosos lugares de la provincia. En todos los pueblos y aldeas a lo largo del río O Lau, el "banh bat" se utiliza como ofrenda solemne en ceremonias religiosas.

"Después de un tiempo, este tipo de pastel tradicional ya no es muy conocido porque ha sido reemplazado por pasteles y dulces modernos. Me he ganado la vida haciendo estos pasteles durante décadas, y me entristece verlos desaparecer gradualmente. Ahora, extraño el oficio, así que cuando llega el Tet (Año Nuevo Lunar), preparo unas cuantas docenas para ofrecer como sacrificios y para dar a mis hijos y nietos", compartió la Sra. Kieu. La abuela materna de la Sra. Kieu provenía de la aldea de Van Xa (barrio de Huong Van, ciudad de Huong Tra, ciudad de Hue), lugar de origen de estos pasteles utilizados para ofrendas. La historia cuenta que cuando aún vivía en su pueblo natal de Van Xa, a la emperatriz Thuan Thien Cao (madre del emperador Minh Mang) le encantaba este tipo de pastel. Cuando se le ofreció a la emperatriz, el pastel conservó su encanto rústico pero se transformó en una versión más elegante con semillas de loto como ingrediente.

Habiendo aprendido el oficio de su abuela cuando tenía solo 9 años, la artesana Ho Thi Kieu inicialmente solo sabía cómo "dar forma" a los pasteles con formas de flores como flores de albaricoque, orquídeas, crisantemos, bambú o raíces de ginseng y jengibre… Gracias a su pasión y destreza manual, la Sra. Kieu se ha vuelto creativa y puede "dar forma" a cualquier flor, hoja o planta que vea. "Dondequiera que voy, si veo flores o frutas inusuales, me detengo a admirarlas y luego vuelvo a casa para practicar haciéndolas. Gradualmente, puedo 'dar forma' a cualquier flor. Dar forma a los pasteles es muy laborioso, pero cuando me siento a hacerlos, me olvido del tiempo. Los pétalos aparecen poco a poco, y eso me impulsa a hacer uno tras otro", compartió.

La Sra. Trinh Thi Thu presenta las diferentes formas de los pasteles de arroz.

Los turistas están encantados de ver cómo se elaboran los pasteles.

N "FLORES DULCES"

Como alfarera experta en la aldea de Phuoc Tich, aprendió el oficio de la artesana Ho Thi Kieu y, a pesar de su edad (75 años), la Sra. Phan Thi Hong Thanh se convirtió rápidamente en una reconocida pastelera de pasteles de frijol mungo. La Sra. Thanh comentó que al principio fracasó muchas veces porque la masa de frijol mungo no quedaba como deseaba. El secreto para hacer pasteles hermosos y deliciosos reside en la preparación de la masa. Una masa demasiado húmeda o demasiado seca dificulta que la pastelera les dé la forma deseada. "Hoy en día, incluso con muchas máquinas que ayudan, todos los pasos para hacer estos pasteles deben hacerse manualmente. Primero, hay que tamizar los frijoles mungo hasta convertirlos en un polvo muy fino y luego mezclarlo con azúcar en una proporción de 1:1. Al ponerlo al fuego para remover, el fuego debe ser muy bajo para evitar que se queme. La masa se deja secar hasta que esté suave y no se pegue a las manos, luego se retira del fuego para que se enfríe", relató la Sra. Thanh sobre el proceso de preparación de la masa.

La Sra. Trinh Thi Thu (de 41 años, alumna de la Sra. Ho Thi Kieu) añadió que en la aldea de Phuoc Tich suelen añadir un poco de harina de arroz glutinoso tostado para crear la cobertura de los pasteles. Esto facilita darles forma. En cuanto al proceso de coloración, los artesanos tradicionalmente han utilizado colorantes naturales. El amarillo se obtiene de las flores de gardenia o lufa (según la temporada), el verde de las hojas de pandan o espinaca, el rojo de las flores de alcachofa y el morado de las flores de guisante mariposa… «El líquido colorante se mezcla con la harina y listo. Para obtener otros colores, mis tías me enseñaron a combinarlos y luego darles forma de pasteles», dijo la Sra. Thu.

Al contemplar las flores hechas con pasta de frijol mungo, uno puede sentir la llegada de la primavera.

Estos pasteles tienen forma de flores reales y raíces de ginseng, son tan bonitos que no querrás comértelos.

El jardín primaveral está formado por pasteles de colores brillantes.

En el pasado, estos pasteles con formas se colocaban a menudo sobre otros pasteles tradicionales como bánh in (pasteles de harina de arroz), bánh su sê (pasteles de arroz dulce) y bánh ít (pasteles de arroz glutinoso) para decorar, debido a su alto valor artístico, especialmente durante el Tet (Año Nuevo Lunar). Para asegurar que los pasteles pudieran exhibirse en el altar durante muchos días, los artesanos consideraban cuidadosamente el proceso de secado. La Sra. Thu compartió que los pasteles tienen mejor sabor después de secarse durante 2-3 horas porque aún están suaves. Al comerlos, el pastel se siente como si "estallara" en la boca porque la harina de frijol mungo está finamente tamizada. Para una conservación más prolongada, los pasteles deben estar más firmes, por lo que deben secarse al aire. Después de darles forma, los pasteles se colocan en una bandeja (como una cesta) y luego se colocan debajo de un brasero de carbón para secarlos durante 7-8 horas. Al retirarlos del brasero, los pasteles con formas conservan sus colores vibrantes y su forma original.

«Para los pasteles con forma de raíz de ginseng, después de secarlos, solemos decorarlos con papel de aluminio dorado y rojo», explicó la Sra. Thu, sosteniendo un pastel en la mano. «Mucha gente los llama pasteles de ginseng, pero en realidad son un tipo de pastel moldeado, creado con un método similar al de hacer flores. Las manos expertas pueden darles la forma que deseen. Como la tía Ho Thi Kieu, que con solo un trozo de masa puede moldear una rama entera de flores de albaricoque amarillas sin tener que elaborar meticulosamente cada pétalo para ensamblarlo, como hacemos nosotros…»

Me detuve un buen rato frente a los pasteles antes de darles un bocado. Primero, sentí un crujido en la boca. Luego, al masticar, el pastel se derritió uniformemente y su sabor dulce e intenso se extendió gradualmente por todo mi paladar. Estas "flores dulces" despertaron mis sentidos al mismo tiempo… (Continuará)

Fuente: https://thanhnien.vn/giu-huong-tet-xua-banh-bat-dep-den-muc-khong-no-an-185250114211039854.htm