Sorprendido pero no sorprendido

Desde la estructura y las reliquias que la acompañan hasta los resultados de la datación radiométrica, la evidencia convergente demuestra que este no solo es un descubrimiento notable, sino también una pieza importante de la historia de la tecnología vietnamita antigua, digna de ser preservada según la visión nacional e internacional. Las suposiciones previas sobre la antigua embarcación en Bac Ninh, que data de las dinastías Ly-Tran, han sido refutadas (?).

De clase mundial

Según la fuente de Van Hoa , los resultados iniciales de la datación por carbono (C14) indican que la antigua embarcación de Bac Ninh pertenece al período Dong Son tardío. "Desde el taller sobre la costa, celebrado a finales de marzo de 2025, comenté que se trataba de una técnica típica de Dong Son", respondió con firmeza el Dr. Nguyen Viet, director del Centro de Investigación Prehistórica del Sudeste Asiático. La clave reside en la técnica: el uso de canoas como fondo, la unión de los tablones laterales con juntas de mortaja y espiga, y clavijas de madera para aumentar la altura y estabilizar el cuerpo de la embarcación. El Dr. Viet enfatizó que se trataba de una tradición técnica de primer nivel en aquella época, especialmente porque no utilizaba metal, sino que utilizaba juntas de mortaja y espiga de madera para la conexión.

Las claras huellas de las espigas y mortaja en el cuerpo de madera permiten la restauración del proceso: se ahueca el gran tronco del árbol; se corta el borde del muro para crear un reborde; se tallan los tablones laterales siguiendo la curva natural, se perforan las mortajas superior e inferior, se colocan abrazaderas de madera y se insertan espigas para fijarlo. Esta solución permite mejorar la excavación, de altura limitada, haciéndola lo suficientemente segura para ríos y deltas. Respecto al debate sobre la determinación de la edad inicial, el Dr. Nguyen Viet señaló que pueden surgir errores debido a la falta de separación completa de las impurezas orgánicas en la muestra de C14, lo que lleva a una tendencia a "rejuvenecer" los resultados. Sin embargo, incluso en el rango de 1600 a 1800 años, los artefactos se mantienen estables en el marco de finales de Dong Son, principios de la era cristiana. "En este caso, la nueva técnica constituye la evidencia sólida, y el C14 es solo un respaldo", afirmó el Sr. Viet.

Una textura especial en relieve

A diferencia de las canoas utilizadas para el transporte diario, la embarcación de doble casco de Bac Ninh sugiere una singular estructura flotante con suelo: dos canoas unidas en paralelo mediante travesaños de caja y espiga; presenta orificios en la parte superior y central del cuerpo para columnas, capaces de soportar un techo ligero o un pequeño espacio arquitectónico. Cabe destacar que los dos extremos son simétricos en lugar de distinguir la proa y el timón, lo que refuerza la hipótesis de que la plataforma es flotante y no una embarcación en movimiento.

“No considero que los artefactos de Bac Ninh sean barcos. Creo que se trata de una estructura flotante, posiblemente utilizada para rituales, culto o actividades comunitarias en el agua”, comentó el Dr. Nguyen Viet. “Gracias a las canoas que he estudiado, puedo confirmar que los antiguos vietnamitas eran claramente conscientes de la aerodinámica al tallar la proa y la cola del barco. Los artefactos de Bac Ninh tienen la misma proa y la misma cola. Los rastros de los soportes de la proa del barco aún son bastante claros, lo que nos permite estimar que había unas ocho barras horizontales, separadas entre sí entre 1,2 y 1,5 m, que sostenían un piso plano por encima”. En términos regionales, la estructura de “barco de doble casco” no es común en los documentos del sudeste asiático, lo que hace que los artefactos de Bac Ninh sean aún más raros y valiosos.

“Esto demuestra que el pueblo Dong Son entendía la madera, el agua y la estructura; resolvieron el problema de la estabilidad en la superficie del agua duplicando la piragua y construyendo un piso funcional encima”, afirmó el Dr. Viet. Desde una perspectiva histórica y técnica, el antiguo barco de Bac Ninh sitúa a la cultura Dong Son en el diálogo global sobre embarcaciones antiguas: durante la época romana, también se utilizaban uniones de mortaja y espiga, pero la solución Dong Son apareció pronto y se adaptó a la localidad; utilizaba materiales completamente orgánicos (madera, pernos y clavijas) a la vez que mantenía la durabilidad, lo que demuestra que la forma de conectar la madera está muy desarrollada.

Las soluciones de conservación necesitan una visión internacional

El Dr. Nguyen Viet enfatizó: “Los dos barcos antiguos no pertenecen solo a Bac Ninh. Este es patrimonio común del país, incluso de la humanidad. La perspectiva de conservación debe trascender las fronteras administrativas”. A partir de la experiencia de campo y la conservación de barcos antiguos en Quang Ngai (dinastía Tran), propuso dos escenarios: Primero, conservación in situ: excavación y construcción de un terraplén para un lago subterráneo impermeable, aislando la masa terrestre de las fuentes de agua erosionadas; controlando el pH (actualmente se estima que el área tiene un pH de ~ 4, ácido debido al alumbre de azufre); utilizando materiales impermeables y reflectantes (paneles de espuma con revestimiento de aluminio...) para estabilizar el calor y la humedad; techado para evitar la lluvia. El estado semisumergido estable ayuda a que la madera no se encoja ni se agriete al separarse repentinamente de su entorno original.

Segundo, conservación en el laboratorio: Desmontar cada panel de madera, numerarlo; neutralizar el azufre mediante remojo, cambiar el agua periódicamente durante unos 6 meses, monitorizar hasta alcanzar un pH de 6-7; luego, inyectar PEG (polietilenglicol) con una concentración creciente durante unos 10 meses para reemplazar el agua en las fibras de madera; envolver firmemente para secar lentamente hasta alcanzar una estabilidad mecánica, adecuada para su exhibición. Este modelo fue aplicado por el grupo de autores, con un costo total estimado en aproximadamente 98.000 USD para una embarcación grande, con el apoyo de expertos de Suecia, Alemania y Francia. "Si la localidad lo permite, los socios internacionales están dispuestos a acompañar y patrocinar, debido al valor excepcional del artefacto", afirmó.

El Dr. Nguyen Viet transmitió el mensaje de que la ciencia necesita un espíritu de comparación y una visión abierta: «Las técnicas de construcción de barcos de Dong Son han demostrado la inteligencia material y el pensamiento estructural de los antiguos vietnamitas. Los artefactos descubiertos en Bac Ninh no solo complementan los datos cronológicos, sino que, lo que es más importante, nos exigen su correcta conservación para que puedan transmitir un mensaje al público de hoy y al mundo del mañana».

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