La estación de autobuses más grande del país está desierta, los autobuses ilegales están abarrotados

Ciudad Ho Chi Minh: A pesar de ser moderna y estar bien equipada, la nueva estación de autobuses del Este está escasamente poblada a medida que se acerca el Tet, eclipsada por la bulliciosa escena de automóviles que recogen pasajeros en gasolineras y puntos de recogida en la carretera.

Una tarde de finales de enero, Bui Diem, de 35 años, trabajadora de una fábrica en la ciudad de Thu Duc, y su hermana menor, cargadas de equipaje, tomaron un taxi hasta la Carretera Nacional 1, cerca del cruce de Linh Xuan, para esperar un autobús a Binh Dinh. Habían reservado billetes con camarote con la compañía de autobuses Thanh Long hacía más de un mes, pero desconocían el precio porque, tras confirmar la hora, la compañía les indicó que esperaran en el punto de recogida antes de pagar.

"Normalmente, el precio del billete de Ho Chi Minh a Binh Dinh ronda los 400.000 VND, y durante el Tet puede llegar a costar más del doble, pero lo acepto porque el autobús está cerca de casa y es fácil de coger", dijo la Sra. Diem, añadiendo que, aunque el precio del billete es superior al que venden las compañías de autobuses en la nueva Estación de Autobuses del Este en la ciudad de Thu Duc, no compra billetes allí porque el camino a la estación es largo e incómodo, y es difícil reservar billetes con coche cama para la misma ruta.

Pasajeros esperan autobuses en la Carretera Nacional 1, cerca de la intersección de Linh Xuan, a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

A diferencia de la Sra. Diem, Nguyen Khanh, de 25 años y trabajador de la Zona Industrial de Song Than, también fue a la Carretera Nacional 1 para tomar un autobús a Quang Ngai , pero no reservó el billete con antelación; simplemente "tomó el autobús que le convenga". "Voy solo a casa y no tengo mucho equipaje, así que no necesito prepararme mucho. En lugar de perder tiempo y gastar dinero extra en un mototaxi a la estación de autobuses, tomar un autobús aquí es más cómodo", dijo.

La Carretera Nacional 1, cerca del cruce de Linh Xuan, es uno de los puntos de Ciudad Ho Chi Minh donde los autobuses con rutas fijas paran para recoger y dejar pasajeros, lo que facilita a los residentes de la zona subirse en lugar de tener que dar un rodeo hasta la estación de autobuses. La mayoría de los autobuses que paran aquí se dirigen al centro y norte de Vietnam. Sin embargo, muchos autobuses sin licencia, que afirman falsamente operar servicios contratados, también se detienen en la zona para captar pasajeros.

El tiempo permitido para detenerse y estacionar aquí es de solo 3 minutos, pero muchos vehículos señalizan constantemente, dejan las puertas abiertas y estacionan entre 30 minutos y una hora para recoger pasajeros. En ciertos momentos, casi una docena de autos se alinean, con cientos de pasajeros de pie y sentados debajo, lo que hace que la zona parezca una pequeña estación de autobuses.

A más de 4 km de distancia, la Carretera Nacional 1, en concreto el tramo que pasa por la gasolinera Tam Binh 2, también es un lugar habitual para quienes buscan transporte. En este lugar, aparcan numerosos taxis sin licencia, esperando recoger pasajeros que han reservado con antelación o a transeúntes. Por la noche, la subida y bajada de pasajeros en esta zona se vuelve aún más frecuente. Esta situación también se agrava en muchas gasolineras y aparcamientos a lo largo de la Carretera Nacional 13 y la Autopista de Hanói , debido al aumento de la demanda de viajes durante el Tet (Año Nuevo Lunar).

Pasajeros esperan para abordar un autobús en una gasolinera en la Carretera Nacional 1, cerca de la intersección de Binh Phuoc , a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

En marcado contraste con el bullicio de autobuses recogiendo pasajeros en el exterior, la nueva Estación de Autobuses del Este ha estado escasamente concurrida en los últimos días, a pesar de que el Año Nuevo Lunar está a solo 10 días de distancia. Esta estación de autobuses, la más grande del país, con una inversión de más de 4 billones de VND, tiene capacidad para atender a millones de pasajeros al año. Sin embargo, tras más de tres años desde su primera fase de operaciones, la estación ha permanecido desierta constantemente.

El Sr. Nguyen Lam Hai, subdirector de la nueva Estación de Autobuses del Este, afirmó que en los últimos meses el número de pasajeros que pasan por la estación ha aumentado debido a la temporada festiva del Tet, pero aún no es tan alto como se esperaba. Las estadísticas de enero muestran que, en promedio, la estación tiene 274 salidas diarias con aproximadamente 4000 pasajeros, alcanzando solo casi el 5 % de su capacidad. Además de la lejanía de la estación del centro de la ciudad y las conexiones de transporte deficientes, el Sr. Hai señaló que la proliferación de autobuses ilegales y paradas improvisadas a finales de año también afecta a los negocios que operan dentro de la estación.

Actualmente, la nueva Estación de Autobuses del Este cuenta con 96 empresas de transporte registradas que operan rutas fijas, pero solo 57 están activas debido a que muchas han trasladado sus vehículos a otras estaciones. Mientras tanto, las rutas de algunas estaciones interprovinciales de Ciudad Ho Chi Minh pasan por la nueva estación, por lo que las empresas de transporte organizan la recogida de pasajeros con antelación, lo que dificulta aún más la captación de pasajeros. Además, muchos autobuses se desvían de sus rutas designadas para recoger pasajeros, lo que complica aún más la situación de las empresas de transporte en la estación.

Pocos pasajeros en la nueva Estación de Autobuses del Este, a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

Para mitigar esta situación, la administración de la nueva Estación de Autobuses del Este ha propuesto que las autoridades incrementen las inspecciones de vehículos de transporte comercial mediante dispositivos de rastreo vehicular. Esto ayudará a determinar si los vehículos registrados en la estación operan en las rutas correctas o si los vehículos etiquetados como vehículos contratados operan como vehículos de ruta fija, con el fin de abordar y reducir rápidamente los taxis ilegales y las paradas de autobús no autorizadas.

Por otro lado, la estación de autobuses también propuso que la ciudad deje de permitir que los autobuses de ruta fija recojan y dejen pasajeros en la calle Mai Chi Tho y la sección cercana a la intersección de Linh Xuan para limitar la situación de los autobuses que recogen y dejan pasajeros, lo que causa peligros para la seguridad del tráfico y reduce la congestión.

El Sr. Do Ngoc Hai, Jefe del Departamento de Gestión de Transporte del Departamento de Transporte de Ciudad Ho Chi Minh, afirmó que el aumento de la demanda de viajes durante el Tet (Año Nuevo Lunar) ha provocado una mayor congestión vehicular en algunas zonas, incluyendo un aumento de taxis ilegales y paradas de autobús no autorizadas. Las estadísticas preliminares indican que actualmente existen 60 puntos ilegales de recogida y bajada de pasajeros en la ciudad. Las unidades funcionales se están centrando en la inspección y el control, especialmente en las zonas de acceso y en los alrededores de las estaciones de autobuses.

En cuanto a la nueva Terminal de Autobuses del Este, el Sr. Hai afirmó que se han implementado numerosas soluciones para aumentar la eficiencia operativa. Estas incluyen la disposición de numerosas rutas de autobús que conectan directamente con la terminal y el despliegue de una red gratuita de autobuses lanzadera. Al mismo tiempo, los componentes del proyecto de pasos elevados y subterráneos frente a la terminal también están a punto de entrar en funcionamiento, lo que facilitará el paso de autobuses de pasajeros.

Además, según el plan, la Línea 1 del Metro (Ben Thanh - Suoi Tien) entrará en funcionamiento a partir de julio de este año, conectando con la nueva Estación de Autobuses del Este. Esto convertirá la zona en un importante centro de transporte con diversos tipos de transporte de pasajeros a gran escala, conexiones interprovinciales y acceso al centro de la ciudad. La ciudad también está implementando un proyecto para aumentar las conexiones de autobús con esta línea ferroviaria, mediante el cual las rutas de autobús conectarán con la estación de autobuses para crear una red de transporte público para toda la zona.

Anteriormente, Ciudad Ho Chi Minh prohibió a los vehículos detenerse y estacionarse en muchas calles del centro de la ciudad para limitar la recogida y descarga de pasajeros y ayudar a reducir la congestión vehicular. En algunos puntos críticos también se instalaron cámaras adicionales para multar a los vehículos, pero los resultados no fueron los esperados; la congestión solo disminuyó durante las campañas de control antes de volver a aparecer. A principios del año pasado, la ciudad prohibió la entrada de autobuses cama al centro de la ciudad entre las 6:00 y las 22:00, y está considerando extender esta prohibición a las 24 horas, los 7 días de la semana, para reducir el número de autobuses ilegales y paradas improvisadas.

Gia Minh

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