Según CNN, con la biodiversidad, los visitantes aquí tendrán que compartir espacio con algunas de las criaturas más majestuosas de la Madre Naturaleza, incluido el pez más grande del mar, el tiburón ballena.
Isla Thanda. Foto: CNN
Ubicada a unos 30 minutos en helicóptero desde la ciudad más grande de Dar es Salaam en Tanzania, la isla Thanda está ubicada en medio de una reserva marina privada con un estricto programa de restauración y conservación, un programa que ha traído muchos beneficios a los turistas también. como la comunidad alrededor de la isla.
Como creación de dos empresarios suecos, Dan y Christin Olofsson, el hotel Thanda Island ha estado en funcionamiento desde 2016.
Queríamos crear el destino de “escape definitivo”, dice Antigone Meda, gerente general del Thanda Island Hotel. Antigone Meda explica que sus familias multigeneracionales y grupos de amigos son huéspedes típicos de la isla y la mayoría se aloja entre cinco y ocho noches. La isla posee una villa y dos bungalows al aire libre en la playa.
“La villa se inspiró en muchas de las casas de playa de la familia Kennedy. El espacio crea vibraciones playeras románticas y nostálgicas, con un toque de luz del este de África”, dijo la Sra. Meda.
Según la Sra. Meda, la isla Thanda se esfuerza por ser autosuficiente mediante la instalación de una planta desalinizadora de agua de mar que recolecta agua de lluvia y funciona con la mayor granja solar aislada de la red de Tanzania. Los residuos orgánicos se convertirán en abono.
Sin embargo, la información sobre sostenibilidad de un hotel es sólo una parte de su atractivo para los viajeros conscientes del medio ambiente. La isla está ubicada dentro del Parque Marino de la Isla Mafia y más específicamente de la Reserva Marina de la Isla Shungimbili, a la que los visitantes tienen acceso exclusivo durante su estancia.
Además de las playas de arena blanca de la isla, las actividades incluyen motos acuáticas, kayak, surf y kitesurf. El buceo y el snorkel son los deportes más apreciados por los turistas. Los tiburones ballena, las ballenas jorobadas y los tiburones de arrecife de punta negra se encuentran a un corto trayecto en barco.
El programa de conservación de la isla comenzó en 2017. Se contrataron biólogos marinos en asociación con la Unidad de Áreas Protegidas y Parques Marinos de Tanzania para conservar las especies marinas.
La isla en sí tiene un área protegida de anidación de tortugas (cinco especies viven en el área, y desde 5 nacen nuevas tortugas verdes), pero la mayor parte del trabajo se realiza en el mar.
En particular, el Sr. Hassan Jumbe es maestro de buceo en la isla Thanda y trabaja en el proyecto de restauración de corales de la isla. A 10 minutos en bote desde la isla se encuentra un vivero de coral atendido por el Sr. Jumbe, donde los trozos de coral encontrados se cortan en pedazos más pequeños y se atan a cuerdas que cuelgan de pontones flotantes y se les permite crecer. Otra técnica consiste en cortar pequeños corales en el fondo del mar para crear espacio para que crezcan.
Jumbe empezó a trabajar aquí en 2022 y dijo que "no hay muchos peces" en las aguas cercanas a la isla.
“Ahora las cosas son muy diferentes. La isla tiene arrecifes de coral saludables y muchos peces alrededor. La población local está muy orgullosa de ello”, añadió Jumbe.
“El océano es nuestra vida”
El Sr. Jumbe explicó que el 90% de la población cercana depende en gran medida de la pesca en la isla de Mafia, a 16 millas náuticas de distancia. Jumbe también dijo que si bien la reserva privada es limitada, los arrecifes proporcionarán un espacio seguro para la reproducción, y las poblaciones de coral se extenderán a un área más amplia más allá de la cual se puede pescar de una manera más sostenible.
“El océano es nuestra vida. Mucha gente no se da cuenta de la importancia del coral", añadió Jumbe.
Mientras tanto, el director general de Antigone Meda dijo que el proyecto tiene como objetivo cubrir y restaurar 1 hectárea de arrecifes de coral en los próximos 5 años.
“Recuerdo que cuando llegué aquí por primera vez, vi uno o dos tiburones punta negra. Ahora la isla posee una diversidad de especies de peces. Cuando los turistas entran al agua, se sienten rodeados. Ahora, 120 tiburones ballena viven en estas aguas”, dijo la Sra. Meda.
Los beneficios para el turismo se han asociado con una serie de proyectos que involucran a la comunidad de Mafia Island. Meda dijo que la mayoría del personal de la isla Thanda proviene de islas vecinas. Actualmente, la isla Thanda atrae allí a una serie de emprendedores y pequeñas empresas.
Jumbe también dijo que otros de la isla Mafia han recibido capacitación en buceo submarino y restauración de corales.
“Algunos invitados también nos ayudan a llevar a cabo algunos de los proyectos que llevamos a cabo en Mafia Island. Se sienten responsables. Se sienten felices porque los viajes de lujo realmente pueden crear un impacto positivo”, afirmó el Sr. Jumbe.
Mientras tanto, Cherae Robinson, fundadora y directora ejecutiva del operador de viajes de lujo Tastemakers Africa, dijo que la región costera "verdaderamente dinámica" de Tanzania está en su radar de inversiones.
“El enfoque holístico del turismo sostenible realmente está encontrando un punto de apoyo en el continente, porque gran parte del turismo aquí está vinculado al medio ambiente. Y por eso los inversores están viendo aquí una sostenibilidad real que es superior a la de algunos lugares”, explicó Cherae Robinson.
Los World Travel Awards han nombrado a la isla Thanda “Isla privada exclusiva líder en el mundo” durante los últimos ocho años. Al igual que el coral de su prístina costa, la reputación de la isla continúa desarrollándose y creciendo./.
