El lugar de nacimiento del pickleball

Việt Nam•30/11/2023

Todas las mañanas, los lugareños que hacen ejercicio cerca del Centro Cultural y Deportivo (pueblo de Phan Rí Cửa, distrito de Tuy Phong) sienten curiosidad al ver a un grupo de personas practicando un deporte similar al tenis, pero con raquetas cortas y pelotas de plástico.

Primero en el país

Al preguntar, descubrí que estaban jugando pickleball, un deporte nuevo que combina tres deportes básicos: bádminton, tenis y tenis de mesa. Me sorprendió saber que las dos canchas al aire libre de este pueblo eran las primeras instalaciones de pickleball del país. Aún más sorprendente fue que una nativa del pueblo había traído este deporte a Vietnam, invirtiendo en instalaciones de juego gratuitas, proporcionando equipo y ofreciendo orientación técnica para principiantes. A finales de 2018, la Sra. Truong Thi Lien, una vietnamita-estadounidense y nativa del pueblo de Phan Ri Cua, introdujo este novedoso deporte en Vietnam. Durante una visita a su país, conoció casualmente al Sr. Dang The Hung (nacido en 1982), un tenista veterano de la zona. Tras una agradable conversación sobre deportes, el Sr. Hung accedió a probarlo y de repente se involucró apasionadamente en este nuevo deporte. Así pues, transmitió todas las técnicas y reglas, proporcionó raquetas y pelotas gratuitas e invirtió en la construcción de dos canchas al aire libre en el Centro Deportivo Phan Rí Cửa en abril de 2019, con la esperanza de que la población local tuviera acceso al pickleball lo antes posible. Actualmente, la Sra. Truong Thi Lien es entrenadora sénior de la IPTPA (Asociación Internacional de Enseñanza Profesional de Pickleball), a cargo de la región del Sudeste Asiático.

La Sra. Truong Thi Lien, la persona que introdujo este deporte en la ciudad de Phan Ri Cua.

Para 2022, el pickleball se había extendido rápidamente por provincias y ciudades, un desarrollo vertiginoso sin precedentes para un deporte nuevo. Dang The Hung comentó: “Tras haber jugado al tenis a nivel local durante más de 18 años, me adapté fácilmente a este deporte y aprendí rápidamente las técnicas. Cuanto más jugaba, más me cautivaba, ya que no requiere un esfuerzo excesivo; los jugadores solo necesitan paciencia, habilidad y agilidad. Además, este deporte es apto para todos, independientemente de la edad y el género”. Pocos habrían imaginado que el pickleball, un deporte aparentemente suave, puede ayudar a los jugadores a perder peso rápidamente y mejorar su salud, incluso sin necesidad de dedicar mucho tiempo a aprender y practicar.

La Sra. Lien invirtió en dos campos deportivos al aire libre en esta ciudad y los proporcionó de forma gratuita.

Los jugadores locales de bádminton y tenis se familiarizaron gradualmente con el nuevo deporte y comenzaron a practicarlo. Los niños de secundaria también participaron con entusiasmo y recibieron entrenamiento formal. De unos pocos miembros iniciales, el grupo de pickleball en Phan Rí Cửa ahora cuenta con 33 integrantes. En abril de 2023, tras un largo período de entrenamiento, Hung y otros tres miembros del grupo viajaron a Ciudad Ho Chi Minh para participar en un curso de capacitación y fueron certificados como entrenadores por el Sr. Seymour Rifkind, presidente y fundador de la IPTPA (Asociación Internacional de Enseñanza Profesional de Pickleball), para entrenar a nuevos jugadores. En ese momento, solo 15 personas en todo el país habían obtenido el certificado de entrenador de Nivel I, y Hung era una de ellas.

Anh Hung es una de las 15 personas que han recibido la certificación de Entrenador de Nivel I por parte de la Asociación Internacional de Profesores Profesionales de Pickleball.

Combinar viajes y deportes

Después de eso, el Sr. Hung se apasionó por este deporte en su localidad. Financió personalmente el entrenamiento y enseñó técnicas a los nuevos miembros de la zona, especialmente a los estudiantes. No solo eso, sino que él y otros miembros viajaron a muchas provincias y ciudades como Da Lat, Binh Duong , Ciudad Ho Chi Minh… tanto para aprender de la experiencia como para difundir y desarrollar este deporte, que, según él, tiene un atractivo peculiar. Según los miembros que practican este deporte en Phan Ri Cua, el pickleball es fácil de practicar y no es difícil de desarrollar gracias a su costo de inversión razonable. La superficie de juego es solo una cuarta parte de la de una cancha de tenis, y se puede jugar en interiores o exteriores sin preocuparse por las condiciones climáticas.

En los últimos tres años, el pickleball se ha extendido por todo el mundo y recientemente ha sido elegido como el deporte de mayor crecimiento. En Vietnam, este deporte apenas comienza a desarrollarse, pero ya ha atraído a muchos jugadores. Si bien es la cuna de este deporte, el grupo de jugadores de la ciudad aún no ha establecido un club. Los jugadores locales de pickleball esperan la orientación del Centro Cultural y de Información del Distrito de Tuy Phong sobre los trámites para establecer un club, con el objetivo de introducir gradualmente el deporte en las escuelas y desarrollarlo ampliamente en los barrios para ayudar a las personas a mejorar su salud.

Los estudiantes de la ciudad participaron con entusiasmo y recibieron raquetas gratuitas y entrenamiento profesional.

El Sr. Hung añadió: “Actualmente, las zonas turísticas y los centros vacacionales de las principales provincias y ciudades cuentan con canchas compartidas para que las familias y los clubes puedan disfrutar del pickleball durante sus viajes. Esta es también una forma de promover el turismo y los destinos. El verano pasado, muchos clubes de diversas localidades vinieron a Phan Ri Cua para intercambiar experiencias de pickleball, lo que también les brindó la oportunidad de visitar, divertirse y conocer las famosas atracciones locales. Esperamos que, cuando este deporte se desarrolle con fuerza, se convierta en un atractivo que las zonas turísticas locales valoren y promuevan, contribuyendo así al desarrollo del turismo en nuestro distrito”.

Los miembros que juegan al pickleball en Phan Rí Cửa están solicitando la creación de un club.

Muchos clubes vinieron a Phan Rí Cửa tanto por turismo como para aprender sobre este nuevo deporte.

“El pickleball es relativamente nuevo en Vietnam y aún no está reconocido como un deporte popular. Actualmente, los grupos y clubes de pickleball en provincias y ciudades autofinancian su participación en torneos y tratan de socializar sus actividades para mantenerse. Esperamos recibir la atención de los líderes en todos los niveles, incluido el Departamento de Cultura, Deportes y Turismo, para expandir este deporte e incluirlo en competiciones de todos los niveles, desde locales hasta nacionales, como deporte oficial…”
El señor Dang The Hung, entrenador de pickleball en la ciudad de Phan Ri Cua, expresó su opinión.

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