La cuna del pickleball

Cada mañana, los lugareños que hacen ejercicio frente al Centro Cultural y Deportivo (ciudad de Phan Rí Cửa, distrito de Tuy Phong) sienten curiosidad al ver a un grupo de personas practicando un deporte similar al tenis, pero con raquetas cortas y pelotas de plástico.

Primero en el país

Al preguntar, me enteré de que jugaban al pickleball, un nuevo deporte que combina tres deportes básicos: bádminton, tenis y tenis de mesa. Me sorprendió saber que las dos canchas al aire libre de este pueblo fueron las primeras sedes de pickleball del país. Aún más sorprendente fue que un nativo del pueblo hubiera traído este deporte de vuelta a Vietnam, invirtiendo en instalaciones de juego gratuitas, proporcionando equipo y ofreciendo orientación técnica para principiantes. A finales de 2018, la Sra. Truong Thi Lien, vietnamita-estadounidense y nativa de la ciudad de Phan Ri Cua, introdujo este novedoso deporte en Vietnam. Durante una visita a su país, conoció casualmente al Sr. Dang The Hung (nacido en 1982), un veterano tenista de la zona. Tras una agradable conversación sobre deportes, el Sr. Hung aceptó probarlo y, de repente, se apasionó por el nuevo deporte. Así que transmitió todas las técnicas y reglas, proporcionó raquetas y pelotas gratis e invirtió en la construcción de dos canchas al aire libre en el Centro Deportivo Phan Rí Cửa en abril de 2019, con la esperanza de que la gente local tuviera acceso al pickleball lo antes posible. Actualmente, la Sra. Truong Thi Lien es entrenadora sénior de la IPTPA (Asociación Internacional de Enseñanza Profesional de Pickleball), a cargo de la región del Sudeste Asiático.

La Sra. Truong Thi Lien: la persona que trajo este deporte a la ciudad de Phan Ri Cua.

Para 2022, el movimiento del pickleball se extendió repentinamente por provincias y ciudades, un desarrollo rápido sin precedentes para cualquier otro deporte nuevo. Dang The Hung compartió: «Después de jugar tenis localmente durante más de 18 años, me adapté fácilmente a este deporte y comprendí rápidamente las técnicas. Cuanto más jugaba, más cautivador se volvía porque no requiere una fuerza excesiva; los jugadores solo necesitan paciencia, habilidad y agilidad. Sobre todo, este deporte es apto para todos, sin importar la edad ni el género». Pocos habrían imaginado que el pickleball, aparentemente un deporte suave, puede ayudar a los jugadores a perder peso rápidamente y mejorar su salud, incluso sin requerir mucho tiempo para aprender y practicar.

La Sra. Lien invirtió y proporcionó dos campos deportivos al aire libre en esta ciudad de forma gratuita.

Los jugadores locales de bádminton y tenis se familiarizaron gradualmente con este nuevo deporte y se incorporaron a él. Los niños de secundaria y preparatoria también participaron con entusiasmo y recibieron capacitación formal. De unos pocos miembros iniciales, el grupo de Pickleball en Phan Rí Cửa ahora cuenta con 33. En abril de 2023, tras un largo período de capacitación, Hung y otros tres miembros del grupo viajaron a Ciudad Ho Chi Minh para participar en un curso de capacitación y recibieron la certificación como entrenadores otorgada por el Sr. Seymour Rifkind, presidente y fundador de la IPTPA (Asociación Internacional de Enseñanza Profesional de Pickleball), para entrenar y entrenar a nuevos jugadores. En ese momento, solo 15 personas en todo el país habían obtenido certificados de entrenador de Nivel I, y Hung era una de ellas.

Anh Hung es una de las 15 personas que han recibido la certificación de Entrenador de Nivel I de la Asociación Internacional de Enseñanza Profesional de Pickleball.

Combinando viajes y deportes

Después de eso, el Sr. Hung se apasionó por este deporte en su localidad. Él mismo financió los entrenamientos y enseñó técnicas a los nuevos miembros de la zona, especialmente a los estudiantes. Además, él y otros miembros viajaron a muchas provincias y ciudades como Da Lat, Binh Duong y Ciudad Ho Chi Minh… tanto para aprender de la experiencia como para difundir y desarrollar este deporte, que, según él, tiene un atractivo singular. Según los miembros que lo practican en Phan Ri Cua, el pickleball es fácil de practicar y no es difícil de desarrollar gracias a su razonable inversión. La superficie de juego es tan solo un cuarto de la de una cancha de tenis, y se puede jugar en interiores o exteriores sin preocuparse por las condiciones climáticas.

En los últimos tres años, el pickleball se ha extendido por todo el mundo y ha sido elegido recientemente como el deporte de mayor crecimiento. En Vietnam, este deporte apenas está comenzando a desarrollarse, pero ya ha atraído a muchos jugadores. Si bien es la cuna de este deporte, el grupo de jugadores de la ciudad aún no ha fundado un club. Los jugadores locales de pickleball esperan la orientación del Centro Cultural y de Información del Distrito de Tuy Phong sobre los procedimientos para fundar un club, con el objetivo de introducir gradualmente el deporte en las escuelas y desarrollarlo ampliamente en los barrios para ayudar a las personas a mejorar su salud.

Los estudiantes de la ciudad participaron con entusiasmo y recibieron raquetas gratuitas y formación profesional.

El Sr. Hung añadió: «Actualmente, las zonas turísticas y los centros turísticos de las principales provincias y ciudades han combinado campos de juego para que familias y clubes puedan disfrutar del pickleball mientras viajan. Esto también es una forma de promover el turismo y los destinos. El verano pasado, muchos clubes de diversos lugares vinieron a Phan Ri Cua para intercambiar experiencias de pickleball, lo que también les brindó la oportunidad de visitar, divertirse y conocer las famosas atracciones locales. Esperamos que, cuando este deporte se desarrolle con fuerza, se convierta en un evento destacado que las zonas turísticas locales valorarán y promoverán, contribuyendo así al desarrollo turístico de nuestro distrito».

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