El pájaro perdido

BAC GIANG - La gente sigue diciendo que Han es la chica más hermosa de la aldea de Ngu, y quizás incluso de toda la comuna, pocas pueden compararse con ella.

Con su deslumbrante belleza, Hân se convirtió en el centro de atención. Desde muy joven, tuvo que acostumbrarse a las miradas de admiración y anhelo cada vez que iba al mercado o cruzaba la puerta del pueblo. Los jóvenes de la aldea de Ngụ no dudaban en bromear y coquetear con ella. Gradualmente, sus palabras se volvieron más casuales y sus miradas más descaradas. Cada vez que pasaba junto al grupo de jóvenes reunidos en la tetería a las afueras del pueblo, Hân oía silbidos y piropos insinuantes. A veces, fingían chocar con ella y se reían de su expresión de vergüenza. En esos momentos, Hân simplemente bajaba la cabeza y se apresuraba a seguir su camino, aferrándose con fuerza a su vestido. Un día, la noticia de que Hân había aprobado el examen de auxiliar de vuelo provocó una explosión de alegría en toda la aldea de Ngụ.

Ilustración: China.

Una chica de las montañas, criada en senderos de tierra roja, familiarizada con la bruma matutina y el barro blando, estaba a punto de lucir un elegante uniforme y pasearse por aeropuertos glamorosos. La madre de Hân estaba radiante de alegría, dándole vueltas a la carta de aceptación una y otra vez, como si temiera que solo fuera un sueño. Los vecinos vinieron a visitarla, algunos felicitándola, otros con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Los chicos que solían burlarse de Hân de repente se quedaron callados; algunos forzaron una sonrisa, otros parecían arrepentidos. A Hân no le importaba. Solo miraba hacia adelante, un nuevo horizonte la llamaba, donde el profundo cielo azul la esperaba con innumerables sueños por cumplir.

Desde muy pequeña, Han soñaba con volar por el cielo todos los días. Cada vez que alzaba la vista hacia los aviones que surcaban el vasto cielo azul, exclamaba emocionada, con los ojos brillantes como si hubiera presenciado un milagro. En esta región montañosa, cosas como tranvías, rascacielos o aeropuertos eran completamente desconocidas. En el corazón inocente de Han, ese sueño llevaba mucho tiempo encendido. Todas las tardes, acompañando a su madre al campo, Han contemplaba en silencio el horizonte, donde el rojo intenso del atardecer se fundía con el vuelo de los pájaros. Una vez, le preguntó suavemente a su madre:

- Mamá, el avión está volando muy alto, ¿puedes ver nuestro pueblo?

La madre sonrió con dulzura y acarició la cabeza de su hija.

- ¡Cuando seas mayor, vuela por tu cuenta y compruébalo tú mismo!

Desde entonces, Han siempre mantuvo una gran determinación. Mientras sus amigas aún luchaban por elegir una carrera estable, ella estudiaba inglés con diligencia, cuidaba su apariencia y perfeccionaba el porte de una futura azafata. Nadie creía que una chica del campo pudiera alcanzar tal sueño. En su primer día en la capital para comenzar su trabajo, su madre se afanó en prepararlo todo, constantemente preocupada de que a su hija le faltara de todo estando lejos. Empacó un poco de pescado seco, algunos brotes de bambú silvestre, su familiar frasco de sal de sésamo e incluso algunas prendas de ropa compradas a toda prisa en el mercado del barrio, recordándole repetidamente:

—No es como en casa, hijo. Allí todo es caro, así que trae mucha comida. ¡Y recuerda cuidarte!

Hân rió y abrazó a su madre, diciéndole que en la ciudad no le faltaba de nada, pero su madre aún guardaba un frasco de aceite medicinal en su bolso, como si temiera que su pequeña se perdiera en un mundo extraño sin nadie que la cuidara. Su padre fue al altar ancestral, encendió una varita de incienso y susurró una oración. Cuando Hân subió al coche, él se quedó en la parada del autobús observándola, con los ojos brillando con una mezcla de orgullo y preocupación.

Al principio, cuando los vuelos eran poco frecuentes y su horario laboral no estaba demasiado apretado, aún conservaba la costumbre de preparar su mochila y hacer viajes largos en autobús, regresando ansiosamente a casa para visitar a sus padres. Cada vez que volvía, su madre le preguntaba por todo, desde el trabajo y la comida hasta si había dormido. Su padre añadía más leña a la estufa y elegía personalmente el mejor trozo de pescado para ella. Han sabía cuánto la echaba de menos. Pero entonces, su trabajo se volvió más exigente. Poco a poco surgieron nuevas relaciones. Empezó a acostumbrarse al ritmo frenético de la vida, a las largas noches en el aire y a los largos días viajando por tierras extranjeras. Los viajes a casa se hicieron cada vez menos frecuentes, hasta que de repente se dio cuenta de que llevaba meses sin volver a su ciudad natal.

Los vecinos comentaban en voz baja que Hân había cambiado mucho; ya no era la chica sencilla de pueblo que solía ser. En las redes sociales, Hân tenía más de 300.000 seguidores. Cada foto que publicaba recibía miles de "me gusta" e innumerables comentarios halagadores. Allí, la gente veía a una Hân completamente diferente: una chica glamurosa con vestidos de diseñador, saliendo de hoteles de lujo o deslumbrante en fiestas espectaculares, rodeada de rostros famosos del mundo de la moda y el espectáculo.

La vida ha cambiado para mejor; nadie reconocería ya a la hija del señor Lam.

- Solía ​​ser precioso, pero ¿quién iba a pensar que ahora sería tan lujoso?

- Ser auxiliar de vuelo debe ser genial, conocer solo a gente rica y adinerada.

Con el dinero, Han renovó la vieja casa de sus padres, reemplazando las tejas con goteras por unas nuevas de color rojo brillante, nivelando el suelo y construyendo una cocina para que su madre ya no tuviera que cocinar en el rincón oscuro de la casa. El día que terminaron la casa, su madre caminaba de un lado a otro, tocando cada puerta recién pintada y suspirando con admiración. Su padre permaneció tan callado como siempre. Se recostó en su vieja silla de madera, encendió un cigarrillo y exhaló lentamente una nube de humo. Aunque no dijo ni una palabra, Han sabía que estaba muy feliz. Además de renovar la casa, Han también costeó los estudios en el extranjero de su hermano menor. El día que lo despidió en el aeropuerto, a su madre se le llenaron los ojos de lágrimas, una mezcla de alegría y preocupación, y le apretó la mano a Han con fuerza, susurrando:

—Gracias a ti, Hai tiene esta oportunidad. Nuestra familia es pobre; antes, mis padres jamás se habían atrevido a soñar con enviar a sus hijos lejos a estudiar...

Al ver a su hermano menor desaparecer tras el control de seguridad, Han sintió un repentino alivio. Al menos, sintió que las dificultades y presiones que había soportado en la ciudad no habían sido en vano. Recordaba vívidamente su primer vuelo, los nervios al ponerse el uniforme de auxiliar de vuelo, la sonrisa en su rostro a pesar de las palmas sudorosas. Poco después, se dio cuenta de que esta profesión no era tan fácil como había imaginado de niña. Antes de volar oficialmente, Han tuvo que someterse a un entrenamiento riguroso. Sus sueños románticos de volar se esfumaron; en su lugar, pasó meses aprendiendo sobre seguridad aérea, primeros auxilios, cómo actuar en caso de emergencias e incluso cómo extinguir incendios, escapar y prestar primeros auxilios a los pasajeros en pleno vuelo.

Los ejercicios de entrenamiento la dejaban exhausta. En una ocasión, durante un simulacro de emergencia, Han tuvo que aprender a abrir una puerta de salida de emergencia en menos de 90 segundos y a descender por un puente flotante en condiciones de emergencia simuladas. La velocidad, la serenidad y la precisión eran requisitos indispensables para aprobar. Quienes fueran lentos o entraran en pánico serían descalificados de inmediato.

La experiencia más memorable fue el entrenamiento en un ambiente con bajo nivel de oxígeno. Con apenas oxígeno disponible, le daba vueltas la cabeza y veía borroso, pero tenía que intentar recordar el procedimiento para ponerse la mascarilla e instruir a los pasajeros. Solo después de completar la prueba se desplomó en su asiento, con el corazón latiéndole con fuerza. En ese momento, lo comprendió: ser auxiliar de vuelo no se trata solo de atender a los pasajeros en el aire, sino también de proteger la seguridad de cientos de pasajeros en cada vuelo.

Hân regresó a la aldea de Ngụ en un día soleado, cuando la luz dorada del sol brillaba intensamente sobre los árboles, filtrándose a través de los tejados cubiertos de musgo y bañando todo el paisaje con una luz apacible. Al caer la tarde, la aldea de Ngụ se sumergió gradualmente en los brillantes tonos del atardecer. El sol carmesí proyectaba largas sombras del árbol de kapok en las afueras de la aldea. La madre de Hân permanecía sentada en silencio en el porche. Un viejo periódico yacía intacto sobre la mesa.

Contempló el camino de tierra que se extendía hacia los campos lejanos. Ese camino, años atrás, Hân lo había dejado con tantos sueños; ¿acaso algún día traería de vuelta a su hija? En cuanto vio la figura de su hija, la madre de Hân exclamó con cariño: «¿Has vuelto?». Su mirada afectuosa recorrió a Hân, desde su larga melena ligeramente despeinada hasta sus sencillos vaqueros y su camiseta lisa.

Hace tres años, durante la misma época en que florecían las flores de kapok, la madre de Hân y varios vecinos estaban sentados en el porche, charlando animadamente sobre asuntos del pueblo, cuando Tính, el hijo del vecino, entró apresuradamente, con las manos temblorosas, extendiendo un periódico: «Desmantelando el mundo clandestino de una influyente proxeneta». Todos fijaron la mirada en el artículo y luego guardaron silencio. En la fotografía borrosa, aquel rostro delicado, aunque parcialmente oculto, era inconfundible. Aunque el nombre aparecía abreviado como TTH, todos en el pueblo de Ngụ sabían de quién se trataba.

Esa era Tran Tu Han, la chica que solía sentarse bajo el baniano a las afueras del pueblo, con una sonrisa tan radiante como el sol otoñal. No podían creer que Han, la azafata de la que el pueblo se sentía orgulloso, fuera la mente maestra detrás de un submundo de prostitución de la cuarta generación, donde jóvenes eran atraídas y manipuladas como peones en manos de un manipulador. Cuando fue arrestada, Han dirigía a más de 30 prostitutas, incluyendo azafatas y modelos famosas, a quienes cobraba precios exorbitantes.

Pero Hân no se detuvo ahí; también ideó una forma de convertir a las chicas de su red de prostitución en "diosas uniformadas": las hacía usar uniformes de azafatas de varias aerolíneas, les tomaba fotos para enviárselas a los clientes y así aumentar su atractivo y subir los precios durante las transacciones. El periódico temblaba en su mano. La madre de Hân se quedó sin palabras; la nuez de betel que tenía en los labios había perdido su sabor y se había caído al suelo sin que se diera cuenta… El barrio estaba de nuevo conmocionado por la noticia. La madama que una vez había llegado a lo más alto había aterrizado de emergencia en las garras de la ley.

Ahora, el pueblo sigue igual, tan tranquilo como siempre; solo su corazón ha cambiado. Tras meses de errores, regresó no solo para encontrarse a sí misma, sino también para empezar de nuevo. A la mañana siguiente, Han fue al mercado con su madre. Bajo el viejo techo del mercado, algunos la miraron con lástima, otros la saludaron con un gesto de cabeza y otros se apartaron en silencio. Han comprendió que la confianza no se recupera de la noche a la mañana.

Poco a poco, la gente se acostumbró a ver a Hân ayudando afanosamente a su madre a vender productos en el mercado, o sentada tranquilamente bajo un árbol de kapok, escribiendo diligentemente en su diario, escribiendo sobre el pasado, sobre las lecciones que la vida le había enseñado a través de las caídas más dolorosas. Una tarde, mientras Hân lavaba las pequeñas macetas frente a la casa, Tính se acercó corriendo, sosteniendo un periódico con el titular: «Cuando un pájaro perdido encuentra el camino de regreso a su nido». Una vez más apareció en el periódico, pero esta vez no por sus crímenes, sino en un artículo sobre el cambio, sobre la fuerza para superar sus errores.

Hân sonrió levemente, alzando la vista hacia el vasto cielo. El viento seguía soplando, el sol seguía brillando con fuerza. El pasado tal vez la había frenado por un tiempo, pero no podía impedirle seguir adelante. Le esperaba un nuevo viaje, con días soleados y lluvias inesperadas, pero esta vez, no se perdería.

Cuentos cortos de Linh Chau

Fuente: https://baobacgiang.vn/canh-chim-lac-loi-postid414415.bbg