El 'par' de hoteles Majestic y Grand

Afortunadamente, este conjunto arquitectónico se mantiene en pie hasta el día de hoy, dando testimonio de dos hoteles hermosos y elegantes, que ahora tienen 100 años. A pocos pasos de distancia, ambos edificios, ubicados en una esquina con fachadas a dos calles, presentan estilos arquitectónicos similares pero bellezas claramente diferentes.

MAJESTUOSO - CASTILLO A ORILLAS DEL RÍO

El sector hotelero moderno es una industria muy reciente en la avanzada Saigón. El Hotel Majestic, de cinco plantas, situado en la esquina de la calle Catinat (Dong Khoi) y el muelle Quai de Myre de Villers (Ton Duc Thang), con vistas al río Saigón, es un claro ejemplo de este éxito.

Hotel Majestic en Ciudad Ho Chi Minh

FOTO: QUYNH TRAN

Según fotografías antiguas, la azotea del edificio original quedó vacía, con una extensa pérgola. Quizás el Majestic fue el primer hotel de Saigón en tener un restaurante y una cafetería al aire libre en la azotea. Era un lugar encantador para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, el río y la península de Thu Thiem. En este nivel, en la sección central entre las alas izquierda y derecha, se alzaban dos torres con tejados de tejas, bajo las cuales se extendían grandes ventanales circulares, que recordaban las cámaras interiores de los palacios chinos.

Mientras tanto, las fachadas de los pisos restantes están adornadas con numerosas barandillas de hierro forjado, intrincadamente talladas y curvas. El elemento más destacado del edificio es la entrada principal, con su elegante marquesina curva que sostiene la inscripción en relieve «Majestic ». Esta entrada está diseñada en un magnífico estilo palaciego. A ambos lados del edificio hay grandes ventanales abiertos bajo elegantes arcos. La acera contigua a los ventanales está amueblada con mesas y sillas para que los visitantes se sienten y disfruten de las vistas, al estilo de las terrazas de los cafés parisinos.

El diseño general del edificio mostraba inicialmente rasgos arquitectónicos franceses intercalados con elementos chinos, de estilo similar a la "casa del tío Hoa" (actualmente el Museo de Bellas Artes del Distrito 1). Aún más sorprendente es que el propietario del hotel era la empresa familiar Hui Bon Hoa.

Inmediatamente después de su inauguración, el Hotel Majestic, a pesar de contar con tan solo 44 habitaciones, se convirtió en un destino predilecto para turistas franceses e internacionales, especialmente cuando Indochina comenzó a promover agresivamente el turismo en el extranjero. Junto al hotel, en la calle Catinat, abrió sus puertas en 1934 un cine llamado Cine Majestic. Después de 1963, fue remodelado y convertido en un club nocturno y restaurante llamado Maxim, en honor a una famosa marca parisina.

Desde 1948, el Hotel Majestic albergó la sede de la Administración de Turismo de Indochina. Después de 1954, el hotel pasó a llamarse Hoan My en vietnamita, conservando también el nombre de Majestic. Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1990, el edificio del hotel fue objeto de varias renovaciones y mejoras. Después de 1975, el Hotel Majestic alojó a numerosas personalidades famosas, como el presidente francés François Mitterrand, el rey Leopoldo de Bélgica, el duque Andrés de Inglaterra y la actriz francesa Catherine Deneuve.

Desde 2003, el Hotel Majestic se ha expandido hacia la derecha, utilizando el edificio contiguo de ocho plantas. El edificio recién adquirido fue renovado para que su fachada fuera similar a la antigua. En 2019, el Hotel Majestic se amplió aún más hacia la calle Nguyen Hue.

GRAND HOTEL - CLÁSICO Y ELEGANTE

Muy cerca del Hotel Majestic, a tan solo unos 100 metros, el Grand Hotel, de cuatro plantas, se ubicaba en la intersección de las calles Catinat y Vannier (calle Ngo Duc Ke). En la planta superior destacaba una imponente cúpula blanca como la nieve, que recordaba a la famosa basílica del Sacré-Cœur de Montmartre en París. Se trataba de una gran cúpula en forma de campana, típica de la arquitectura católica. Este diseño convirtió al Grand Hotel en el hotel más alto y con el estilo más singular de Saigón en aquel entonces.

Postal del Grand Hotel en la década de 1930, cuando se llamaba Saigon Palace.

FOTO: COLECCIÓN DE NGUYEN DAI HUNG LOC

Desde la cúpula hasta el suelo, el edificio presenta una estructura curva, similar a una torre, dividida en cuatro niveles. Excepto la planta baja, cada nivel cuenta con tres grandes ventanales, creando una sensación de amplitud y elegancia. El piso bajo la cúpula dispone de un balcón adicional que sobresale, con rejillas decorativas de cerámica vidriada azul oscuro. Tanto el ala izquierda como la derecha cuentan con balcones con toldos y rejillas decorativas similares. Cabe destacar que los toldos están revestidos de azulejos y presentan un estilo asiático oriental. La mayoría de las fachadas del segundo y tercer piso carecen de balcones, presentando en su lugar ventanas altas y anchas. A pesar de su imponente tamaño, el edificio en su conjunto transmite una impresión de elegancia.

El Grand Hotel fue adquirido por expatriados franceses en Indochina. En diferentes épocas, el hotel se llamó Saigon Palace (1937), Saigon Grand Inn (1958), Dong Khoi (después de abril de 1975) y, desde 1985, se le conoce con el nombre combinado de Grand Saigon Hotel, que incluye tanto el nombre antiguo como el nuevo. Desde 2007, el hotel se ha expandido hacia la calle Ho Huan Nghiep (anteriormente calle Turc durante el período colonial francés). El nuevo edificio tiene 20 plantas, pero su exterior está bien diseñado, imitando el estilo del edificio original.

Hasta la fecha, el Grand Saigon Hotel es un gran hotel con más de 250 habitaciones y numerosos restaurantes y cafeterías en la planta baja y los pisos superiores. Actualmente, tanto el Majestic como el Grand Saigon están bajo la administración de la Corporación Turística de Saigón, lo que les ha valido merecidamente el título de dos hoteles turísticos clásicos y de lujo. (Continuará)

Fuente: https://thanhnien.vn/cap-doi-majestic-va-grand-hotel-1852504172309366.htm