En su primera participación en la Copa del Mundo , no se esperaba que Cabo Verde llegara lejos. El país, con una población de apenas medio millón de habitantes, era considerado uno de los equipos más débiles del torneo, prácticamente sin posibilidades de superar la fase de grupos.
Sin embargo, tras tres partidos invictos contra España , Uruguay y Arabia Saudí, el representante africano escribió su propio cuento de hadas, asegurándose un lugar en la ronda eliminatoria contra los vigentes campeones, Argentina.
Irónicamente, esta misma disparidad se convirtió en la mayor ventaja de Cabo Verde. Sin dejarse intimidar por los pronósticos ni temer la reputación de Messi o Argentina, afrontaron el partido con la mentalidad de un equipo que no tenía nada que perder.
Y esta fortaleza psicológica podría ser el arma más peligrosa del equipo que parte como no favorito en esta ronda de clasificación.
 |
Cabo Verde no fue bien valorado en el Mundial. Foto: Reuters . |
La mentalidad del "desvalido"
Antes del torneo, muchos modelos de predicción les daban solo un 1% de posibilidades de llegar lejos. Tras la fase de grupos, esa cifra aumentó a alrededor del 4%, pero para el cuerpo técnico de Cabo Verde, esos porcentajes nunca fueron el factor decisivo.
"Las estadísticas son solo teoría. En el fútbol, como la historia ha demostrado muchas veces, lo que realmente importa es lo que sucede dentro de las cuatro líneas de banda", dijo el entrenador asistente Humberto Bettencourt antes del partido.
Según él, el hecho de que se les subestimara no hizo que Cabo Verde se retirara, sino que ayudó al equipo a centrarse más en lo que podían controlar: "Antes nos daban un 1% de posibilidades, ahora es un 4%. Para nosotros, esos números no importan. Nos centramos en nuestra ambición, nuestras expectativas y los valores que han forjado este equipo".
 |
Cabo Verde logró numerosas hazañas notables en la Copa Mundial de 2026. Foto: Reuters . |
Esta perspectiva también coincide con numerosos estudios en psicología deportiva . Un estudio publicado en el Journal of Applied Social Psychology demostró que, al estar libres de expectativas externas, los equipos menos favoritos tienden a aumentar su motivación intrínseca, a ser más cohesionados y a centrarse más en sus propios esfuerzos en lugar de obsesionarse con los resultados.
El estudio Motivating Underdogs and Favorites (2017) también señaló una diferencia notable: mientras que los equipos favoritos tienden a pensar más en las consecuencias de la derrota, los equipos menos favoritos prestan más atención a las recompensas de la victoria.
Esa es también la razón por la que Cabo Verde afrontó la fase eliminatoria con una mentalidad completamente distinta a la de muchos de sus rivales. Con una presión por ganar prácticamente inexistente, el miedo fue desapareciendo gradualmente. Incluso el presidente José María Neves se mostró optimista ante la posibilidad de que su equipo diera la sorpresa. «Creo que Cabo Verde ganará 1-0. Salimos al partido con la intención de ganar», declaró a la BBC .
Confía en el equipo.
Mientras que en muchos otros equipos Lionel Messi es el nombre en torno al cual gira todo el sistema táctico, en Cabo Verde el mayor peligro no es el propio Messi, sino el miedo que infunde.
"Sinceramente, nadie sintió ninguna presión. Si piensas simplemente: 'Oh, ese es Messi', te perderás", declaró el defensa Sid Lopes Cabral a The Guardian .
No era un desafío, ni tampoco una confianza ciega. Cabo Verde sabía que estaba a punto de enfrentarse al vigente campeón del mundo y al mejor jugador del planeta. Pero también sabían algo más: si dejaban que el nombre de Messi dominara sus mentes, el partido podría haberse perdido incluso antes de que comenzara.
 |
El entrenador Bubista no ideó un plan únicamente para neutralizar a Messi. Foto: Reuters . |
Por lo tanto, el entrenador Bubista no ideó un plan exclusivamente para neutralizar a Messi. En cambio, les indicó a sus jugadores que se concentraran en cómo contrarrestar a todo el equipo argentino.
"Estamos concentrados en el plan y las tácticas. El entrenador siempre nos recuerda que somos una familia. Esta es una batalla de once personas, no de un solo individuo", dijo Lopes Cabral.
Cabo Verde depositó su fe no en una sola estrella que pudiera marcar la diferencia, sino en la fuerza del colectivo. En psicología deportiva, este estado se denomina eficacia colectiva, un concepto propuesto por el psicólogo Albert Bandura.
Según esta teoría, cuando los miembros creen colectivamente que el equipo es capaz de realizar la tarea, cooperarán de manera más eficaz, perseverarán más bajo presión y tenderán a superar las expectativas.
¿Qué genera recelo en Argentina?
Esa misma confianza es también la razón por la que Argentina no subestima a su rival, considerado el más débil en la ronda eliminatoria. El defensa central Lisandro Martínez admitió que Cabo Verde es uno de los equipos más difíciles a los que Argentina se ha enfrentado desde el inicio del torneo.
"Será un partido muy difícil. Juegan con mucha intensidad, tienen jugadores rápidos y defienden muy bien en bloque", dijo.
El seleccionador Lionel Scaloni insiste en que Argentina no subestimará a Cabo Verde en los octavos de final del Mundial de 2026, a pesar de que los vigentes campeones acaban de completar una fase de grupos casi perfecta. Según él, la selección africana no llegó a la ronda eliminatoria por casualidad, sino que mereció plenamente su lugar gracias a su desempeño.
Reveló que el cuerpo técnico había estado siguiendo de cerca a Cabo Verde incluso antes de saber que ambos equipos se enfrentarían en la ronda eliminatoria. «Son un equipo de calidad. Los analizamos con antelación porque son uno de los posibles rivales. Sinceramente, no nos sorprendió en absoluto que se clasificaran. No están aquí por casualidad. Debemos respetarlos al máximo», declaró el estratega.
Antes del partido contra Cabo Verde, Argentina no solo se preparaba para enfrentarse a un sistema táctico disciplinado o a jugadores rápidos. Lo que los hacía aún más cautelosos era un rival que, aparentemente, afrontaba el encuentro sin ningún temor.
Fuente: https://znews.vn/chi-co-1-co-hoi-cape-verde-van-khong-so-messi-post1665899.html
