El tanque es un tesoro nacional.

Báo Vĩnh Long•14/05/2023

Tanque 377 durante la batalla de Dak To en 1972. Foto: material de archivo.

Durante el ataque de 1972 a la fortaleza de Dak To, rodeado de tanques enemigos que lo superaban en número con creces, nuestro tanque T59, número 377, maniobró con valentía y destreza de un lado a otro, enfrentándose a dos fuerzas opuestas de 10 tanques M41, logrando una hazaña legendaria: destruir 7 tanques enemigos antes de ser destruido por el fuego enemigo.

En el año 2000, toda la tripulación del tanque recibió póstumamente el título de Héroe de las Fuerzas Armadas Populares por parte del Estado, y ese tanque gravemente dañado fue reconocido como un "Tesoro Nacional" junto con el tanque T54B número 843 y el tanque T59 número 390.

En 1971, la Compañía de Tanques n.º 7 (C7) del Batallón 297, Regimiento 203, marchó desde Hoa Binh hasta Quang Binh para participar en la Campaña de la Ruta 9 del Sur de Laos con su dotación completa compuesta por tanques T54 suministrados por la Unión Soviética. Posteriormente, la C7 fue reforzada con 8 tanques T59 (*) para avanzar hacia las Tierras Altas Centrales, incluido el tanque n.º 377 del Pelotón 3 (esta fue la primera vez que el campo de batalla de las Tierras Altas Centrales vio aparecer a las fuerzas blindadas y de tanques del Ejército de Liberación).

En 1972, para contrarrestar la ofensiva del Ejército de Liberación en las Tierras Altas del Centro Norte y la región de Tri Thien, las fuerzas estadounidenses y de Saigón establecieron tres bastiones defensivos en las Tierras Altas del Centro Norte: Dak To-Tan Canh, la ciudad de Kon Tum y la ciudad de Pleiku. El bastión de Dak To-Tan Canh se consideraba un "cinturón de acero" y albergaba el cuartel general de la 22.ª División de Infantería y varias otras unidades.

Cuando nuestras tropas lanzaron la Campaña de las Tierras Altas del Centro Norte, el primer objetivo elegido por el Comando de Campaña fue el "cinturón de acero" de Dak To-Tan Canh, y el tanque T59 n.° 377 (tanque 377) fue desplegado en la fuerza de asalto junto con los tanques 352 y 369. Al comienzo de la campaña, a las 4:30 a. m. del 24 de abril de 1972, nuestras tropas abrieron fuego y atacaron la fortaleza de Tan Canh. En el lado noroeste de esta fortaleza, los primeros disparos de los tanques 377 y 352 destruyeron la torre de agua y el puesto de observación.

Inmediatamente después, el tanque 377 superó valientemente obstáculos, fortificaciones y trincheras, atacando directamente el cuartel general del 42.º Regimiento enemigo. Al mismo tiempo, el tanque 352, al frente de la infantería, rompió toda la resistencia enemiga, penetrando profundamente en la zona ocupada por los asesores estadounidenses y acercándose al puesto de mando. El tanque 369 avanzó desde atrás, brindando apoyo a los dos tanques de vanguardia. Tras tres horas de intensos combates, nuestras fuerzas tomaron el control total de la fortaleza de Tan Canh.

Posteriormente, el tanque C7 y una pieza de artillería autopropulsada, pertenecientes al 1.er Regimiento de Infantería de la 2.ª División, avanzaron hacia la fortaleza de Dak To. Nuestras tropas fueron recibidas con intenso fuego aéreo y de artillería enemigo. El jefe de pelotón Nguyen Nhan Trien, a bordo del tanque 377, ordenó al conductor acelerar a toda velocidad, guiando a las tropas a través del fuego enemigo.

Al aproximarse a la fortaleza de Dak To, el enemigo descubrió al tanque 377 avanzando solo y desplegó 10 tanques M41, divididos en dos columnas, para rodearlo y atacarlo. Toda la tripulación del tanque 377 decidió luchar aunque solo quedara un hombre. El jefe de pelotón, Nguyen Nhan Trien, ordenó al conductor, Tran Quang Vinh, que maniobrara de un lado a otro para que los dos artilleros, Nguyen Dac Luong y Hoang Van Ai, pudieran destruir sucesivamente el séptimo tanque enemigo. Justo entonces, llegaron los tanques 354 y 369 para brindar apoyo.

Pero cuando el tanque 354 llegó a las inmediaciones del aeródromo de Phoenix, tras haber destruido un tanque enemigo detrás de un terraplén, el tanque 377 también fue destruido por fuego enemigo. Poco después, nuestras tropas tomaron el control total de la base de Dak To.

La victoria en Dak To-Tan Canh desempeñó un papel crucial en el éxito de la Campaña de las Tierras Altas del Centro Norte y la ofensiva estratégica de 1972 del Ejército de Liberación, que el enemigo consideró un desastre en un "verano ardiente".

Tras la batalla, se produjo un suceso conmovedor cuando los tanques del C7 regresaron a su escondite y descubrieron que el tanque 377 había desaparecido. Un grupo de búsqueda halló el tanque 377, destruido por fuego enemigo, en un callejón de tierra junto a la carretera 18. Aproximadamente a 40 metros del cañón del tanque yacían los restos de un tanque enemigo M41.

Inicialmente, la tripulación creyó que todos los tripulantes del tanque habían escapado y abandonado el tanque en llamas para unirse a otras unidades durante los intensos combates. No fue hasta una segunda inspección que descubrieron una pequeña cantidad de cenizas de sus compañeros en los puestos del conductor y el artillero del tanque incendiado. Las cenizas de sus compañeros del Tanque 377 fueron trasladadas con respeto y sepultadas en el Cementerio de los Mártires de Tan Canh.

Tras conocer los extraordinarios logros del Tanque 377, en 1977, el Comando Militar del Distrito de Dak To recuperó los restos del tanque para su conservación. Dieciocho años después, el tanque fue repintado y exhibido en los terrenos del Monumento a la Victoria de Dak To-Tan Canh. Dos años más tarde, el tanque fue sometido a una segunda restauración, pero aún conservaba decenas de abolladuras en su carrocería causadas por balas enemigas.

El tanque 377 se exhibe en el Monumento a la Victoria de Dak To-Tan Canh. Foto: Material de archivo.

En el año 2000, toda la tripulación del tanque recibió póstumamente el título de Héroe de las Fuerzas Armadas Populares por parte del Estado, y el Tanque 377 fue reconocido como tesoro nacional. El documento del Departamento de Patrimonio Cultural que proponía al Primer Ministro considerar la concesión de este título señalaba: «El Tanque 377 logró el mejor desempeño en combate de las fuerzas blindadas. La tripulación demostró un espíritu de valentía, resistencia, indomabilidad y coraje».

Este artículo utiliza material de VnExpress.

(*) El tanque T59, fabricado en acero y con un peso de 36 toneladas, fue fabricado en China y suministrado a Vietnam en la década de 1960. Cuenta con un cañón principal de 100 mm, un cañón antiaéreo de 12,7 mm y dos ametralladoras de 7,62 mm.

El adversario del tanque 377 en esta batalla fue el M41, un tanque de fabricación estadounidense suministrado al ejército de Saigón. Se trataba de un tanque ligero, con un peso de 23 toneladas, equipado con un cañón de 76 mm, una ametralladora de 12,7 mm y una ametralladora de 7,62 mm.

HONG VAN

Enlace a la fuente