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| Tanque 377 en el campo de batalla de Dak To en 1972. Foto: documento |
En el ataque a la base de Dak To en 1972, rodeado de tanques enemigos mucho más grandes, nuestro tanque T59 con número de serie 377 enfrentó con flexibilidad y valentía dos ataques con 10 tanques M41, logrando una hazaña legendaria: destruir 7 tanques enemigos antes de ser derribado.
En 2000, toda la tripulación recibió póstumamente el título de Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo por parte del Estado y el tanque, que estaba cubierto de heridas, fue reconocido como "Tesoro Nacional" junto con el tanque T54B numerado 843 y el tanque T59 numerado 390.
En 1971, la Compañía de Tanques n.° 7 (C7) del Batallón 297, Regimiento 203, marchó de Hoa Binh a Quang Binh para participar en la Campaña Ruta 9 del Sur de Laos con tanques T54 proporcionados por la Unión Soviética. Posteriormente, la C7 se complementó con 8 tanques T59 (*) para avanzar hacia las Tierras Altas Centrales, incluyendo el tanque T59 número 377 del Pelotón 3 (esta fue la primera vez que el campo de batalla de las Tierras Altas Centrales vio aparecer la fuerza blindada del Ejército de Liberación).
En 1972, para combatir el ataque del Ejército de Liberación a las Tierras Altas Centrales del Norte y la región de Tri Thien, las tropas estadounidenses y de Saigón establecieron tres núcleos defensivos en las Tierras Altas Centrales del Norte: Dak To-Tan Canh, la ciudad de Kon Tum y la ciudad de Pleiku. El núcleo defensivo de Dak To-Tan Canh era considerado por ellos como un "cinturón de acero", con el puesto de mando de la 22.ª División de Infantería y varias otras unidades.
Cuando nuestro ejército lanzó la Campaña de las Tierras Altas del Norte Central, el primer objetivo elegido por el Comando de Campaña fue el "cinturón de acero" de Dak To - Tan Canh, y el tanque T59, número 377 (Tan 377), se desplegó en la formación de la fuerza de asalto junto con los tanques 352 y 369. Al comienzo de la campaña, a las 4:30 a. m. del 24 de abril de 1972, nuestro ejército abrió fuego para atacar la base de Tan Canh. Al noroeste de esta base, las primeras balas de los tanques 377 y 352 destruyeron la torre de agua y el puesto de observación.
Inmediatamente después, el Tanque 377 superó con valentía obstáculos, fortificaciones y trincheras para atacar el cuartel general del 42.º Regimiento enemigo. Simultáneamente, el Tanque 352 lideró a la infantería para superar toda la resistencia enemiga y penetrar profundamente en el área de los asesores estadounidenses, acercándose al puesto de mando de la base. Mientras tanto, el Tanque 369 se movió por detrás para apoyar a los dos tanques que iban en cabeza. Tras tres horas de intenso combate, nuestro ejército controló por completo la base de Tan Canh.
Luego, el C7 y un cañón autopropulsado del 1.er Regimiento de Infantería de la 2.ª División avanzaron hacia la base de Dak To. Nuestras tropas fueron ferozmente interceptadas por la aviación y la artillería enemigas. El líder del pelotón, Nguyen Nhan Trien, a bordo del Tanque 377, ordenó al conductor que abriera paso a toda velocidad para guiar a las tropas a través del fuego enemigo.
Al acercarse a la base de Dak To, el enemigo descubrió que el Tanque 377 estaba solo, por lo que envió 10 tanques M41, divididos en dos grupos, para atacar. Toda la tripulación del Tanque 377 estaba decidida a luchar, y el único hombre restante también luchó. El líder del pelotón, Nguyen Nhan Trien, ordenó al conductor Tran Quang Vinh que se moviera con flexibilidad para que los dos artilleros, Nguyen Dac Luong y Hoang Van Ai, pudieran turnarse para disparar y quemar al séptimo tanque enemigo, justo cuando los Tanques 354 y 369 llegaban a tiempo para coordinarse.
Pero cuando el tanque 354 llegó a la entrada del aeropuerto de Phuong Hoang y acababa de quemar un tanque enemigo tras un montículo, el tanque 377 también fue quemado por el enemigo. Poco después, nuestro ejército controló por completo la base de Dak To.
La victoria de Dak To-Tan Canh contribuyó significativamente a la victoria de la Campaña de las Tierras Altas del Centro Norte y a la ofensiva estratégica de 1972 del Ejército de Liberación, que el enemigo consideró un desastre en un "Verano Ardiente".
Hubo un suceso conmovedor: tras la batalla, los tanques C7 regresaron al escondite de las tropas, pero el tanque 377 no aparecía por ningún lado. Se envió a buscarlo y solo se encontró que el tanque 377 había sido baleado e incendiado por el enemigo en un callejón de la carretera 18. A unos 40 metros del cañón del tanque se encontraba el armazón de un tanque M41 enemigo.
Al principio, sus camaradas creyeron que toda la tripulación había escapado y que, durante el feroz combate, habían abandonado el vehículo en llamas y seguido a unidades aliadas. No fue hasta la segunda inspección que descubrieron que, en las posiciones del conductor y el artillero del tanque incendiado, aún había cenizas de sus compañeros. Las cenizas de los camaradas del Tanque 377 fueron traídas respetuosamente por sus compañeros para ser enterradas en el Cementerio de los Mártires de Tan Canh.
Conociendo la gran hazaña del Tanque 377, después del día de la liberación, en 1977, el Comando Militar del Distrito de Dak To trajo la carrocería del vehículo para su conservación. 18 años después, el vehículo fue repintado y exhibido en el Monumento a la Victoria de Dak To-Tan Canh. 2 años después, el vehículo fue reparado por segunda vez, pero aún tenía docenas de abolladuras en la carrocería debido a las balas enemigas.
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| Tanque 377 en exhibición en el Monumento a la Victoria de Dak To-Tan Canh. Foto: Documento |
En el año 2000, toda la tripulación recibió póstumamente el título de Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo por parte del Estado, y el Tanque 377 fue reconocido como tesoro nacional. En el comunicado oficial del Departamento de Patrimonio Cultural, en el que se proponía al Primer Ministro considerar la concesión de este título, se señaló: «El tanque número 377 tuvo el mayor rendimiento en una batalla de la fuerza blindada. La tripulación mantuvo un espíritu de heroísmo, resiliencia, indomabilidad y valentía».
Este artículo utiliza materiales de VnExpress.
(*) El tanque de acero T59 de 36 toneladas fue producido por China y suministrado a Vietnam en la década de 1960. El vehículo tiene un cañón principal de 100 mm, un cañón antiaéreo de 12,7 mm y 2 ametralladoras de 7,62 mm.
El oponente del Tanque 377 en esta batalla fue el M41, fabricado por EE. UU. y equipado para el ejército de Saigón. Se trataba de un tanque ligero de 23 toneladas, equipado con un cañón de 76 mm, una ametralladora de 12,7 mm y una ametralladora de 7,62 mm.
Hong Van
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