Conquistando el espacio

El gobierno indio está apoyando activamente a las empresas espaciales privadas con planes de invertir más de 100 millones de dólares en el sector.

Shakuntala, el primer satélite Pathfinder de la startup Pixxel, se lanzará en abril de 2022 y regresará a la Tierra tras completar su primera misión espacial en 2024. (Imagen de Pixxel)

En febrero, el Centro Nacional de Promoción y Licencias Espaciales de la India (IN-SPACe) creó un fondo de 57 millones de dólares para apoyar la tecnología espacial en sus primeras etapas, cubriendo hasta el 60% de los costos del proyecto para empresas emergentes y el 40% para organizaciones más grandes.

En octubre de 2024, el gobierno indio aprobó un fondo de capital de riesgo de 119 millones de dólares para promover nuevas empresas espaciales durante cinco años. Esto es parte de una estrategia para privatizar la industria espacial, que anteriormente estaba monopolizada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).

Las empresas emergentes indias están demostrando poco a poco su potencial. La startup Pixxel, con sede en Bengaluru, lanzó tres satélites de imágenes hiperespectrales en un cohete SpaceX y recaudó 95 millones de dólares de Google y Fireflies. La compañía planea lanzar más satélites Honeybees y un satélite de imágenes para la Fuerza Aérea India. Mientras tanto, Digantara, el desarrollador del Sistema de Monitoreo de Desechos Espaciales (SCOT), lanzó su primer satélite de vigilancia comercial.

Según la plataforma de datos Tracxn, las nuevas empresas espaciales indias han recaudado más de 350 millones de dólares en los últimos cinco años. En particular, a partir de febrero de 2024, el gobierno ha permitido el 100% de la inversión extranjera en el sector satelital sin aprobación oficial y ha relajado las restricciones sobre los vehículos de lanzamiento.

Hoy en día, están surgiendo muchas empresas emergentes en la industria espacial india, desde la fabricación de satélites (Pixxel, Digantara), sistemas de propulsión de satélites (Bellatrix Aerospace) hasta el desarrollo de cohetes (Agnikul Cosmos). Se espera que el sector alcance un valor de más de 13 mil millones de dólares para 2025, convirtiéndose en uno de los pilares económicos clave de la India, según la agencia de promoción de inversiones del gobierno.