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El Observatorio Empresarial Europeo acaba de publicar un informe de investigación que revela que los grupos de presión de las compañías petroleras de la UE y de Estados Unidos utilizaron afirmaciones falsas sobre la producción de hidrógeno para acceder a miles de millones de dólares en subsidios gubernamentales , al tiempo que ayudaban a estas empresas a proteger sus ganancias.
| Autobuses de combustible electrónico en Alemania |
Salida segura
En mayo de 2022, líderes de las industrias del petróleo y la energía fueron invitados por la ministra alemana de Educación e Investigación, Bettina Stark-Watzinger, a hablar con banqueros, inversores y políticos sobre el lucrativo gas verde, el hidrógeno. La adopción del hidrógeno verde por parte de Alemania supuso una gran victoria para el lobby del hidrógeno. Un informe reciente del Observatorio Europeo de la Empresa muestra que los lobbystas influyeron con éxito en la postura alemana sobre el tema mediante una importante inversión publicitaria. El presidente del grupo de presión energético, la Asociación Alemana de Energía e Industria (BDEW), afirmó que las empresas miembro de la BDEW son responsables del 90 % de las ventas de gas fósil del país.
En las negociaciones para finalizar la eliminación gradual de los vehículos con motor de combustión interna para 2035, Alemania se negó a firmar hasta que se estableciera una alternativa: vehículos que pudieran venderse después de 2035 si funcionaran con combustible electrónico (eFuel). El suministro de eFuel de Alemania proviene principalmente de los fabricantes de automóviles de la eFuel Alliance, quienes proclaman en voz alta que su objetivo es que el eFuel obtenga la aprobación política y regulatoria como una contribución significativa a la sostenibilidad climática. Más de 100 empresas alemanas, muchas de ellas vinculadas a los combustibles fósiles y otras industrias contaminantes, han sido identificadas como actores clave en la cadena de valor del hidrógeno verde. A medida que los gobiernos establecen objetivos de reducción de emisiones y descarbonización para 2050 como parte de sus agendas sobre el cambio climático, lo que supone riesgos para los combustibles fósiles, las empresas han recurrido al hidrógeno como una forma de retrasar la acción climática. El hidrógeno también se ha convertido en una bala de plata para los responsables políticos de la UE y Alemania. Alemania se convertirá en el mayor importador de hidrógeno de Europa, con una participación estimada de hasta el 70% de las importaciones combinadas de la UE y el Reino Unido en el futuro. El plan de hidrógeno verde REPowerEU de la UE pretende importar 20 millones de toneladas de hidrógeno verde para 2030, la mitad mediante producción nacional y la otra mitad mediante importaciones. Sin embargo, esta cifra es poco realista, ya que en 2021 se produjeron menos de 0,04 millones de toneladas de hidrógeno verde a nivel mundial.
Los estadounidenses se adelantaron a su tiempo cuando, en 1977, Exxon Corporation fue la primera en identificar con precisión la producción de hidrógeno como causa del catastrófico cambio climático futuro. Sin embargo, desde entonces, Exxon ha logrado ocultar la verdad con gran éxito a inversores y gobiernos de todo el mundo. Según dos expertos, Alex Grant, presidente de Jade Cove Partners (San Francisco, EE. UU.), y Paul Martin, experto en desarrollo de procesos químicos (Toronto, Canadá), Exxon y otras compañías de combustibles fósiles han librado una guerra de información multigeneracional para sembrar el miedo y la duda sobre la ciencia climática y las nuevas tecnologías energéticas con el fin de aumentar la cuota de mercado de sus productos de hidrocarburos, aumentar las ganancias y reducir los costos.
enorme huella de carbono
Similar al escenario utilizado por la industria tabacalera para bloquear las regulaciones del tabaco, la exageración en torno al hidrógeno oculta la realidad de que el 99% del hidrógeno producido a nivel mundial hoy en día es hidrógeno "gris" hecho de combustibles fósiles, con emisiones anuales de CO2 que superan las de Alemania en su conjunto. El hidrógeno verde se promociona como una alternativa baja en carbono. El hidrógeno verde se produce a partir de gas natural, extraído de yacimientos de gas y luego refinado mediante la eliminación de dióxido de carbono, que debe almacenarse de nuevo bajo tierra. Este proceso suele representar entre el 10% y el 15% de las emisiones de gases de efecto invernadero, acumulándose aún más a medida que aumenta la producción. Producir hidrógeno gris y verde es significativamente más caro que los combustibles convencionales. El informe advierte que se trata de un producto de combustible fósil cuyas emisiones se capturan mediante la captura y almacenamiento de carbono, una tecnología defectuosa, arriesgada y costosa.
El ex primer ministro británico Boris Johnson situó el hidrógeno en el centro de su campaña de relaciones públicas Net Zero, afirmando que el gobierno invertiría hasta 500 millones de libras en nuevas instalaciones de producción y en pruebas para la calefacción de viviendas. Habló de construir una ciudad del hidrógeno y de crear 5 GW de hidrógeno bajo en carbono para 2030. Pero Johnson parece haber olvidado mencionar la industria de producción de hidrógeno existente, que produce alrededor de 115 millones de toneladas de hidrógeno al año y libera 830 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera. 830 millones de toneladas de CO2 al año, lo que equivale al 2 % del total de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Esto representa cuatro quintas partes de las emisiones de la industria aeronáutica; más del doble de las emisiones de toda la economía del Reino Unido. Y más del 99 % es «hidrógeno gris», es decir, extraído del gas natural, el carbón o el petróleo.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha mapeado el uso del hidrógeno de la siguiente manera: el 30% del consumo mundial total de hidrógeno, equivalente a 38 millones de toneladas al año, se produce en refinerías. La mayor parte se produce localmente, principalmente a partir de gas natural. El hidrógeno se utiliza en procesos químicos para eliminar el azufre y otras impurezas del petróleo crudo. El hidrógeno utilizado en refinerías genera aproximadamente 230 millones de toneladas de emisiones de CO2 al año, un poco más que la economía total de Singapur y un poco menos que la de Francia. Otro 27% del hidrógeno se incorpora a productos químicos para producir amoníaco; cantidades menores se utilizan en la producción de explosivos, fibras sintéticas y otros productos químicos. El siguiente uso del hidrógeno, que representa el 11% del total, es la producción de metanol; alrededor del 3% del hidrógeno mundial se utiliza en el proceso de reducción directa de hierro para la producción de acero.
Los combustibles electrónicos, basados en hidrógeno y CO₂, son muy ineficientes. Con una eficiencia energética estimada del 16 % en comparación con el 72 % de los vehículos eléctricos, no forman parte de la solución climática, subraya el informe.
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