'Altibajos en Saigón': Escenas de pobreza

Presentada como una historia social de Saigón y las provincias vecinas a principios del siglo XX, 'Hundimiento y flotación en Saigón' gira en torno a las experiencias y trayectorias de seis residentes pobres de diferentes orígenes.

Tomando el tema central de los pobres y sus vidas en Saigón, se puede decir que Floating in Saigon (publicado por Omega+) es el primer y único libro que ofrece a los lectores una mirada en profundidad a la situación de los pobres y sus esfuerzos por sobrevivir en la pobreza bajo el régimen colonial.

Presentada como una historia social de Saigón y sus provincias circundantes a principios del siglo XX, Sai Gon's Rise and Fall gira en torno a las experiencias y caminos de seis residentes pobres de diferentes orígenes, detallando las estrategias de subsistencia de aquellos que se esconden en las sombras de la ciudad una vez considerada la "Perla de Oriente".

El libro cuenta una vívida historia que comienza en 1904, en vísperas de una gran tormenta que dañó los cultivos y sumió en el caos el comercio del arroz, causando miseria en toda Saigón y las provincias vecinas.

Después de que el capítulo 1 presenta Saigón en el contexto de los altibajos de la economía del arroz en la región que afectan la vida de las personas, los siguientes 6 capítulos siguen un orden cronológico, cada uno revelando la pobreza de un personaje en la sociedad colonial de 1904 a 1929.

Estaba Luong Thi Lam, una prostituta de la provincia de Bien Hoa que se había ido al extranjero para ganarse la vida y escapar del gobierno colonial. Estaba Tran Duong, un cantero hakka originario del sur de China, acusado por su antiguo empleador de unirse a la sociedad secreta Thien Dia Hoi. Estaba Aimée Lahaye, una niña que creció en el orfanato de la Asociación de Niños Santos, y que posteriormente volvió a quedar huérfana. Estaba un "caballo humano" que se hacía llamar Nguyen Van Thu y trabajaba como conductor de rickshaw en las calles de Saigón. Estaba Tran Van Chinh, un hombre discapacitado que luchaba con su discapacidad. Y estaba Félix Colonna d'Istria, un francés pobre que siempre fue víctima de su propia negligencia.

En una primera lectura, estos personajes parecen elegidos al azar por el autor porque nacieron en comunidades diferentes: dentro y fuera de Saigón, provincias vecinas, la lejana Europa... pero todos tienen en común que son individuos pequeños y miserables en una ciudad colonial a principios del siglo XX.

El autor Haydon Cherry recurre a diversas fuentes históricas para escribir biografías de estas personas desfavorecidas, incluidos registros administrativos, estadísticas publicadas, artículos oficiales, cartas misioneras, investigaciones en ciencias sociales coloniales... y, especialmente, entrevistas grabadas con los seis personajes principales y quienes los rodeaban.

La narración ayuda a los pobres que son fácilmente olvidados a hablar por sí mismos, haciendo que los lectores sientan pena por las miserables vidas de los pobres.

Los lectores de Sai Gon Floating and Sinking también puedenexplorar aspectos sociales de este período, como la historia de las tarjetas de apuestas que también se utilizan como tarjetas de impuestos y multas, las actividades de organizaciones benéficas y de ayuda... Al mismo tiempo, el libro también actúa como un libro de geografía, proporcionando información sobre algunos lugares del antiguo Saigón.

Phuong Hoa (Según vietnamnet.vn)

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