Al amanecer, la montaña Thien Cam Son aún estaba envuelta en nubes y niebla. Desde las cimas, cestas llenas de verduras como colinabos, brotes de bambú, fresas verdes y amarillas, y aguacates... cruzaban laderas rocosas, arroyos, bosques y campos de ladera para llegar al mercado de Cho May a tiempo para el día de mercado. El mercado de Cho May, en la cima de la montaña Thien Cam Son (distrito de Tinh Bien, provincia de An Giang ), estaba abierto.
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| Vista de la majestuosa montaña Thien Cam. (Foto de Viet Anh) |
Nadie sabe con exactitud cuándo se originó este mercado, solo que desde que la gente empezó a asentarse en la majestuosa cima de la montaña Thien Cam Son, este pequeño mercado rodeado de nubes ha existido. Si la región noroeste tiene sus mercados tradicionales, una visita al Mercado de las Nubes en la montaña Cam, al suroeste de Vietnam, en la zona de Bay Nui de la provincia de An Giang, es la única manera de apreciar plenamente la belleza única de un mercado rural del sur de Vietnam en la cima de una alta montaña.
Mercado de Nubes, envuelto en niebla.
Conocida como el "techo de la región occidental", envuelta en niebla todo el año, Chợ Mây cuenta con el frescor de Da Lat, la majestuosa grandeza de las montañas del noroeste y el encanto rústico de la gente del sur, todo mezclado en este lugar.
Cam Son (Montaña Cam) está entrando en su temporada de lluvias. El clima, encantadoramente caprichoso, de esta región montañosa en el delta occidental del Mekong es como una jovencita en su mejor momento, encantador pero también impredecible: un momento soleado, otro lluvioso, la lluvia empapando la ropa antes de que las nubes se despejen. Eran poco más de las 5 de la mañana, como habíamos acordado con el Sr. Viet Anh (de la Junta de Administración del Área Turística de la Montaña Cam), y ya estaba en la entrada. La oscuridad aún envolvía la zona.
Varias motocicletas de los habitantes de la montaña descendieron a toda velocidad por las laderas desde la cima, cargadas con productos como frutas y verduras para abastecer los mercados matutinos. El Monte Cam goza de un clima fresco, con temperaturas a veces diez grados Celsius más bajas que en las tierras bajas, lo que permite el crecimiento de muchas hortalizas de clima templado.
En el pasado, la única manera de llegar a la cima de la montaña Thien Cam Son, de más de 800 metros de altura, era a pie siguiendo el arroyo Thanh Long. Subiendo decenas de miles de escalones a lo largo del fresco arroyo, la gente transportaba sus productos desde los huertos, campos y riberas hasta la base de la montaña y de regreso: bienes esenciales para la vida de los habitantes de la cima.
Desde hace más de una década, desde que el gobierno inauguró la carretera al Monte Cam, tanto motos como coches pueden llegar fácilmente a la cima. En poco menos de 20 minutos, tras sortear laderas sinuosas con bordes rocosos a la derecha y un profundo abismo a la izquierda, con arrozales que se extienden a lo lejos, se llega a la cima.
Desde hace más de dos años, quienes visitan el Monte Cam tienen otra opción: viajar en un moderno teleférico. Esto ha facilitado el intercambio de mercancías. Esto ha dado como resultado una abundante oferta en el Mercado de Mayo, satisfaciendo las necesidades no solo de los residentes locales, sino también de los turistas que visitan el Monte Cam.
Siguiendo la carretera de montaña, las curvas cerradas y las pendientes de 45 grados parecían poner a prueba la pericia del conductor. En la tranquila mañana, la carretera aún estaba envuelta en niebla, y una ligera llovizna se pegaba al parabrisas, dificultando aún más la visibilidad. Tras más de 20 minutos de "luchar" por ese tramo de carretera, me sentí como si hubiera viajado a una remota región del noroeste, no al vasto y abierto delta del Mekong.
Tras atravesar la zona del lago Thuy Liem, en lo alto de la ladera que lleva a la cima donde se encuentra la estatua del Buda Maitreya, llegamos al Mercado de las Nubes. Mirando el reloj, eran casi las 6 a. m., pero las nubes aún lo cubrían todo, el mercado estaba envuelto en niebla y los vendedores y compradores apenas se veían, sus rostros apenas se distinguían.
Viet Anh dijo: "El mercado aún no está abarrotado, señor. La gente de las cimas y colinas se reúne en los puntos comerciales a lo largo de las rutas residenciales antes de dirigirse al mercado. Van allí no solo para vender, sino también para comprarse al por mayor y llevarlos de vuelta al Mercado de las Nubes central para revenderlos. El Mercado de las Nubes no solo se concentra en el centro, sino que está disperso por las montañas. El mercado se concentra en las nubes y se dispersa en las nubes, ¡por eso se llama Mercado de las Nubes!"
Antes de que el grupo llegara al centro del Mercado de Cho May, alrededor de las 4:30 a. m., los aldeanos, principalmente jemeres y agricultores de montaña, llevaban cestas con diversas verduras y frutas, como colinabo, brotes tiernos de chayote, brotes de bambú, calabazas y hortalizas silvestres, con más de cien variedades, que servían como ingredientes para el famoso panqueque de Bay Nui. Entre las frutas se encontraban mangostán, chirimoya, aguacate, durián y fresas silvestres verdes. Además, había gallinas de corral, gallinas salvajes, jabalíes, cangrejos de montaña y peces de arroyo, todos con destino a lugares como la Pagoda del Gran Buda, la Estatua del Buda Maitreya, el Templo 13 y el Pico Cuu Pham.
Cada grupo permanece en un lugar de 20 a 30 minutos antes de dispersarse, dependiendo de la cantidad de productos y del número de compradores y vendedores cada día. Al regresar al mercado, tras comprar y vender, quienes llevan bastones se dispersan de nuevo hacia las cimas de las montañas y asentamientos como el arroyo Thanh Long, la colina Vo Dau, Dien Bo Hong, la colina Vo Thien Tue... La Sra. Neang Chy Tha comentó: «Llevo más de diez años vendiendo en el mercado. Temprano por la mañana, voy al campo a recoger verduras y luego compro más a los aldeanos de los alrededores de las montañas para venderlas en el mercado de Cho May. La ganancia por cada artículo es pequeña, pero suficiente para mantener a toda la familia».
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| El mercado de mayo vende productos de las comunidades étnicas locales. |
Lo más destacado del turismo en el Delta del Mekong
El Mercado de las Nubes surgió cuando la gente empezó a asentarse en la cima del Monte Cam. Inicialmente, era un mercado pequeño y disperso, especializado en la venta de productos frescos cosechados del bosque o capturados en arroyos, así como cerdos y pollos criados en libertad. A veces, un manojo de verduras silvestres, calabazas, esponjas vegetales, durianes, un kilo de mangostán, un kilo de fresas verdes o amarillas se intercambiaba por un pescado, un manojo de cangrejos de río, brotes de bambú, un pollo criado en libertad o un kilo de cerdo. Si se tenía dinero, se podía comprar en efectivo; de lo contrario, se podía intercambiar al mismo precio. Esa era la cultura comercial del Mercado de las Nubes en la antigüedad. La gente, con sus parpadeantes lámparas de aceite, se reunía alrededor de sus varas, dirigiéndose al mercado bajo el cielo nublado. Incluso después del cierre del mercado, las nubes seguían humedeciendo las varas y la ropa de las mujeres y madres.
Más tarde, a medida que la vida mejoraba y la demanda comercial aumentaba, los caminos desde la cima hasta el pie de la montaña se ensancharon, convirtiendo el Mercado de Mayo en un lugar animado con numerosos puestos fijos. Desde hace casi 10 años, las motocicletas recorren los bosques y las colinas, facilitando el transporte de mercancías al mercado. El Mercado de Mayo ya no funciona solo durante unas horas bajo la niebla matutina, sino que continúa durante todo el día a medida que aumenta el número de turistas que visitan el Monte Cam.
Desde hace casi un año, el mercado ha recibido inversiones de la Junta de Gestión del Área Turística de Cam Mountain para una nueva puerta de entrada y un moderno pavimento de baldosas, pero el encanto rústico del Mercado de Nubes de Cam Mountain se conserva. El Mercado de Nubes no solo abastece a los habitantes de las montañas a diario, sino que también se ha convertido en una atracción turística.
A medida que la población de la montaña aumentaba, se desarrollaban atracciones turísticas y un teleférico se elevaba entre las nubes hasta la cima, el Mercado de las Nubes se volvió aún más vibrante. Los productos de las tierras bajas fluían montaña arriba y de la montaña al mercado. El Sr. Le Trung Hieu, director del Centro de Promoción del Comercio y la Inversión de An Giang, declaró: «El gobierno solo invirtió en establecer una zona comercial limpia y ordenada, pero debemos esforzarnos por preservar y desarrollar el alma, el encanto rústico y la cultura comercial de nuestra gente en el Mercado de las Nubes. Al visitar el Monte Cam, los turistas no solo admiran el hermoso paisaje, disfrutan del clima fresco y experimentan el turismo espiritual, sino que también experimentan, compran y disfrutan de las especialidades y la gastronomía local día y noche».
La historia del Mercado de Cho May no termina con las mañanas. Ahora, con la determinación de convertir la montaña Nui Cam en un destino turístico popular, los responsables del sector han planeado desarrollar y mantener el mercado tanto de día como de noche. «La administración organizó una noche de música en vivo en la plaza del lago Thuy Liem. Esa noche, los vendedores del Mercado de Cho May tuvieron un éxito rotundo».
"Por lo tanto, el liderazgo ha orientado el Mercado de Nubes por la noche para que se convierta en un nuevo producto turístico para que los visitantes disfruten de platos únicos de la región de Bay Nui y experimenten el turismo nocturno en el Delta del Mekong", dijo Viet Anh.
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