De un ataque terrorista que fue… transmitido en vivo por televisión.
El jefe de la policía nacional de Ecuador, César Zapata, informó que agentes recuperaron el control de la estación de televisión TC en la ciudad costera de Guayaquil, donde arrestaron a 13 personas e incautaron armas, incluyendo granadas, el martes por la tarde. Zapata indicó que los atacantes parecían ser miembros de Los Tiguerones, un cártel de la droga originario de la provincia de Esmeraldas, en la frontera con Colombia.
Captura de pantalla que muestra a hombres enmascarados apuntando con armas a la cabeza de empleados de la estación de televisión TC de Ecuador el martes pasado (9 de enero) - Foto: CNN
Durante el ataque, que duró 15 minutos y fue transmitido en directo, terroristas enmascarados, blandiendo subfusiles, patearon violentamente al personal de la emisora que se encontraba acurrucado en el suelo. Entonces, todos gritaron al oír lo que parecían ser disparos de fondo.
“¡Díganles a los televidentes que tenemos bombas!”, gritó uno de los terroristas al personal de la estación, sosteniendo algo que parecía una granada. Otro pistolero sostenía lo que parecía ser un cartucho de dinamita frente a las cámaras de televisión.
«¡No disparen!», grita una mujer en un video compartido en redes sociales. En otro video, aterrorizados empleados de la estación suplican al nuevo presidente del país que ordene a la policía que se retire mientras hombres armados les apuntan con sus armas.
Posteriormente, se cortó la señal de televisión. Según informó César Zapata, la operación policial especial rescató a los rehenes y detuvo a 13 sospechosos. De acuerdo con información de la cadena TC, afortunadamente no hubo víctimas mortales y solo dos empleados de la estación resultaron heridos.
La cadena de televisión TC ha reanudado sus operaciones normales. Sin embargo, en las calles, en las peligrosas vías de la ciudad portuaria de Guayaquil, la violencia persiste. En represalia por parte de pandillas, al menos ocho personas han muerto y otras dos han resultado heridas en los disturbios ocurridos en Guayaquil hasta la tarde del martes 9 de enero, según informó el alcalde Aquiles Álvarez, quien ofreció una conferencia de prensa junto al jefe de policía.
La situación degeneró en violencia generalizada.
La violencia no se limitó a Guayaquil. Se reportaron explosiones, incendios de vehículos, saqueos y tiroteos en todo Ecuador. La población estaba aterrorizada. Tiendas, escuelas, oficinas gubernamentales y edificios permanecieron cerrados. Se les concedió permiso a los trabajadores y las calles de Quito y Guayaquil se colapsaron, ya que la gente solo quería llegar a casa lo antes posible para evitar poner en peligro sus vidas.
Después de que las autoridades ecuatorianas anunciaran el domingo que Adolfo Macías, también conocido como Fito, líder de Los Choneros, la segunda banda criminal más grande del país, se había fugado de la prisión donde cumplía una condena de 34 años, estalló la violencia en al menos otras seis cárceles de Ecuador, donde al menos 150 guardias y otros miembros del personal fueron tomados como rehenes por los reclusos.
Para el martes, la violencia se había extendido a las calles: siete agentes de policía fueron secuestrados en ataques de bandas criminales en todo el país y se confirmaron cinco explosiones en varias ciudades, aunque no se reportaron heridos.
En Quito, la capital, se produjo una explosión frente a la residencia del presidente del Tribunal Supremo de Justicia, mientras que también se registraron explosiones en la provincia andina de Cuenca. En Guayaquil, videos difundidos en redes sociales mostraron a estudiantes universitarios refugiándose en aulas mientras pandilleros abrían fuego en el campus.
“Diálogo o guerra”, dice un pandillero en el video. “Empezaremos a matar policías, carceleros y funcionarios públicos”. Otro video compartido por miembros de la pandilla el martes a través de WhatsApp muestra a decenas de carceleros arrodillados en el suelo mientras hombres encapuchados les apuntan con cuchillos y pistolas.
Otro miembro de la pandilla declaró la guerra a las autoridades. «Han convertido la prisión en un campo de batalla», gritó el pistolero encapuchado. «Ustedes son los que iniciaron esta sangrienta guerra».
¿Por qué la seguridad en Ecuador es tan terrible?
En medio de la violencia, el nuevo presidente de Ecuador, Daniel Noboa, declaró el martes que el país se encontraba en un conflicto armado y ordenó a la policía y al ejército "neutralizar" a dos docenas de bandas mafiosas que describió como "organizaciones terroristas".
La declaración de Noboa también significa que el gobierno ecuatoriano extenderá el toque de queda a nivel nacional a 60 días y permitirá que los militares patrullen las calles y supervisen las cárceles.
El gobierno ecuatoriano informó que las muertes por violencia en todo el país aumentaron a 8.008 en 2023, casi el doble de las más de 4.500 registradas en 2022. Mientras tanto, según el periódico español El País, hasta octubre del año pasado, la violencia de pandillas en Ecuador había provocado 6.348 homicidios, una tasa de 34,8 por cada 100.000 habitantes, la tercera más alta de América Latina.
El nuevo presidente de Ecuador, Daniel Noboa, está decidido a restablecer el orden en el país. - Foto: GI
No solo los ciudadanos comunes se convierten en víctimas. Las elecciones presidenciales ecuatorianas del año pasado se vieron empañadas por el asesinato en agosto de Fernando Villavicencio, un candidato conocido por su postura anticorrupción y su firme compromiso con la lucha contra el crimen. Y los empresarios adinerados tampoco están a salvo. Han sido blanco de casi 200 casos de secuestro y extorsión en Ecuador tan solo en el primer semestre de 2023.
La seguridad en Ecuador se está deteriorando, transformando a esta nación, otrora pacífica, en uno de los lugares más temidos de Latinoamérica. El gobierno ecuatoriano atribuye esta situación a la creciente expansión de las bandas de narcotraficantes, que se han aliado con los notorios cárteles mexicanos y colombianos para servir de enlace logístico en las rutas de la droga desde Sudamérica hacia Norteamérica y Europa. Los puertos marítimos de Ecuador, en particular Guayaquil, se han convertido así en puntos de entrada de tráfico de cocaína con una actividad sin precedentes.
Este lucrativo negocio se repartía entre más de 20 bandas criminales en todo Ecuador, armadas a un nivel comparable al de la policía y extremadamente brutales. Donde hay negocio, hay competencia. Estas bandas, además de establecer sus propios territorios locales, también buscaban expandir su influencia y frecuentemente se enfrentaban en tiroteos y asesinatos entre sí.
Una vez en prisión, los delincuentes crean su propio mundo y sus propias reglas. Se aprovechan de la mala gestión y la corrupción de muchos guardias para controlar la cárcel. La violencia carcelaria es cada vez más frecuente y provoca cientos de muertes en guerras entre bandas de reclusos.
Tras asumir el cargo en noviembre, el presidente Noboa puso en marcha un programa denominado "Plan Fénix" para reforzar la seguridad y el orden, que incluye una nueva unidad de inteligencia, más armas para la policía, la construcción de nuevas prisiones con mayor vigilancia y el aumento de la seguridad en puertos marítimos y aeropuertos.
Según los observadores, las armas y las cárceles solo solucionan la mitad del problema. El factor humano es el elemento decisivo que conduce a la violencia generalizada en Ecuador, y ese es el problema clave que debe resolverse.
El propio presidente Noboa lo entiende perfectamente. El mandatario, de 36 años, está impulsando una enérgica campaña para sanear el aparato gubernamental. Recientemente, y de manera destacada, esto incluye la detención de 29 sospechosos el 15 de diciembre, entre ellos el presidente del Consejo Judicial ecuatoriano, Wilman Terán, junto con numerosos funcionarios penitenciarios, abogados, policías y jueces, bajo sospecha de estar involucrados en una red de narcotráfico.
La ministra de Justicia de Ecuador, Diana Salazar, declaró que esta campaña era el primer paso para erradicar lo que ella denominó "drogas políticas" en Ecuador. Sin embargo, en respuesta a esta determinación del gobierno, las bandas reaccionaron con violencia y brutalidad, como cuando asaltaron la estación de televisión TC el martes pasado.
Nguyen Khanh
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