¿Cuánta agua hay en la corteza terrestre?

Los investigadores calculan que en la corteza terrestre hay casi 44 millones de kilómetros cúbicos de agua, más que el agua que hay en los casquetes polares y los glaciares de la tierra.

Simulación de las capas de la Tierra. Foto: AlexLMX

Un estudio de 2021 publicado en la revista Geophysical Research Letters reveló que se almacena más agua bajo la superficie terrestre, en los poros del suelo o las rocas (aguas subterráneas), que en los casquetes polares y los glaciares. «Hay aproximadamente 43,9 millones de kilómetros cúbicos de agua en la corteza terrestre», afirmó Grant Ferguson, hidrogeólogo de la Universidad de Saskatchewan y autor principal del estudio de 2021. En comparación, la capa de hielo de la Antártida contiene unos 27 millones de kilómetros cúbicos de agua, la de Groenlandia, 3 millones, y los glaciares fuera de la Antártida y Groenlandia, 158.000 kilómetros cúbicos, según Live Science .

Los océanos de la Tierra siguen siendo la mayor fuente de agua del mundo, con 1.300 millones de kilómetros cúbicos, según investigaciones. Fuera de los océanos, las aguas subterráneas son la mayor fuente de agua del mundo. Un estudio de 2015 publicado en la revista Nature Geoscience estimó que 22,6 millones de kilómetros cúbicos de agua se encuentran en el subsuelo superficial, es decir, hasta 2 kilómetros por debajo de la superficie. En cambio, el estudio de 2021 analizó las aguas subterráneas en los 10 kilómetros superiores de la corteza terrestre.

La discrepancia se debe a estimaciones previas del agua subterránea por debajo de los 2 km superiores de la corteza terrestre, centradas en rocas cristalinas de baja porosidad, como el granito. El estudio de 2021 incluyó rocas sedimentarias, que son más porosas que las rocas cristalinas. En general, el estudio de 2021 halló que la cantidad de agua subterránea existente entre 2 y 10 km por debajo de la superficie terrestre se duplicó, pasando de aproximadamente 8,5 millones de km³ a 20,3 millones de km³. La nueva estimación también sitúa el agua subterránea superficial en casi 23,6 millones de km³.

Según Ferguson, la corteza suele tener entre 30 y 50 kilómetros de espesor, mucho más grueso que el analizado en el estudio de 2021. Se centraron en la corteza superior porque es relativamente frágil y, por lo tanto, contiene mucha roca fracturada que podría retener agua. Por debajo de los 10 kilómetros, la corteza se vuelve menos porosa y menos capaz de retener agua.

Los acuíferos subterráneos, principalmente de agua dulce, se encuentran cerca de la superficie y se utilizan para beber y para riego. En cambio, el agua subterránea a grandes profundidades es bastante salada y no puede circular ni fluir fácilmente hacia la superficie, por lo que está aislada del resto del agua del planeta, según Ferguson. Sin embargo, el aislamiento de estos acuíferos significa que, en algunos lugares, el agua salada se almacena durante periodos extremadamente largos, lo que puede proporcionar información valiosa sobre el pasado de la Tierra.

Además, las aguas antiguas podrían albergar ecosistemas microbianos que aún se mantienen activos. Estos biomas profundos podrían ayudar a comprender cómo evolucionó la vida en la Tierra y cómo prosperó en otros mundos .

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-nuoc-trong-vo-trai-dat-4720715.html