Soledad en adultos mayores:

Ya sea que vivan entre hijos y nietos o en una casa grande, muchos adultos mayores aún pueden sentirse solos. Se estima que la soledad afecta a aproximadamente un tercio de los adultos mayores, y el 5% se siente solo con frecuencia o de forma constante.

Desde extrañar a la pareja hasta la depresión severa.

Según la Dra. Nguyen Thi Phuong Mai, jefa del Departamento de Salud Mental para Ancianos y Medicina del Sueño (Instituto de Salud Mental, Hospital Bach Mai), investigaciones recientes en Estados Unidos muestran que entre el 17 % y el 57 % de las personas mayores experimentan soledad, porcentaje que es mayor en aquellas con problemas de salud física y mental, especialmente en las que padecen enfermedades cardíacas, depresión, ansiedad y demencia.

La soledad no se limita a vivir solo. Es una sensación subjetiva que se experimenta cuando una persona se siente desconectada, sin compañía y sin sentirse cuidada, escuchada ni necesaria. El caso de una paciente de 66 años de Bac Giang, tratada recientemente en el Instituto de Salud Mental, demuestra que la soledad en las personas mayores puede derivar en trastornos mentales graves.

La Dra. Nguyen Van Hai, médica y máster en ciencias, del Departamento de Salud Mental Geriátrica y Medicina del Sueño (Instituto de Salud Mental, Hospital Bach Mai), informó: Hace tres años, el esposo de la paciente sufrió un derrame cerebral. Durante todo ese tiempo, ella fue quien lo cuidó directamente, desde las actividades diarias hasta llevarlo a recibir tratamiento.

La Dra. Nguyen Thi Phuong Mai, jefa del Departamento de Salud Mental para Ancianos y Medicina del Sueño (Instituto de Salud Mental, Hospital Bach Mai), examina a un paciente. Foto: PV

Hace seis meses falleció su esposo. Si bien sus hijos la cuidan, todos trabajan y viven en Hanói , por lo que no pueden estar con ella con regularidad. Esto ha provocado que la paciente se sienta vacía, sin nadie con quien hablar y compartir, e incluso sufre de insomnio prolongado, durmiendo solo unas dos horas al día en promedio, con muchas noches sin dormir acompañadas de dolores de cabeza persistentes que empeoran cuando piensa demasiado.

El estado mental del paciente también empeoró progresivamente. Se deprimió, se volvió pesimista y perdió interés en sus actividades anteriores, prefiriendo a menudo la soledad y evitando el contacto con los demás. En dos meses, perdió 5 kg debido a la falta de apetito.

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Cabe destacar que la paciente manifestaba pensamientos negativos, sentía culpa hacia sus hijos y contemplaba repetidamente el suicidio como una forma de escapar de su sufrimiento. Los exámenes realizados en el Instituto de Salud Mental revelaron que la paciente padecía depresión grave, ansiedad moderada y trastornos graves del sueño.

El tratamiento implica algo más que solo medicamentos.

Para tratar al paciente, el médico combinó varios métodos, entre ellos: antidepresivos, tranquilizantes, ansiolíticos, psicoterapia, ejercicios de relajación y estimulación magnética transcraneal (EMT). Tras unos 5 días, los pensamientos suicidas y la paranoia desaparecieron gradualmente y el sueño mejoró. En la segunda semana de tratamiento, el apetito del paciente mejoró, su movilidad aumentó y su fatiga disminuyó significativamente. Después de 17 días de tratamiento, el paciente pudo recibir el alta y continuó con el seguimiento ambulatorio.

Según la Dra. Nguyen Thi Phuong Mai, las personas mayores con alto riesgo de soledad suelen ser aquellas que viven solas, son viudas, han perdido recientemente a un ser querido, padecen enfermedades crónicas, tienen problemas de audición o visión, o reciben poco apoyo de sus familias. Algunos signos comunes incluyen: salir poco de casa o reunirse con amigos, abandonar actividades favoritas, pasar largas horas sentados solos y descuidar su autocuidado.

Emocionalmente, los adultos mayores suelen experimentar tristeza, autocompasión, sentimientos de abandono, insignificancia o incomprensión. En algunos casos, esto se manifiesta como insomnio, pérdida de apetito, pérdida de peso, fatiga persistente o dolores corporales inexplicables.

Según el Instituto de Salud Mental, el apoyo a las personas mayores para superar la soledad debe comenzar en el seno familiar. Acciones sencillas como mantener llamadas telefónicas regulares, compartir comidas en familia y consultar con las personas mayores sobre decisiones conjuntas son formas útiles de fortalecer la conexión social y brindarles apoyo.

Además, se debe alentar a los adultos mayores a que mantengan actividades diarias como leer, cultivar un jardín, escuchar música y hacer ejercicio ligero; a que participen en clubes de personas mayores, grupos de salud y bienestar, actividades comunitarias y a que adopten un estilo de vida saludable.

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Cuando la soledad persiste y afecta la vida diaria, los adultos mayores deben buscar atención de salud mental. Si el paciente habla frecuentemente de la muerte, se siente una carga o tiene pensamientos suicidas, la familia debe llevarlo a un especialista de inmediato.

La soledad no es una parte inevitable de la vejez. Con los cuidados adecuados, manteniendo los lazos con la familia y la comunidad, y recibiendo atención médica oportuna, los adultos mayores pueden vivir una vida feliz, sana y plena en sus últimos años.

Fuente: https://hanoimoi.vn/co-don-o-nguoi-cao-tuoi-noi-buon-am-tham-co-the-dan-toi-tram-cam-1160542.html