Las comidas caseras nunca son aburridas.

Gặt lúa quê em - Ảnh: NGUYỄN PHONG CHÂU — Cosechando arroz en mi ciudad natal - Foto: NGUYEN PHONG CHAU

«En esta época del año, en casa, nos preparamos para la cosecha de arroz de invierno-primavera. Recuerdo cuando papá llevaba los sacos de arroz al secadero; el aroma del arroz maduro y la paja es un recuerdo imborrable», dijo. Luego me mostró una foto de los arrozales dorados, con montañas al fondo.

"Mi pueblo natal está en las montañas, y solo en los últimos diez años, aproximadamente, hemos tenido canales de riego en los campos. Antes de eso, los aldeanos dependían únicamente del clima y de la tierra para la agricultura..."

Quizás por eso aprecio tanto los platos sencillos y rústicos de mi ciudad natal, valorando cada grano de arroz aromático y pegajoso en el plato. Cada vez que comemos juntos, sigo usando el caldo para enjuagar los granos de arroz que quedan en el plato compartido.

"Antes, cuando mi abuela vivía, nos decía que no desperdiciáramos ni un solo grano de arroz porque era 'un precioso regalo del cielo'. Mi abuela vivió la guerra y la época de los subsidios, soportando muchas penurias y dificultades, pasando hambre y sin ropa, por lo que valoraba cada grano de arroz y cada bocado."

Escuchar su historia me conmovió profundamente. Más aún, sentí nostalgia por la comida casera de mi madre. "Para mí, la comida casera nunca es aburrida". Me encanta la comida casera igual que a ella. Quizás por eso me enamoré de ella. ¡Y entonces, me enamoré!

Recuerdo la vez que visité mi ciudad natal; mi madre preparó una comida sencilla y rústica para los invitados. La cocina del centro de Vietnam suele ser un poco salada, ¿quizás porque intentan ahorrar en comida?

No dio explicaciones, pero asintió. Le comenté que me gustaba el estofado de yaca que preparaba mi madre, y me dijo que era un plato muy popular. La yaca se pela, se corta en trozos grandes, se coloca en la estufa con un poco de aceite, se sazona al gusto, se añade agua y se cuece a fuego lento hasta que el líquido se evapore. Las especias impregnan cada fibra de la yaca, creando un sabor rico, aromático, salado y dulce que resulta muy apetitoso con arroz.

Las espinacas de agua cultivadas en casa, cosechadas y cocinadas con un puñado de camarones fritos, dan como resultado una sopa irresistible. En la tarde brumosa, después de la primera tormenta de verano, todos se reúnen.

Los palillos repiquetearon suavemente en el tazón, y entonces mi madre me recordó: «Come bien, ¿de acuerdo? Cuando tu tía venga a Saigón mañana, deberías invitarla a comer contigo». Toda la familia sonrió radiante y feliz. «Dijo eso, pero es poco probable que vaya», comentó la cuñada de mi amiga.

Herencia de… comidas caseras

Muchas mujeres hoy en día son expertas en gastronomía, pero a menudo carecen de tiempo para cocinar. Sin embargo, en algún momento, muchas sienten el deseo repentino de "volver atrás" y reaprender las recetas de sus madres y abuelas con gran reverencia y pasión.

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